Norman Lebrecht (nacido el 11 de julio de 1948) es un periodista musical y autor británico especializado en música clásica . [1] Es más conocido como el propietario del blog de música clásica Slipped Disc , en el que publica artículos con frecuencia. [2] A diferencia de otros escritores sobre música, Lebrecht rara vez reseña conciertos o grabaciones, prefiriendo informar sobre las personas y organizaciones que se dedican a la música clásica. [1] Descrito por Gilbert Kaplan como "seguramente el periodista más controvertido y posiblemente el más influyente que cubre la música clásica", [1] sus escritos han sido elogiados por ser entretenidos y reveladores, mientras que otros los han acusado de sensacionalismo y criticado sus inexactitudes.
Fue columnista de The Daily Telegraph de 1994 a 2002, y editor asistente del London Evening Standard de 2002 a 2009. En BBC Radio 3 , Lebrecht presentó lebrecht.live a partir de 2000, y The Lebrecht Interview de 2006 a 2016. Ha escrito columnas para las revistas Standpoint y The Critic .
Además de sus escritos sobre la industria de la música clásica, Lebrecht ha escrito 12 libros sobre música [3] y dos novelas: The Song of Names (2001) y The Game of Opposites: A Novel (2009). La primera ganó un premio Whitbread en 2002 y fue adaptada en una película del mismo nombre dirigida por François Girard . En 2019 se publicó una obra de historia social, Genius and Anxiety: How Jews Changed the World, 1847–1947 .
Norman Lebrecht nació el 11 de julio de 1948 en Londres [4], hijo de Soloman y Marguerite Lebrecht. [5] Asistió a la Hasmonean Grammar School en Londres, [5] citando a Solomon Schonfeld como un modelo a seguir de la infancia. [6] De 1964 a 1965, Lebrecht asistió a Kol Torah Rabbinical College , una escuela yeshivá en Israel, y luego a la Universidad Bar-Ilan en Ramat Gan (1966-1968) y a la Universidad Hebrea en Jerusalén. [6]
En 1977 Lebrecht se casó con la escultora y escritora Elbie Spivack; tienen tres hijas. [4]
Después de su graduación, de 1970 a 1972 Lebrecht trabajó en el departamento de noticias de Kol Yisrael , parte de la Autoridad de Radiodifusión de Israel . [6] Regresó a Londres en 1972, [6] donde fue ejecutivo de noticias en Visnews Ltd de 1973 a 1978. [4]
A partir de 1982, fue colaborador especial de The Sunday Times hasta 1991. [5]
En 1993 se convirtió en columnista musical de The Daily Telegraph en Gran Bretaña, cargo que ocupó hasta 2002.
En 2002 fue columnista de arte y editor asistente del Evening Standard , escribiendo una columna semanal hasta 2015. [7] Gilbert Kaplan escribió que "desde su posición en Londres ha cubierto y descubierto el mundo de la música clásica en su columna semanal de página completa en el Evening Standard que a través de Internet es lectura obligada en todo el mundo ... concentrándose en informar sobre las organizaciones y las personas que administran -o como él a menudo lo ve, mal administran- el mundo de la música clásica, así como las estrellas que dominan esta cultura. Todo esto con una sensibilidad normalmente asociada con un reportero político o incluso un reportero policial. Fue el primero en predecir la desaparición de las principales compañías discográficas clásicas, ahora documentada en su libro recientemente publicado The Life and Death of Classical Music ". [1]
Lebrecht escribió una columna mensual para la revista cultural Standpoint , que dejó de publicarse en 2021. [3] Algunos meses antes de su desaparición, Lebrecht transfirió su ensayo mensual a una nueva revista, The Critic .
En la década de 1980, Lebrecht publicó varios libros sobre música: Discord: Conflict and the Making of Music (1982), [8] The Book of Musical Anecdotes (1985), [9] Mahler Remembered (1987), [10] y A Musical Book of Days (1987). [11] Después de dejar The Sunday Times , Lebrecht publicó The Maestro Myth: Great Conductors in Pursuit of Power (1991), [12] que traza la historia de la dirección, desde su ascenso como profesión independiente en la década de 1870 hasta sus posteriores y deliberadas preocupaciones por el poder, la riqueza y la celebridad. Al año siguiente publicó dos libros: Music in London (1992), [13] así como The Companion to 20th-Century Music (1992). [14]
En 1996 publicó When the Music Stops: Managers, Maestros and the Corporate Murder of Classical Music , [15] una historia del negocio de la música clásica, que presenta una exposición de sus operaciones tras bastidores y predice el colapso de la industria discográfica. Herman Trotter de The Buffalo News escribió que el "libro ampliamente discutido de Lebrecht de 1992 "The Maestro Myth" parece haber sido un calentamiento para su actual obra magna". [16] También publicó Covent Garden: The Untold Story: Dispatches from the English Culture War, 1945–2000 (2000), [17] que cubre la historia de la Royal Opera House .
Su carrera como novelista comenzó en 2002 con The Song of Names (2002), [18] una historia de dos niños que crecen en el Londres de la guerra y el impacto del Holocausto . [19] Se publicó en 2001 y ganó el Premio Whitbread de 2002 a la Primera Novela. Lebrecht ganó el premio a la edad de 54 años. [20] Un largometraje basado en la novela de 2002, The Song of Names , se estrenó en 2019. Dirigida por François Girard , está protagonizada por Tim Roth y Clive Owen . [21]
Su segundo libro sobre Mahler , Why Mahler?: How One Man and Ten Symphonies Changed Our World fue publicado en 2010. [22] En 2014, Lebrecht recibió el Premio de Música Cremona de Mondomusica y Cremona Pianoforte en la categoría de Comunicación, citando ese libro, y sus otros libros y artículos, y reconociendo su "compromiso... con la difusión de la cultura musical a nivel global". [3]
Otra novela, The Game of Opposites: A Novel (Knopf Doubleday Publishing Group), se publicó en 2009 en Estados Unidos.
Lebrecht publicó una obra de historia social titulada Genius and Anxiety: How Jews Changed the World, 1847–1947 por Oneworld (Reino Unido) en octubre de 2019 y por Simon & Schuster (Estados Unidos) en diciembre de 2019. David Crane en The Spectator lo llamó "la historia urgente y conmovedora de Norman Lebrecht". [23] Rebecca Abrams en el Financial Times describió el libro como "impresionantemente amplio en alcance e incansablemente fascinante en detalle". [24] Tanjil Rashid escribió en The Times : "Las afirmaciones de haber 'cambiado el mundo' tienden a ser exageraciones, pero el subtítulo de Lebrecht, Cómo los judíos cambiaron el mundo 1847–1947, parece subestimado. El mundo no cambió, fue rehecho". [25] Mark Glanville escribió en The Times Literary Supplement : "El libro de Lebrecht es una meditación extensa sobre la cuestión de qué es lo que les ha permitido a los judíos cambiar el mundo de tantas maneras diferentes. Nos guía a través de su período elegido (1847-1947) en un presente continuo sin aliento, con un entusiasmo que mantiene la atención del lector. Además de figuras importantes y familiares, como Einstein, Freud, Marx, Proust y Schoenberg, su caleidoscopio de personajes incluye a Rosalind Franklin, cuyo importante trabajo sobre la doble hélice aún no ha sido plenamente reconocido; Leo Szilard, que dividió el átomo; y Albert Ballin, a quien Lebrecht atribuye la invención de la hamburguesa". [26]
El próximo libro de Lebrecht, en 2023, fue Why Beethoven: A Phenomenon in 100 Pieces (Por qué Beethoven: un fenómeno en 100 piezas). El distinguido biógrafo de Beethoven, Jan Swafford, lo llamó "una guía para conocedores de las grabaciones de Beethoven". La revista BBC Music lo calificó como "una lectura muy agradable". La autora Gina Dalfonzo escribió en Substack: "En todo momento, sin embargo, sus descripciones son inolvidables. Me sorprendieron, me divirtieron, a veces me deleitaron con críticas como "Paul Badura-Skoda, grabando en un Erard de la era de Beethoven, hace ruido como una plomería defectuosa"; o "El espacio entre cada nota está separado como piezas de ajedrez en un tablero de campeonato mundial"; o "Una grabación de Bruselas de 1990 del exiliado ruso Mischa Maisky con la trotamundos argentina Martha Argerich suena como un desayuno de hotel al día siguiente, inconexo pero profundamente afectuoso". Un momento es vulgar, al siguiente es elegante, pero siempre, invariablemente, es interesante.
Su libro de 2007 Maestros, Masterpieces and Madness: The Secret Life and Shameful Death of the Classical Record Industry (título estadounidense: The Life and Death of Classical Music ) fue anunciado como un relato interno del ascenso y la caída de la grabación, combinado con una selección crítica y análisis de 100 álbumes y 20 desastres de grabación. El libro, sin embargo, fue retirado del mercado después de que su editor descubriera que contenía numerosas afirmaciones difamatorias. [27] En 2007, el fundador de Naxos Records , Klaus Heymann , demandó a la editorial de Lebrecht, Penguin Books , por difamación en el Tribunal Superior de Justicia de Londres . [28] Heymann afirmó que Lebrecht lo había acusado erróneamente de "malas prácticas comerciales graves" en su libro Maestros, Masterpieces and Madness , e identificó al menos 15 declaraciones que afirmó que eran inexactas. [29] El caso se resolvió fuera de los tribunales. Como resultado del acuerdo, Penguin emitió un comunicado reconociendo la falta de fundamento de las acusaciones de Lebrecht y pidiendo disculpas por "el daño y perjuicio que [Heymann] ha sufrido". La editorial también aceptó pagar una suma no revelada en concepto de honorarios legales a Heymann, hacer una donación a una organización benéfica, abstenerse de repetir las acusaciones en disputa y solicitar la devolución de todas las copias no vendidas del libro de Lebrecht. [29] Al comentar sobre el asunto, Heymann dijo: "Para mí es increíble cómo un periodista en cinco páginas puede cometer tantos errores factuales. Es chocante. Además, él [Lebrecht] realmente no entiende el negocio discográfico. [29] " El acuerdo no se extendió a la edición estadounidense del libro de Lebrecht. [28]
A partir de 2000, presentó lebrecht.live (un foro de debate cultural donde "los creadores y consumidores de cultura debaten y discuten acaloradamente cuestiones relacionadas con las artes") en BBC Radio 3 , cuya producción se centra en la música clásica y la ópera. [30]
Desde 2006 hasta 2016 presentó The Lebrecht Interview ("El crítico de música clásica Norman Lebrecht habla con figuras importantes del campo"), también en BBC Radio 3. [31]
Lebrecht lanzó un blog de música clásica , Slipped Disc , en marzo de 2007, originalmente como parte de ArtsJournal.com. Atrae a más de un millón de lectores por mes. [3] En 2014, su blog se convirtió en un sitio web comercial independiente, respaldado por publicidad y promociones. El blog se centra principalmente en chismes de la industria de la música clásica.
Cuando un entrevistador le preguntó si encontraba esos chismes interesantes personalmente o si los cubría para atraer espectadores, Lebrecht confirmó que los chismes...
La comedia humana es lo que me gusta. Me metí en la música porque nadie escribía sobre ella de una manera que me interesara... ¿Qué es importante para alguien que acaba de levantarse de la cama, ducharse, vestirse y tomar su café de la mañana? No es Sibelius Four. Puede ser: "¿Qué le pasó a este director anoche?" [2]
Los escritos polémicos de Lebrecht han generado respuestas fuertes y diversas; Gilbert Kaplan lo describió en 2007 como "seguramente el periodista más controvertido y posiblemente el más influyente que cubre la música clásica". [1] Robert Craft elogió The Maestro Myth como una "exposición de las prácticas comerciales de la dirección orquestal [que] probablemente sea el libro de música clásica más leído del año". [32] El compositor estadounidense Gunther Schuller , en su libro de 1998 The Compleat Conductor , describió The Maestro Myth en estos términos: "Una exposición notablemente erudita y valiente, sin restricciones, de la grave degradación y venalidad en el negocio de la dirección, las maniobras y regateos de las gerencias que controlan la mayor parte del negocio de la música". [33] Schuller continuó diciendo: "Es una lectura aleccionadora, por decir lo menos, y es altamente recomendada para cualquiera que esté preocupado por la integridad del arte y la profesión de la música". Por otra parte, el crítico musical Michael White describió el libro como un mero "compendio de chismes sobre quién gana qué y se acostó con quién para conseguirlo". [34] El propio Lebrecht fue descrito por el musicólogo Richard Taruskin como "un periodista británico descuidado pero entretenido ". [35] Varios periodistas han señalado múltiples inexactitudes de Lebrecht:
Lebrecht escribe de forma entretenida y tiene un oído perverso para los chismes que se producen entre bastidores. Cuando está en acción –como en sus retratos de Karajan y Ronald Wilford, el maquiavélico agente de poder de Columbia Artists Management– su lanza puede ser mortal. Y su afirmación de que nuestra desesperada necesidad de iconos culturales nos ha hecho convertir incluso a talentos limitados en figuras míticas da que pensar.
Pero no logra contar toda la historia y no puede respaldar su extraña mezcla de historia, chismes, hechos e iconoclasia maliciosa con nada que pueda darle a su libro un valor duradero. Casi todas las páginas contienen algún error de ortografía o falta de cuidado. De hecho, gran parte de El mito del maestro delata la sensibilidad de un columnista de tabloide que no puede distinguir entre chismes y verdad y, peor aún, no parece importarle.
Una descripción generalmente escéptica de Daniel Barenboim y su carrera termina con la imagen improbable del director de la Orquesta Sinfónica de Chicago parado solo "entre la costa y los apestosos mataderos", arrasados hace más de 30 años. [36]
El libro [ El mito del Maestro ] es un miasma sintáctico de chismes recibidos, anécdotas recicladas, extrapolaciones desvencijadas y envidia cultural del pene, con cientos de errores. La gran cantidad y el peso de los errores descuidados, escritos descuidadamente, hacen que el lector desconfíe de cualquier cosa en el libro que no haya experimentado de primera mano.
De hecho, por ejemplo, encontramos a Cincinnati como "la capital del estado" de Ohio. Filadelfia es una "ciudad industrial deprimente" cuya orquesta fue "fundada" por Stokowski en la página 3, pero (correctamente) por Fritz Scheel en la página 133. Sin embargo, al mismo tiempo, se identifica erróneamente a Scheel como el fundador de la Sinfónica de San Francisco.
En Chicago (donde Claudio Abbado no era el "candidato de Solti" para sucederlo), Daniel Barenboim (que sí lo era) "se encuentra solo entre la costa y los apestosos mataderos", arrasados hace más de 30 años. El autor no lleva a Toscanini ni a Sir Thomas Beecham a la Filarmónica de Nueva York hasta 1930 (pruebe en 1926 y 1928, respectivamente), y atribuye erróneamente la parodia "Radical Chic" de Leonard Bernstein que Tom Wolfe hizo al New York Times (era la revista New York ).
Incluso hay errores sobre Mahler, aunque el último libro de Lebrecht fue Mahler Remembered, una antología. Sobre su tierra natal, escribe que "Georg Solti nunca quiso el trabajo" de director musical de la Ópera Covent Garden de Londres. Pero Solti sí lo quería; su dilema en 1959 era si aceptar la Ópera Alemana de Berlín más la Filarmónica de Hamburgo, o Covent Garden más la Filarmónica de Los Ángeles. [37]
Sería conveniente perdonarle a Lebrecht sus errores de pase y su hipérbole, pero los pequeños deslices hacen que uno desconfíe aún más de los grandes errores.
Al contrario de lo que se lee, Kreisler y Joachim no fueron los únicos compositores que escribieron cadencias para el concierto para violín de Beethoven . Otto Klemperer no disfrutó mucho de una carrera en Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Antonia Brico no dirigió en el Met . Rudolf Bing no prohibió a Elisabeth Schwarzkopf entrar en esa casa. Los artistas favoritos de James Levine en el Met no son "jugadores de ligas menores". Klaus Tennstedt nunca fue "el director más solicitado del mundo". Cuando Zubin Mehta llegó a Los Ángeles, no heredó una " Filarmónica de clase mundial y bien dirigida ". Leonard Bernstein no podía reclamar el mandato más largo de cualquier director musical de la Filarmónica de Nueva York : ese fue Mehta. Irmgard Seefried , Sena Jurinac y Hilde Guden no " trillaron papeles secundarios" en Viena ; en realidad no trinaron nada, pero sí cantaron papeles principales. [38]
Un informante anónimo identificado como "uno de los principales directores de orquesta del mundo" dijo a The Independent que Lebrecht había estado saliendo airoso durante años con "juicios pomposos y absurdos" e "investigaciones ineptas". [28] Al ser galardonado con el Premio de Música Cremona 2015, el pianista Grigory Sokolov se negó a aceptar el honor, haciendo esta declaración en su sitio web: "Según mis ideas sobre la decencia elemental, es una vergüenza estar en la misma lista de ganadores de premios que Lebrecht". [39]