Leónidas de Rodas ( griego antiguo : Λεωνίδας ὁ Ῥόδιος ; nacido en 188 a. C.) fue uno de los corredores olímpicos antiguos más famosos . [1] Durante cuatro olimpíadas consecutivas (164-152 a. C.), fue campeón de tres carreras a pie. [2] Fue aclamado con el título de "Triastes" (triplista). [3] Algunos aclaman a Leónidas como uno de los mejores velocistas de todos los tiempos.
Compitiendo en los Juegos Olímpicos de la 154.ª Olimpiada en 164 a. C., la última de la "edad de oro" de los Juegos antiguos, [4] Leónidas capturó la corona en tres carreras a pie separadas: el estadio , el diáulos y el hoplitodromos . Repitió esta hazaña en las tres Olimpiadas posteriores, en 160 a. C., en 156 a. C. y finalmente en 152 a. C. a la edad de 36 años. El récord de por vida de Leónidas de doce coronas de victoria olímpicas individuales no tuvo igual en el mundo antiguo. [5] [6] [7] Su récord fue batido en 2016 CE por el nadador Michael Phelps . [8]
Su número de victorias es un testimonio de su versatilidad como corredor. Filóstrato el ateniense escribió en su Gymnastikos que Leónidas había dejado obsoletas todas las teorías anteriores sobre el entrenamiento de los corredores y los tipos de cuerpo. [9] El stadion y el diaulos , carreras a pie de unos 200 y 400 metros respectivamente, eran las más adecuadas para los velocistas, mientras que el hoplitodromos (un diaulos realizado con armadura y escudo de bronce) requería más fuerza muscular y resistencia.