Lee es una marca estadounidense de jeans de mezclilla , producida por primera vez en 1889 en Salina, Kansas . La empresa es propiedad de Kontoor Brands , una escisión de la División Jeanswear de VF Corporation . [1] Desde 2019 su sede se encuentra en Greensboro, Carolina del Norte , [2] reubicada desde Merriam, Kansas . [3] La empresa afirma que es un minorista y fabricante internacional de ropa casual y ropa de trabajo y que tiene más de 400 empleados en los Estados Unidos. [4] En Australasia , la marca ha sido propiedad de Pacific Brands desde 2007, después de que fuera adquirida a Yakka. [5]
La empresa fue fundada en 1889 por Henry David Lee como HD Lee Mercantile Company en Salina, Kansas , produciendo petos y chaquetas . El crecimiento de Lee fue impulsado por la introducción del mono de trabajo Union-All en 1913 y su primer mono en 1920. [4] Más tarde, en la década de 1920, Lee introdujo una bragueta con cremallera y continuó expandiéndose. En esta época, se vendió la primera línea de monos para niños. En 1928, HD Lee, fundador y presidente de The HD Lee Mercantile Company, murió. [6] Durante las décadas de 1930 y 1940, la empresa se convirtió en el principal fabricante de ropa de trabajo en los EE. UU. En 1944, el Lazy "S" se convirtió en el bolsillo trasero oficial de Lee. Las muñecas Buddy Lee fueron un artículo promocional. En 1954, Lee se expandió a la ropa informal. Durante la década de 1960, la empresa se expandió a 81 países y en 1969 fue adquirida por VF Corporation , convirtiéndose en una marca. [4] Lee emitió su primer anuncio de televisión , que promocionaba la ropa western de Lee.
En la década de 1970, Lee cambió su enfoque del negocio de ropa de trabajo y comenzó a atender los ciclos de la moda. Lee creó un ajuste completamente nuevo para mujeres bajo la etiqueta Ms. Lee. Se presentó una línea de ropa juvenil para niños y niñas. En 1996, la compañía lanzó Lee National Denim Day como parte del Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer de Mama . Trabajando con la Entertainment Industry Foundation , Lee National Denim Day ha recaudado más de $ 75 millones para ayudar a financiar programas de investigación del cáncer de mama . [7] [8] En 2014, la marca se relanzó en París a través de la tienda Citadium Paris. [ cita requerida ] En 2019, Lee, Wrangler , Rock & Republic y VF Outlet se separaron de VF Corporation en Kontoor Brands . [1]
En 1981, 240 trabajadores de una fábrica de Greenock (Escocia) organizaron una sentada en protesta contra los planes de trasladar la fábrica a Irlanda del Norte . Lo que se había planeado como una protesta de una noche se prolongó durante siete meses. [9] A partir de 2005 [actualizar], los pantalones vaqueros Lee han sido fabricados por Arvind Mills en varias pequeñas fábricas de Chamarajanagar (India). Alrededor de 60.000 trabajadores producen 5.000 pares de pantalones vaqueros al día. [10]
En la década de 1930 se lanzaron los anuncios de "La gran historia de éxito de Lee" que dieron lugar al eslogan de Lee "Los jeans que construyeron Estados Unidos". [3]
En Estados Unidos, la empresa gasta más de 40 millones de dólares al año en publicidad. En 2009, Olson fue designada como la agencia interactiva líder para la marca estadounidense y rediseñó su sitio web. Barkley Inc. se había encargado anteriormente de la publicidad interactiva para la marca. Arnold Worldwide continúa brindando servicios de publicidad offline para la marca. [11]