William Leon McAuliffe (3 de enero de 1917 - 20 de agosto de 1988) [1] fue un guitarrista de swing occidental estadounidense que fue miembro de Bob Wills and His Texas Playboys durante la década de 1930. Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de esa banda, y fue miembro del Salón de la Fama de Steel Guitar .
Cuando tenía dieciséis años era miembro de los Light Crust Doughboys , tocando tanto la guitarra rítmica como la guitarra steel. En 1935, a los 18 años, tocó con Bob Wills en Tulsa, Oklahoma. Permaneció con Wills hasta la Segunda Guerra Mundial. [2] [3]
Con Wills, ayudó a componer " San Antonio Rose ". Es más conocido, sin embargo, por su composición más famosa, " Steel Guitar Rag ", y su forma de tocar, junto con la de Robert Lee Dunn (de Musical Brownies de Milton Brown ), que popularizó la guitarra de acero en los Estados Unidos. [4]
A su forma de tocar (y a la de Dunn) también se le atribuye haber inspirado el estilo de guitarra eléctrica de ritmo y blues que surgió unos 20 años después. [5] [6]
Después de la guerra, McAuliffe regresó a Tulsa y formó una banda de swing occidental llamada Cimarron Boys. En 1949, su canción "Panhandle Rag" ( Columbia ) alcanzó el puesto número 6 en la lista de países de Billboard . [3] [7] McAuliffe grabó durante la década de 1960. En la década de 1970 participó en una reunión de los Playboys de Texas. [3]
En la década de 1980, McAuliffe junto con Eldon Shamblin y Junior Brown , enseñaron música en la Universidad Estatal Rogers en Claremore, Oklahoma . [8] [9]
McAuliffe, que estuvo con Wills desde marzo de 1935 hasta diciembre de 1942, es uno de los artistas más distinguidos en la historia del swing occidental.
Hay autoridades, entre ellas McAuliffe, que creen que esta grabación ["Steel Guitar Rag", 25 de marzo de 1935] y el uso posterior del instrumento en la organización de Wills desempeñaron el papel principal en la popularización de la guitarra de acero en la música estadounidense.
A veces él [McAuliffe] suena como un blues-rock de seis cuerdas, a veces como un banjo de ragtime, a veces como un susurro etéreo. Uno de sus logros sorprendentes fue su precisión. Se necesita mucha experiencia y manos y oídos precisos para tocar una nota exactamente en un acero, dado que carece de trastes, pero McAuliffe tocó el suyo como si fuera una Telecaster, usando el acero para crear ligaduras que suenan muy parecidas a las notas dobladas que los guitarristas eléctricos de blues de Chicago desarrollarían veinte años después.
En San Antonio Rose , su estudio exhaustivo de la vida y la música del capo del swing occidental Bob Wills y sus Playboys de Texas, Charles Townshend [sic] ofrece evidencia fragmentaria pero sugerente de que T-Bone Walker y Charlie Christian, los favoritos en la primera generación de guitarristas eléctricos negros, se inspiraron, al menos en parte, en las primeras interpretaciones amplificadas de músicos blancos como Dunn y McAuliffe. ... El swing occidental y el jazz presentan una continuidad similar en el lado blanco de las pistas, con hombres como McAuliffe con un estilo jazzístico pero fuertemente influido por el country, mientras que inconformistas como Dunn tocaban una especie de jazz puro y futurista propio. Y cada uno de estos jugadores, blancos y negros, tenía una sólida base en el blues.