Leon Burke III es un músico , cantante y director de orquesta estadounidense de St. Louis, Missouri . Comenzó sus estudios musicales a los 12 años y a los 16 ya dirigía orquestas.
Leon Burke III es oriundo de St. Louis, donde asistió a la escuela secundaria Mc Bride y a la escuela John Burroughs . Tiene títulos de música del Conservatorio de Oberlin y de la Universidad de Kansas . Burke estudió como becario Fulbright en Paraguay.
Burke escribe: “Nací en St. Louis en una familia de maestros. Mi tía fue la primera mujer negra en obtener un doctorado de la Universidad de St. Louis. Ella fue una gran influencia en mi vida y me presentó a Martin Luther King Jr. cuando era joven. Comencé a dedicar mi vida a la música cuando comencé mis estudios de música a los 12 años. Mis instrumentos eran el piano y el órgano, pero también cantaba”. [1]
Burke es director musical y conductor de la Orquesta Sinfónica de University City y director asistente del Coro Sinfónico de Saint Louis . Dirige la Orquesta Cadenza del Programa de Orquesta Juvenil del Condado de Saint Charles y es director musical de la Orquesta Filarmónica Juvenil de Belleville . También es director del coro de la Capilla Unitaria Eliot en Kirkwood.
Fuera del área de St. Louis, es el Director del Ballet Metropolitano de Topeka, donde dirige El Cascanueces cada diciembre. Burke también dirigió Amahl and the Night Visitors en Jefferson City, Missouri , durante la temporada navideña de 2008. Enseña canto en East Central College en Union y St. Louis University . Dirige conciertos la mayoría de los veranos con la Sinfónica de Asunción (Orquesta Nacional de Paraguay), donde es el Director Invitado Principal. Mientras está en Paraguay , también trabaja con la Orquesta Nacional Juvenil. En el verano de 2009, realizó conciertos en Tucumán, Argentina .
Burke se ha desempeñado como director musical de Lawrence Chamber Players, Hutchinson Symphony, Alton Symphony Orchestra y McPherson Symphony. Ha sido miembro del cuerpo docente de Baker University , Sterling College , Hutchinson Community College y Webster University .
Burke es un miembro activo de la Red de Músicos Unitarios Universalistas (UUMN). Fue miembro del Grupo de Trabajo de Recursos de Nuevos Himnos de la UUA, que fue designado en el otoño de 2003 para crear un nuevo recurso de himnos congregacionales. Singing the Journey debutó en la Asamblea General de la UUA de 2005 y recibió críticas entusiastas.
Burke ganó el premio Arts for Life Award por el mejor logro en dirección musical por su trabajo en la producción de Titanic de Spotlight Theater en 2003. Otras producciones con Spotlight Theater ( Chicago, Jekyll and Hyde, West Side Story ) fueron distinguidas con nominaciones a la mejor producción musical y dos nominaciones más para Burke como mejor director musical. Todas las producciones nominadas se realizaron en Marquette High School durante los veranos.
Leon Burke III está en la lista de directores de relevo de la Orquesta Sinfónica de San Luis. Hizo su debut como director de conciertos de la SLSO el 21 de febrero de 2009, dirigiendo la orquesta, el coro IN UNISON de la sinfónica y el coro comunitario de la Universidad de Missouri-St. Louis como parte del concierto anual Lift Every Voice: Black History Month Celebration de la Orquesta Sinfónica de San Luis . La segunda mitad del concierto incluyó A Tribute to Mae Wheeler .
Leon Burke también ha estudiado con Sir Georg Solti , Leonard Slatkin , Edo de Waart y Jorge Mester .