Paul Ledoux (8 de agosto de 1914 - 6 de octubre de 1988 [2] ) fue un astrofísico belga más conocido por su trabajo sobre la estabilidad y variabilidad estelar. Con Theodore Walraven, fue coautor de un trabajo fundamental sobre las oscilaciones estelares. [3] En 1964 Ledoux recibió el Premio Francqui de Ciencias Exactas, y en 1972 la Medalla Eddington de la Royal Astronomical Society [4] por sus investigaciones sobre problemas de estabilidad estelar y estrellas variables . Fue galardonado con la Medalla Janssen de la Academia Francesa de Ciencias en 1976.
En astrofísica estelar , el nombre de Ledoux se asocia ahora al criterio según el cual el material de una estrella se vuelve inestable a la convección en presencia de un gradiente de composición química. En material homogéneo, el criterio de Schwarzschild muestra que el material es inestable a la convección si el campo de radiación por sí solo estableciera un gradiente de temperatura más pronunciado que el gradiente de temperatura adiabático (o isentrópico). Sin embargo, Ledoux demostró que un gradiente de composición estabiliza o desestabiliza el material frente a la convección. [5] En regiones convectivamente estables desestabilizadas por el gradiente de composición, se espera una mezcla termohalina ; En regiones convectivamente inestables y estabilizadas se espera una mezcla de doble difusión, lo que en astrofísica estelar se conoce como semiconvección .