Leon Schulman Gaspard (1 o 2 de octubre de 1883 [otras fuentes indican el 2 de marzo de 1882] - 21 de febrero de 1964) [1] fue un pintor nacido en el Imperio ruso, conocido por sus pinturas de culturas indígenas y tradiciones populares. Tendía a pintar escenas con multitudes de personas, y sus lugares favoritos eran pequeñas ciudades de Bielorrusia, Rusia, Asia y Taos, Nuevo México . [2] Pasó su juventud en Rusia y más tarde estudió en París, donde se convirtió en un pintor muy respetado. Se mudó con su esposa, Evlyn Gaspard, a los Estados Unidos. Finalmente se establecieron en Taos , Nuevo México , aunque continuó dedicando gran parte de su tiempo a viajar para pintar en lugares remotos. [3] [4]
Gaspard nació con el nombre de Leiba Schulman, hijo de un carpintero judío, Shmuel Schulman, y de su esposa Cyra Abram. [5] Su lugar de nacimiento fue Vitebsk o Ulla, una pequeña ciudad a unas 35 millas al oeste de Vitebsk. [6] Realizó estudios de arte en su ciudad natal, Vitebsk . Estudió en la escuela de Yury (Yehuda) Pen , un conocido artista judío-bielorruso. De 1899 o 1900 a 1904, Schulman continuó su educación en la Escuela de Arte de Odessa. [5] En 1905, partió hacia París y se inscribió en la Académie Julian , [7] [8] donde estudió dos meses (del 8 de mayo al 12 de junio y del 30 de octubre al 27 de noviembre de 1905). [9] A pesar de sus posteriores afirmaciones de que su maestro fue William-Adolphe Bouguereau, sus mentores en la Academia fueron Marcel Baschet y Edouard Toudouze. En París, comenzó a llamarse Léon Schulman(n).
En 1908, Schulman conoció a Evlyn Gasper, hija de una rica viuda estadounidense, Eugenia Ward, que estaba de visita en París . Ella se casó con él a pesar de las objeciones de su madre, el 24 de diciembre de 1908, en la ceremonia civil en la oficina del alcalde del distrito 14 de la ciudad de París. [10] La pareja tuvo otra ceremonia de matrimonio el 19 de julio (calendario juliano; 1 de agosto, calendario gregoriano) de 1912, en la iglesia ortodoxa rusa Ilyinskaya en Vitebsk, [11] que debe haber sido anterior a la conversión de Schulman del judaísmo a la ortodoxia rusa. En 1911, Schulman comenzó a agregar el apellido de soltera ligeramente modificado de su esposa al suyo, utilizando varias variaciones: Léon-Gaspar Schulman(n). Léon S. Gaspar, antes de decidirse por el nombre con el que se le conoce hoy: Léon Gaspard. Más tarde, ya viviendo en Estados Unidos, utilizó el apellido de sonoridad francesa para crear una biografía ficticia, afirmando que su padre era Maxim Gaspard, un rico comerciante de ascendencia francesa, con quien el joven Léon viajó a Siberia. [3] Esta nueva biografía requería un nuevo apellido de soltera para Evlyn, ya que podría arrojar dudas sobre la veracidad de la afirmación de su marido. Por lo tanto, comenzó a utilizar el nombre Adel(l), que era una versión abreviada del apellido de soltera de su madre, Adelmann.
Cuando estalló la Gran Guerra, Gaspard se alistó en el ejército francés y resultó gravemente herido al año siguiente. [3] Más tarde, el artista afirmó que sirvió como observador aéreo en la incipiente aviación francesa. [3] Esta historia es desmentida por la fotografía de Gaspard con el uniforme militar. [3] [12] En julio de 1915, se reunió con su esposa en los Estados Unidos, donde ella había estado viviendo desde mayo de 1915. Durante los dos años siguientes, la pareja residió en Nueva York antes de mudarse a Chicago en 1918. En 1918, visitaron Taos, Nuevo México. Gaspard quedó encantado con la belleza de esta pequeña ciudad, enclavada al pie de las montañas Sangre de Cristo. Pasaron los dos veranos siguientes en Taos antes de establecerse allí de forma permanente en el otoño de 1921. En 1930, se mudaron a su propia casa, una estructura arquitectónica caprichosa que combina características de una casa de adobe del suroeste, una iglesia gótica y una choza campesina rusa.
Leon y Evlyn realizaron tres viajes transatlánticos: al este de China y Mongolia en 1921, al Oriente Medio en 1926 y al norte de África (Marruecos, Argelia y Túnez) en 1932-33. Cada viaje duró unos cinco meses, desde el día de su salida de los Estados Unidos hasta el día de su regreso. La conocida historia de los dos años y medio de peregrinación de Gaspard por China, Mongolia y el Tíbet es falsa. Las fechas de sus salidas y llegadas están documentadas en la prensa de la época. [13] [14] [15] [16] [17] Su último viaje transatlántico tuvo lugar en 1959 cuando, tras la muerte de Evlyn, el artista se casó con Dora Kaminsky. Los recién casados viajaron a Egipto, Moscú y París. [18]
Gaspard murió de un ataque al corazón el 21 de febrero de 1964 y, según sus deseos, fue enterrado en su propiedad. Unos años más tarde, su viuda, Dora Kaminsky-Gaspard-Blackman, volvió a enterrar sus restos en el cementerio de Sierra Vista. Su nombre en la lápida está escrito como "Leon Maximovich Gaspard". ("Maxim" era el nombre de su padre en su biografía ficticia; en realidad, era el nombre de su padrino que le dieron en el momento de su conversión a la ortodoxia rusa.) [19]
Schulman debutó en el Salón de Otoño de 1906 y desde entonces se convirtió en un expositor habitual; [20] también expuso regularmente en el Salón de los Independientes. [21] En 1907 expuso en el Salón de la Sociedad Nacional de Bellas Artes (Salón del Campo de Marte) [22] y en tres ocasiones (en 1909, 1910 y 1913) en el Salón de los Artistas Franceses. [23] [24] Junto con su amigo Abel Pfefferman (Abel Pann), expuso en la galería Maison des Arts en mayo de 1908. En octubre, Schulman y Pfefferman viajaron a Vitebsk, donde expusieron sus obras junto con Pen y Yanina Pavlovskaya. [25] En febrero de 1908, Schulman expuso con Pen, Pavlovskaya y Karl Kahl en Mogilev. [26] Participó en exposiciones colectivas en la galería Georges Petit (diciembre de 1911) [27] y en la galería Devambez (junio de 1912) [28] y realizó dos exposiciones personales: en la galería Boute de Bruselas (mayo de 1912) [11] y en la galería Salle Arti de Amberes (noviembre de 1912). [29]
Tras su llegada a los Estados Unidos, Gaspard expuso activamente su obra en exposiciones individuales y colectivas, muchas de ellas en lugares tan prestigiosos como la Academia Nacional de Diseño, el Instituto de Arte de Chicago, la Galería Corcoran y en las exposiciones internacionales del Instituto Carnegie. Hasta 1921, su marchante fue Reinhardt's Galleries, que tenía sucursales en Nueva York y Chicago, y después de 1921 Milch Galleries en Nueva York. Desde 1936, también expuso y vendió obras en Stendahl's Galleries en Los Ángeles.
Gaspard encontró el éxito artístico en Taos , donde se mudó en 1918 y permaneció hasta su muerte. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, Gaspard continuó pintando Rusia y lugares lejanos, en lugar de centrarse en los nativos americanos locales y el paisaje. Aunque fue una anomalía, el trabajo de Gaspard fue respetado; en 1961, Gaspard tuvo una exposición individual en Taos. Su trabajo se vendió de manera constante en la ciudad de Nueva York , Detroit, Los Ángeles y San Francisco , y fue muy conocido y tuvo éxito financiero. [30]
En 1965, el museo de arte del Museo de Nuevo México realizó una exposición retrospectiva de Gaspard en su memoria. [31] En 1967, tres años después de la muerte de Gaspard, las Maxwell Galleries realizaron una exposición retrospectiva de su obra. [32] Su reputación póstuma comenzó a tomar forma en 1982, con una exposición retrospectiva de las Fenn Galleries en Santa Fe (ahora Nedra Matteucci Galleries). [33] En noviembre de 2013, Nedra Matteucci Galleries realizó otra importante exposición para el artista, Leon Gaspard: Impresiones de Rusia y lo lejano . [34] Las siguientes galerías también han realizado importantes exposiciones póstumas: Hammer Galleries, Nueva York (1968), Gerald Peters Gallery, Santa Fe (1984) y Berry-Hill Galleries, Nueva York (1986). [35] Las obras de Gaspard se han vendido bien en las casas de subastas y, a principios de la década de 2000, los precios de sus pinturas aumentaron drásticamente. El 29 de noviembre de 2007, la pintura de 1918, El fin de la Kermesse , se vendió en Christie's por 2.001.000 dólares. [36]