Man About Town ( en francés : Le silence est d'or , lit. 'El silencio es oro') es unapelícula de comedia romántica de 1947 escrita y dirigida por René Clair . Se estrenó en una versión abreviada en los Estados Unidos como Man About Town . La película marcó el regreso de Clair a trabajar en Francia después de 12 años en el extranjero en el Reino Unido y los Estados Unidos.
La película se ambienta en París a principios del siglo XX ("1906, tal vez" [2] ) y gran parte de la acción se desarrolla en un estudio de cine mudo. Émile, un director, aconseja a su tímido y joven empleado Jacques que adopte su propia actitud despreocupada hacia las mujeres ("una perdida, diez encontradas"). Émile toma bajo su protección a Madeleine, la hija de su viejo amigo Célestin, cuando ella llega del campo; le ofrece un lugar donde quedarse y un trabajo en su estudio, y comienza a enamorarse de ella. Cuando Jacques regresa del servicio militar, él y Madeleine se sienten atraídos el uno por el otro, pero se sienten culpables por traicionar al paternal Émile. Émile finalmente se da cuenta de la verdad y decide que no debe interponerse en el camino de la joven pareja.
Después de 12 años de trabajo en el Reino Unido y luego en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , René Clair regresó a Francia en 1946 después de haber firmado un contrato con RKO para producir su próxima película allí. [3] [4] Otra financiación para la película provino de Pathé. El rodaje se llevó a cabo en los estudios Joinville en París. [5]
Clair eligió como telón de fondo de su relato los primeros tiempos del cine mudo. En la introducción al guión publicado, escribió: «Sin duda, algunos recuerdos de juventud han dado origen a la comedia que sigue. La acción de esta película se desarrolla durante el período heroico del cine francés. El advenimiento de esta industria no constituye el tema de nuestra historia. Es, como mucho, sólo el telón de fondo de la acción. El autor, que tiene un gusto moderado por los temas excepcionales, piensa, en efecto, que hacer una película consagrada al cine es tan peligroso como escribir una obra de teatro cuyos héroes son comediantes o una novela cuyo protagonista es un novelista. Sería una suerte, sin embargo, que el lector comprendiera que, al evocar los recuerdos de los artesanos que, entre 1900 y 1910, dieron origen, en Francia, a la primera industria cinematográfica del mundo, su alumno quería rendir homenaje a su memoria». [6]
Clair reconoció una influencia en su propio guión de L'École des femmes de Molière , con su historia de la rivalidad de un hombre mayor con uno más joven por el afecto de la misma mujer. [7]
El papel central de M. Émile estaba originalmente previsto para Raimu , [8] pero después de su inesperada muerte en 1946, fue asumido por Maurice Chevalier, quien aparecía en su primera película durante siete años.
Para el estreno de la película en Estados Unidos bajo el título Man About Town , Clair experimentó con una versión en inglés que no utilizaba ni subtítulos ni doblaje. Trabajando con el guionista estadounidense Robert Pirosh , produjo un comentario en inglés continuo sobre la acción y el diálogo que Chevalier decía en la banda sonora durante las pausas del diálogo en francés. Se suponía que el efecto sería el de sentarse al lado de un amigo que explicaba lo que se decía cuando era necesario, pero en el caso final, el público se desanimó al encontrar la misma voz/característica del personaje tanto dentro de la acción en pantalla como comentándola fuera de ella, lo que parecía disminuir la credibilidad. [4] [5]
Para esta versión se filmó una escena musical adicional en la que Maurice Chevalier cantó "Place Pigalle". Sin embargo, la versión estadounidense se redujo a una duración de 89 minutos (en comparación con los 106 minutos de la versión original francesa). [5]
Cuando la película se estrenó en Londres en 1948, apareció con su título original en francés y estaba subtitulada; sin embargo, la duración registrada fue de 99 minutos. [9]
En Francia, Le silence est d'or fue bien recibida porque marca no sólo el regreso de Clair a Francia, sino también su reanudación de las preocupaciones, el ingenio y la elegancia de sus películas de antes de la guerra. [10] [11]
En el Reino Unido, la película recibió un cierto entusiasmo, junto con la sensación de que no representaba a Clair en su mejor momento. Por ejemplo: "... la película y el público disfrutan más cuando la acción se limita al estudio, con decorados y toda la parafernalia del cine primitivo que se desmorona constantemente y un cuarteto de manos, que provienen de alguna pandilla de locos galos, que juegan eternamente a las cartas... Esta no es una película importante de Clair, pero es auténtica..."; [12] "Esta película es absolutamente encantadora... Hay algunas payasadas maravillosas... Hay que admitir que no es la mejor obra de René Clair, y debido a esto muchos pueden sentirse decepcionados con el diálogo que a veces falla y la ralentización del ritmo". [9]
En Estados Unidos, la película tuvo un mal desempeño entre el público, posiblemente afectado por el experimento con una versión en un idioma híbrido. [5] El crítico de The New York Times dijo: "Ha tratado una idea bastante pequeña de una manera pequeña y generalmente poco imaginativa, y el único toque de ironía débil en ella es un típico 'final feliz', bien elaborado". [8]
El propio Clair, aunque sigue sintiendo afecto por la película, admite algunas deficiencias, en particular en lo que respecta a una cierta pesadez en la exposición de las escenas iniciales. En cuanto a la resolución de la historia, considera que no ha satisfecho la máxima de que "el público siempre debe sorprenderse por lo que espera". También expresa sus reservas sobre la prominencia del diálogo, especialmente en una película en la que tanto los personajes como la ambientación exploran las virtudes del silencio: "Estoy convencido de que en una obra para el cine el diálogo no debe tener más importancia que en una novela, y que siempre vale más la pena expresarse con imágenes que con palabras". [13]
Festival Internacional de Cine de Locarno de 1947 [14]
1948 Sindicato Francés de Críticos de Cine