LeRoy Edward Cain (nacido el 4 de febrero de 1964) es un ingeniero aeroespacial estadounidense que trabajó para la NASA como director de vuelo, gerente de integración de lanzamiento y gerente adjunto del Programa del Transbordador Espacial. Cain puede ser más conocido por el público por las imágenes y documentales que muestran su trabajo como director de vuelo de entrada para STS-107 , la misión que terminó en la catastrófica desintegración del transbordador espacial Columbia , el 1 de febrero de 2003. Cain emitió la famosa orden de "Cierren las puertas", [1] iniciando procedimientos de contingencia en el control de la misión por primera vez desde el desastre del transbordador espacial Challenger 17 años antes.
Nacido en Dubuque, Iowa , Cain obtuvo una licenciatura en Ciencias en la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa , en 1988.
En septiembre de 2015, Cain se desempeñaba como presidente de la Junta de Revisión Permanente del Desarrollo de Sistemas de Exploración (ESD), reportando directamente al Administrador Asociado para HEOMD en la Sede de la NASA en Washington, DC, así como a todo el personal de liderazgo de la Agencia. [2] En esta función, sus responsabilidades incluyen, pero no se limitan a, dotar de personal a un equipo para evaluar los tres principales programas de ESD (Sistemas de Lanzamiento Espacial, Vehículo Tripulado Multipropósito/Orión y Operaciones de Diseño de Sistemas Terrestres) y brindar orientación para la integración de estos programas por parte de ESD. Se desempeña como presidente de un equipo de revisión integrado para los tres principales programas para establecer hitos de revisión e informar estos hallazgos al programa, centro, dirección de misión y liderazgo de la Agencia, así como a entidades externas que incluyen la Oficina de Administración y Presupuesto, la Oficina de Política Científica y Tecnológica y el Congreso, según sea necesario.
Cain se desempeñó como subdirector del Programa del Transbordador Espacial (SSP) desde marzo de 2008 hasta la finalización del programa. En este puesto, Cain compartió con el director del programa la responsabilidad de la gestión, integración y operaciones generales del SSP desde el Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Houston, Texas . También se desempeñó como presidente del equipo de gestión de misiones para todas las misiones del Transbordador Espacial.
Anteriormente, Cain ocupó el puesto de Gerente de Integración de Lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida , desde noviembre de 2005 hasta julio de 2008. Como jefe del SSP en el KSC, fue responsable de todas las operaciones del programa en el KSC y de todos los requisitos de integración de lanzamiento para los programas del Transbordador Espacial y la Estación Espacial Internacional. En este rol, Cain también se desempeñó como Presidente del MMT para las actividades de prelanzamiento y lanzamiento del Transbordador Espacial. En marzo de 2011, Cain también comenzó a desempeñarse como Vicepresidente de la Junta de Investigación de Accidentes de la NASA para la investigación del accidente del Taurus XL T9 Glory.
Antes de unirse a la SSP, Cain se desempeñó como Director de Vuelo de la NASA en la Dirección de Operaciones de la Misión. Seleccionado en la Clase de 1998, Cain brindó apoyo a numerosas misiones del Transbordador Espacial en todas las fases del vuelo. Se desempeñó como Director de Vuelo de Ascenso en seis misiones y Director de Vuelo de Entrada en ocho misiones, incluida la misión de Regreso al Vuelo STS-114 en julio de 2005.
Cain comenzó a trabajar en la industria espacial en 1988 como ingeniero de sistemas de guía y control en JSC. Fue controlador de vuelo en el Centro de Control de Misión para los Sistemas de Guía y Control del Transbordador Espacial. Cain ocupó puestos técnicos, de gestión y de liderazgo cada vez más responsables dentro de las Operaciones de Misión desde 1988 hasta 2005, cuando entró en la Oficina de la SSP.
Caín vive en Houston, Texas, con su esposa y tiene tres hijas.
Cain ha recibido numerosos honores y premios, incluido el máximo honor de la NASA, la Medalla de Servicio Distinguido, en 2015; el Premio de Rango Presidencial en 2012, que es uno de los más altos honores otorgados a un funcionario público; haber sido nominado para el prestigioso Premio Rotatorio Stellar de la NASA durante dos años consecutivos en 2010 y 2011, y ganó el premio en 2011; fue candidato para el Premio de Rango SES para 2011; ganó las Medallas de Liderazgo Destacado de la NASA en 2005 y 2011; un premio de Contribución Destacada de la NASA por el Proyecto de Observación de Reingreso Ariane 502 en 1997; y un Certificado de Reconocimiento del Centro Espacial Johnson en 1996.