Leroy Wiley Gresham (11 de noviembre de 1847 - 18 de junio de 1865) nació en Macon, Georgia , y dejó uno de los diarios más notables e importantes jamás publicados. [1] Las siete revistas, editadas y comentadas por Janet E. Croon, fueron publicadas el 1 de junio de 2018 por Savas Beatie con el título The War Outside My Window: The Civil War Journals of LeRoy Wiley Gresham, 1860-1865 . El libro incluye el lema: Un relato notable del colapso del Viejo Sur y los últimos años de una vida privilegiada pero afligida. El libro ganó dos premios importantes y fue finalista de un tercero.
Selecciones de su diario aparecieron en una exposición de la Biblioteca del Congreso , "La Guerra Civil en Estados Unidos", de 2012 a 2013, y se reimprimieron en la revista Harper's . [2] y aparece en un artículo importante en The Washington Post . Este es el único diario masculino adolescente de un civil que abarca este período de tiempo, lo que los hace verdaderamente únicos. [3]
LeRoy resultó gravemente herido cuando una chimenea se derrumbó sobre él y le aplastó la pierna izquierda en 1856. [2] A partir de entonces quedó semimóvil, pero desarrolló otros problemas médicos más graves relacionados con una enfermedad lenta y agonizante que eventualmente lo mataría. LeRoy pasaba casi todo su tiempo sentado, reclinado o confinado en un carro especial tirado por la ciudad por familiares o esclavos. En 1860, la madre de LeRoy, Mary Gresham, le dio un diario para que escribiera cuando estaba a punto de partir con su padre, John Gresham, a Filadelfia para ver a un especialista sobre "su condición". LeRoy (o "Loy", como lo conocía su familia) comenzó a escribir en junio de ese año y solo dejó de escribir cinco años después, justo antes de su muerte, unas semanas después de que terminara la guerra. [4]
Al mismo tiempo se publicó un libro complementario dedicado exclusivamente a su condición médica como Quizás estoy muriendo: la historia médica de la tuberculosis espinal oculta en el diario de la Guerra Civil de LeRoy Wiley Gresham, por el Dr. Dennis Rasbach (Savas Beatie, 2018).
Los diarios de LeRoy, equivalentes a un blogger inteligente e informado de mediados del siglo XIX, ofrecen una visión profunda de la vida de una prominente familia esclavista sureña, la crisis de secesión, los cuatro años de Guerra Civil estadounidense , la esclavitud (su familia poseía 100 esclavos en dos plantaciones en el condado de Houston, GA) y el mundo que cambia rápidamente visto y comprendido a través de los ojos de un adolescente excepcionalmente brillante y bien educado. LeRoy jugaba al ajedrez, amaba a Shakespeare, era un lector voraz y se enfrentaba a su propia situación y al deterioro de su salud con una fuerza y fortaleza asombrosas, incluso mientras le administraban todos los remedios posibles y le administraban morfina y opio.
El diario Gresham también es único porque es el único relato conocido del siglo XIX que detalla meticulosamente, diariamente durante cinco años, el curso de una enfermedad mortal (que es cuidadosamente identificada en ambos libros por un experto médico). Las entradas ofrecen detalles sobre los tratamientos que le dieron a LeRoy sus médicos y familiares, sus dolencias físicas (fiebre, abscesos, tos, dolor crónico, etc.), cómo le afectaron las drogas y su constante declive hasta la muerte.
Hijo de John J. y Mary Gresham, [1] [5] LeRoy está enterrado en Macon, Georgia, en el cementerio Rose Hill , sección Magnolia. [1] Su padre fue "dos veces alcalde", un destacado hombre de negocios, juez y abogado. [2]
Su madre (de soltera Mary Baxter 1822), es hermana de Sallie Bird; [5] por lo tanto, se lo menciona brevemente en la correspondencia conservada en los documentos familiares Baxter-Bird-Smith de las bibliotecas de la Universidad de Georgia . [6]