Lecythis pisonis , la nuez de crema o castaña de mono , es un árbol tropical de la familia Lecythidaceae . [1] Se conoce en su América tropical nativa como sapucaia o castanha-de-sapucaia . El fruto tiene forma de olla y contiene semillas comestibles.
Lecythis pisonis es un árbol grande, caducifolio, con forma de cúpula y una copa densa y frondosa. Crece hasta una altura de unos 30 metros (98 pies). El tronco tiene ramas ascendentes y corteza grisácea muy fisurada. Las hojas son rosadas cuando se despliegan, pero luego se vuelven de un verde medio con motas oscuras. Son coriáceas, oblongo-elípticas con nervaduras centrales prominentes y márgenes dentados. Las flores se forman en racimos en los extremos de las ramitas en septiembre y octubre. Son de color púrpura (ocasionalmente blancas) con seis pétalos y un núcleo central de estambres dorados y son atractivas para las abejas. [2] Los frutos son globosos u oblongos, de color canela y leñosos, de 6 a 15 cm (2,4 a 5,9 pulgadas) de largo y 8,5 a 30 cm (3,3 a 11,8 pulgadas) de ancho. Tienen un pericarpio rugoso de hasta 3 cm de espesor y una tapa hermética que se abre de golpe cuando maduran. Las semillas son rojas o marrones, elípticas y de hasta 5 cm de largo. [3] Tardan entre 11 y 12 meses en madurar. [4]
Lecythis pisonis crece en la selva tropical del norte y este de América tropical, particularmente en Brasil. [2]
El Lecythis pisonis se cultiva como árbol ornamental con nuevos brotes rosados y flores violetas en determinadas épocas del año. Las nueces son comestibles tanto crudas como cocidas. Las investigaciones han demostrado que el contenido de lípidos es similar al del aceite de maíz , pero un alto nivel de ciertos metales pesados puede ser tóxico y limitar su uso como alimento. [5] También son consumidos por los animales y el nombre "olla de mono" proviene del viejo proverbio "un mono viejo sabio no mete la mano en una olla". [4] Esto se refiere al hecho de que un mono joven puede sumergir su mano en el recipiente y no ser capaz de sacar el puñado de nueces, mientras que una persona experimentada sacará las nueces una a una. [4]