Ledumahadi (que significa "trueno gigante" en lengua sesotho ) es un género de dinosaurio sauropodomorfo lessemsáurido de la Formación Elliot del Jurásico Inferior en la provincia del Estado Libre , Sudáfrica . [1] Laúnica especie tipo es L. mafube , [1] [2] conocida a partir de un espécimen postcraneal incompleto singular . Cuadrúpedo, fue uno de los primeros sauropodomorfos gigantes, alcanzando un peso de alrededor de 12 toneladas (13 toneladas cortas), a pesar de no haber desarrollado extremidades columnares como sus enormes parientes posteriores. [1]
Ledumahadi probablemente era un cuadrúpedo, como se determinó mediante el análisis de la circunferencia de su húmero y fémur en comparación con los de otros dinosaurios. Habría tenido extremidades anteriores muy grandes y robustas, en consonancia con las de sus parientes. A diferencia de las de los saurópodos posteriores, estas extremidades eran naturalmente flexionadas, en lugar de ser puramente columnares. [1] [3]
En su época, en el Jurásico Temprano , se cree que Ledumahadi fue el animal terrestre más grande que jamás haya vivido. [1] A la edad de 14 años, se estima que L. mafube alcanzó un tamaño máximo de alrededor de 12 toneladas (13 toneladas cortas) en masa corporal, significativamente más grande que sus parientes. L. mafube era más comparable al saurópodo posterior Diplodocus en masa corporal. [1] [3] Un icnotaxón llamado Tetrasauropus pertenece a un sauropodomorfo que se estima que tiene una altura de cadera de 2 m (6,6 pies), lo que significa que probablemente pertenece a Ledumahadi . [4]
McPhee y sus colegas realizaron un análisis filogenético de Ledumahadi mafube y descubrieron que pertenecía a un clado de saurópodos recientemente reconocido llamado Lessemsauridae , que incluye a los estrechamente relacionados Antetonitrus sudafricanos y Lessemsaurus de Argentina . Otro lessemsáurido descrito en 2018, Ingentia , no pudo incluirse en su análisis, pero también fue reconocido como perteneciente a Lessemsauridae. Los resultados del análisis de McPhee y sus colegas se muestran en el cladograma a continuación: [1] [3]
El tamaño del taxón se consideró importante en el panorama más amplio de la evolución de los sauropodomorfos, similar a sus otros parientes lessemsáuridos. Vivió solo unos pocos millones de años después del evento de extinción masiva del Triásico-Jurásico , lo que indica que este evento debe haber tenido solo un pequeño efecto en el tamaño corporal dentro del linaje de los sauropodomorfos, o puede que no lo haya afectado en absoluto. También se encontró importancia en la magnitud del tamaño en sí: carecía de las extremidades columnares que caracterizaban a sus parientes más derivados, lo que se cree que es una adaptación clave en la evolución del tamaño corporal. Los dinosaurios ornitisquios alcanzan sus tamaños más grandes alrededor de un tamaño similar de 12 a 17 toneladas de peso. Este puede haber sido el límite superior para los dinosaurios sin adoptar las características encontradas en los verdaderos saurópodos, que crecieron hasta tener varias veces el peso de Ledumahadi . [1] [3]
