Leon Keith Burns (15 de septiembre de 1942 – 22 de diciembre de 1984) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue corredor durante dos años en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Después de asistir al Laney College y a la Universidad Estatal de California, Long Beach , fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL de 1971 por los San Diego Chargers . Burns jugó más tarde para los St. Louis Cardinals , así como para los Portland Storm de la Liga Mundial de Fútbol Americano . [1]
En 1969, mientras jugaba para Long Beach State , Burns lideró a todos los jugadores de fútbol americano universitario en yardas terrestres y touchdowns terrestres. [2] Fue nombrado All-American en 1970. [3] Burns tiene los récords escolares de acarreos de carrera, yardas terrestres, puntos y touchdowns del ahora desaparecido programa de fútbol americano Long Beach State 49ers . [4]
Burns nació en 1942 y creció en el lado oeste de Oakland, California . [5] Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó como conserje, repartidor y trabajador de la construcción. Antes de cumplir 19 años, Burns estuvo involucrado en el robo de una casa de empeños y fue sentenciado a una pena de prisión de la que cumplió cuatro años, aunque sostuvo que su participación se limitó a llevar a las otras dos personas involucradas. [1] [5]
Burns fue notado por primera vez en 1965 por Don Kloppenburg, el entrenador de fútbol de Laney College , cuando llevó a su equipo a la prisión de San Quentin para jugar un partido contra un equipo de reclusos, uno de los cuales era Burns. [6] Después de su liberación, Burns se unió al equipo de fútbol de Laney College y jugó allí durante dos años. [1] [5] [6] Se transfirió a Long Beach State a tiempo para la temporada de 1969. [ 1]
En 1969, Burns registró la mayor cantidad de yardas terrestres (1,659) y touchdowns terrestres (26) de cualquier jugador de fútbol americano universitario. [2] También atrapó diez pases para 149 yardas y un touchdown mientras los Long Beach State 49ers terminaron segundos en su conferencia con un récord de ocho victorias y tres derrotas. [7] [8]
En la temporada de 1970 , Burns no tuvo tanto éxito personal debido a lesiones de tobillo a principios de temporada, aunque aún así ganó más de 1,000 yardas terrestres y anotó 20 touchdowns totales. [5] [7] Sin embargo, Long Beach State terminó la temporada regular con nueve victorias y dos derrotas, lo que los convirtió en co-campeones de la conferencia con San Diego State . [9] Dado que los 49ers habían derrotado a los Aztecs en un enfrentamiento el 20 de noviembre, Long Beach State se clasificó para el Pasadena Bowl de 1970 , donde jugaron contra los Louisville Cardinals . [5] [10] Burns corrió para tres touchdowns en el juego, que terminó en un empate 24-24. [11]
En sus dos años en Long Beach State, Burns estableció récords escolares de acarreos de carrera, yardas terrestres, touchdowns y puntos anotados. [4] [12] Fue elegido para el Equipo All-America de Fútbol Universitario de 1970 por Pro Football Weekly y la Newspaper Enterprise Association . Fue uno de los tres jugadores de Long Beach State nombrados en el primer equipo All-American (junto con Terry Metcalf y Billy Parks ) y se convirtió en uno de los dos en ser seleccionados en la primera ronda del draft de la NFL (junto con Dan Bunz ). [3]
Burns fue seleccionado por los San Diego Chargers en la primera ronda (13.° puesto global ) del draft de la NFL de 1971. [13] A los 29 años de edad, era inusualmente viejo para un novato. [1] Durante la temporada de 1971 , Burns jugó en 14 partidos para los Chargers , siendo titular en cuatro, y llevó el balón 61 veces para 223 yardas y un touchdown, sumando tres recepciones para 22 yardas. [14]
El 31 de enero de 1972, un día antes del draft de la NFL de 1972 , Burns fue traspasado a los St. Louis Cardinals a cambio del corredor Cid Edwards . [15] En 1972 con los Cardinals , Burns corrió para 69 yardas y dos touchdowns en 26 intentos y atrapó seis pases para 24 yardas. [14] Esta fue su última temporada en la NFL.
Burns fue fichado por el Portland Storm de la World Football League (WFL) en 1974. [16] Corrió para 193 yardas en 51 acarreos. [17] Este fue el último año en que Burns jugó profesionalmente. [ 1]
Mientras asistía a Long Beach State, Burns se especializó en ciencias políticas y expresó su deseo de convertirse en abogado. [1] [5]
Burns se casó con su esposa, Diane, y tuvo tres hijos con ella antes de ser reclutado en la NFL. [1] [5]
Además del fútbol, a Burns le interesaba el levantamiento de pesas. [1] [12]
Burns fue asesinado a tiros en el sureste de Los Ángeles el 22 de diciembre de 1984. [1] Su asesinato sigue sin resolverse. [4] [12]
En 1987, fue incluido en el Salón de la Fama del Estado de Long Beach. [4]