El ámbar libanés es una resina fosilizada que se encuentra en el Líbano y sus alrededores. Se remonta aproximadamente a 130-125 millones de años, al Barremiense del Cretácico Inferior . Se formó en lo que entonces era la costa norte de Gondwana , que se cree que es una zona tropical o subtropical de clima templado o cálido. [1] Es la fuente más antigua de ámbar con un número significativo de inclusiones. Se han recuperado hasta 300 fuentes de ámbar libanés y 17 de ellas son fuentes importantes de inclusiones orgánicas, que son las más antiguas de su tipo. Las inclusiones ayudan a documentar la fauna y la flora del Cretácico .
El ámbar libanés se puede encontrar en el Líbano y en las zonas vecinas del Levante. Hasta 2010 se habían descubierto hasta 300 fuentes diferentes de ámbar. El ámbar fue depositado en la era Cretácica y es rico en sinclusiones fósiles. 19 de las fuentes descubiertas son ricas en inclusiones del Cretácico Inferior. Todos ellos están ubicados en el Líbano, lo que lo convierte en la mayor fuente de inclusión de ese período. [2]
Aparte de los posibles informes tempranos del uso fenicio , los informes más antiguos sobre el ámbar libanés provienen de relatos del siglo XIX; estos tendían a ser sólo incidentales debido a la mala calidad gemológica del ámbar libanés en comparación con el ámbar del Báltico , y la población local estaba más interesada en el lignito asociado como fuente de combustible. [3]
El ámbar libanés se puede encontrar en una gran variedad de colores, como el amarillo, el naranja, el rojo oscuro o el negro azabache iridiscente. Rara vez en blanco, lechoso o crema. La variación del tono del color se debe al aire contenido en el ámbar. La densidad del ámbar libanés es de 1,054 g/cm3. Tiende a ser frágil y fácil de dañar. [4]
Las inclusiones son bastante comunes en el ámbar libanés, que es rico en organismos de la época barremiana. Junto al ámbar jordano, el ámbar libanés es el ámbar más antiguo que ha producido importantes inclusiones de invertebrados junto con el ámbar Wealden de la Formación Wessex del Reino Unido, de edad equivalente, que es mucho menos productivo. Los organismos conservados en el ámbar libanés se remontan al período anterior a la radiación de las angiospermas , que fue el período de extinción masiva de antiguos grupos de artrópodos, así como del surgimiento de otros nuevos, algunos de los cuales coevolucionaron con las angiospermas. Los organismos se conservan en buen estado y forma. [3] La diversidad y el número de coinclusiones ayudan a sacar conclusiones sobre las relaciones mutuas y la coexistencia. [5]