El Royal Berkshire Regiment War Memorial o Royal Berkshire Regiment Cenotaph es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial dedicado a los miembros del Royal Berkshire Regiment y ubicado en Brock Barracks en Reading , Berkshire, en el sureste de Inglaterra. Inaugurado en 1921, el monumento fue diseñado por Sir Edwin Lutyens , basándose en su diseño para el Cenotafio en Whitehall en Londres, y hoy es un edificio catalogado de grado II* . [1]
Tras la Primera Guerra Mundial y sus víctimas sin precedentes, se construyeron miles de monumentos de guerra en toda Gran Bretaña. Entre los diseñadores de monumentos más destacados se encontraba el arquitecto Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el arquitecto inglés más destacado de su generación". Lutyens diseñó el Cenotafio de Whitehall en Londres, que se convirtió en el centro de las conmemoraciones nacionales del Domingo del Recuerdo , así como el Monumento a los Desaparecidos de Thiepval (el monumento de guerra británico más grande del mundo) y la Piedra del Recuerdo que aparece en todos los grandes cementerios de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth y en varios de los monumentos de guerra cívicos de Lutyens. El monumento conmemorativo del Regimiento Real de Berkshire es uno de los siete cenotafios en Inglaterra diseñados por Lutyens además del de Whitehall, y uno de los dos que sirven como monumento conmemorativo de un regimiento (el otro es el Cenotafio del Regimiento Real del Oeste de Kent de la Reina en Maidstone , aunque el Monumento conmemorativo de guerra del Regimiento Welch en Cardiff , Gales, también es un monumento conmemorativo del regimiento en forma de cenotafio). [1]
El Royal Berkshire Regiment decidió rápidamente que quería una copia del cenotafio de Whitehall para su propio monumento de guerra y encargó el trabajo a Lutyens, quien parece haber estado feliz de diseñar una versión a escala reducida del cenotafio para adaptarse a presupuestos más reducidos, a diferencia de la Piedra del Recuerdo, que insistió en que nunca debía reducirse de tamaño. El monumento Royal West Kent se construyó a escala de dos tercios, mientras que la versión de Royal Berkshire es de la mitad del tamaño. [1]
El monumento fue construido por GE Wallis and Sons Ltd de Maidstone, que también construyó el monumento del Royal West Kent Regiment, con un coste de 3.000 libras (1921). El mayor general Edward Thompson Dickson , coronel del Royal Berkshire Regiment, inauguró el cenotafio el 13 de septiembre de 1921. [1] [2] El cuadro de honor del regimiento se colocó dentro del cenotafio durante la ceremonia de inauguración. [3]
Como es habitual en los monumentos conmemorativos de Lutyens, el cenotafio se levanta sobre una base de tres escalones y está hecho de piedra de Portland ; está situado en una zona de césped dentro de Brock Barracks, antigua sede del Regimiento Real de Berkshire. En lo más alto de la estructura hay una urna, una característica que Lutyens propuso originalmente para el cenotafio de Whitehall y que aparece en el Arco del Recuerdo en Leicester. La urna se encuentra sobre una tumba en forma de cofre, y una base de tres niveles la conecta con el eje principal, que está ligeramente retrasado hacia la parte superior; el eje en sí está moldeado sobre una base de dos bloques rectangulares. Aunque es más rico que otros monumentos conmemorativos, el cenotafio sigue estando escasamente decorado. Se adjuntan a él dos banderas de piedra pintadas talladas por Eric Broadbent (el color del rey en el lado oeste y el color del regimiento en el este), que están unidas a coronas moldeadas en los extremos mediante guirnaldas de laurel . Las banderas pintadas figuraban en la propuesta original de Lutyens para el cenotafio de Whitehall (Lutyens propuso seis, aunque el monumento del Regimiento Real de Berkshire solo presenta dos), pero fueron rechazadas en favor de las de tela, aunque aparecen en varios de sus otros monumentos. [1] [4]
En la cara norte, el monumento tiene la inscripción: "A LA MEMORIA DE LOS OFICIALES, SUBOFICIALES, SUBOFICIALES Y HOMBRES DEL REGIMIENTO REAL DE BERKSHIRE", mientras que en el lado sur se lee: "ESTE MONUMENTO FUE ERIGIDO POR OFICIALES Y HOMBRES PASADOS Y ACTUALES DEL REGIMIENTO REAL DE BERKSHIRE Y SUS PARIENTES EN MEMORIA DE LOS 353 OFICIALES Y 6375 OTROS RANGOS DEL REGIMIENTO QUE CAYERON EN LA GRAN GUERRA DE 1914 A 1918 / REDEDICADO A LA MEMORIA DE LOS 93 OFICIALES Y 974 OTROS RANGOS DEL REGIMIENTO QUE CAYERON EN LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL DE 1939 A 1945". Los nombres de los muertos están inscritos en una pared al norte del cenotafio. [1]
El monumento fue designado edificio catalogado de grado II el 22 de diciembre de 1975. En octubre de 2015, como parte de las conmemoraciones por el centenario de la Primera Guerra Mundial, los monumentos de guerra de Lutyens fueron reconocidos como una "colección nacional" y todos sus monumentos independientes en Inglaterra fueron catalogados o se revisó su estatus de listado y sus entradas en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra se actualizaron y ampliaron. Como parte de este proceso, el monumento del Royal Berkshire Regiment fue ascendido a la categoría de edificio catalogado de grado II*, al igual que el monumento del Royal West Kent en Maidstone. [5]