Le Million es una película de comedia musical francesa de 1931 dirigida por René Clair . La historia fue adaptada por Clair de una obra de Georges Berr y Marcel Guillemand.
Michel, un artista endeudado, es interrumpido varias veces mientras mantiene un romance con Vanda, una mujer cuyo retrato está pintando: por su compañero de cuarto, Prosper; por su vecina y prometida, Beatrice; y por varios de sus acreedores. Mientras Michel intenta afrontar esta situación, Prosper descubre que Michel acaba de ganar una lotería valorada en un millón de florines holandeses . El billete está en el bolsillo de una chaqueta que Michel le dio a Beatrice para que lo remendara, pero, cuando va a recuperarlo, descubre que ella acaba de dárselo a un encantador criminal para ayudarlo a eludir a la policía. Inicialmente no recuerda ninguna información útil sobre el criminal, pero Prosper puede ayudarla a recordar el nombre del hombre: el abuelo Tulip. Armado con esta información, Prosper consigue que Michel acepte dividir el dinero del premio si es él quien recupera el billete, y comienza su búsqueda. Cuando Beatrice recuerda la dirección del abuelo Tulip, Michel también se pone en camino.
En la tienda de chatarra que el abuelo Tulip dirige como fachada para sus actividades criminales, Michel descubre que un tenor de ópera italiano ya pasó y compró la chaqueta para usarla como parte de un disfraz. Uno de los socios del abuelo Tulip le robó un reloj de bolsillo al cantante y se lo muestra a Michel, en caso de que el nombre del hombre esté dentro. Mientras Michel inspecciona el reloj, la policía allana la tienda y el abuelo Tulip y sus hombres se escapan, dejando que arresten a Michel.
La policía cree que Michel es el abuelo Tulip, por lo que les pide que llamen a Prosper a la comisaría para identificarlo. Mientras Michel espera, el tenor entra para denunciar el robo de su reloj de bolsillo y Michel escucha que el nombre del hombre es Ambrosio Sopranelli y que está cantando en un teatro local, pero que pronto viajará a Estados Unidos . Michel le transmite esta información a Prosper cuando llega, pero Prosper responde actuando como si no conociera a Michel, por lo que Michel permanecerá encarcelado y Prosper puede ser quien recupere el boleto. Finalmente, los acreedores de Michel llegan para identificarlo y él se dirige a la ópera.
Haciendo caso omiso de sus sentimientos de culpa, Próspero pasa el tiempo hasta la actuación de Sopranelli visitando a Vanda y seduciéndola con historias de su inminente fortuna. Intenta y no consigue sacar el billete de la chaqueta en el camerino de Sopranelli, y luego también lo hace Vanda. Michel le pide a Beatrice, una de las bailarinas durante la actuación de esa noche, que intente conseguir la entrada, pero llaman a Sopranelli al escenario antes de que pueda hacerlo. Durante el primer número musical de Sopranelli, Michel y Beatrice se reconcilian.
El abuelo Tulip y sus hombres van a la ópera para descubrir por qué Michel estaba tan desesperado por recuperar una chaqueta raída. Sin embargo, Beatrice lo ve detrás del escenario y, para pagarle por ayudarlo antes, él promete asegurarse de que le devuelvan la chaqueta. Mientras tanto, Michel y Prosper acaban subiendo al escenario en busca del billete. Cuando baja el telón, agarran la chaqueta y se ven perseguidos tanto por los directores de escena como por los hombres del abuelo Tulip. La chaqueta pasa como si fuera una pelota de fútbol, se tira accidentalmente por una ventana y cae encima de un coche que pasa.
Después de la actuación, Michel y Beatrice regresan a casa en el taxi en el que Michel ha estado viajando todo el día ignorando las demandas de pago del conductor. Michel descubre que este es el coche en el que aterrizó la chaqueta y hace que el conductor se detenga, pero, antes de que pueda sacar el billete del bolsillo, algunos de los hombres del abuelo Tulip se detienen y lo obligan a darles la chaqueta.
Desanimados, Michel y Beatrice descubren que sus acreedores están organizando una lujosa fiesta en su apartamento, que se pagará con las ganancias de la lotería. Cuando Michel está a punto de darles a todos la mala noticia, entra el abuelo Tulipán con la chaqueta. Michel no puede encontrar el billete dentro, pero, cuando el abuelo Tulip tiene claro que es lo que Beatrice realmente quería que le devolviera, le entrega el billete, habiéndolo sacado de la chaqueta antes de acercarse.
Le Million fue la segunda película sonora del director René Clair. Inicialmente se había mostrado escéptico sobre la introducción del sonido en las películas y detestaba la servil devoción al diálogo que se mostraba en la mayoría de las primeras películas sonoras (en un momento calificó el sonido como "una creación antinatural, sólo útil para el teatro enlatado"), pero su postura se suavizó. cuando se dio cuenta de cómo se podía utilizar el sonido como contrapunto a la imagen; un ejemplo de esto en Le Million es la escena en la que Clair usó sonidos de un partido de fútbol para acompañar imágenes de varios personajes peleando por una chaqueta. [3]
La película se estrenó en Francia el 15 de abril de 1931. [1]
Pauline Kael , la eminente crítica de cine de The New Yorker , prodigó elogios a la película, calificándola de "René Clair en su mejor momento exquisito; nadie más ha sido capaz de hacer un movimiento cómico con una inevitabilidad tan delicada y onírica [... ] Esta película es lírica, coreográfica, vertiginosa: es el mejor musical francés de su época". [4] Paul Sherman del Boston Herald describió la película como "animada y con los pies en la tierra". [5] Jeremy Heilman de MovieMartyr.com escribió que "el uso sofisticado de la incipiente tecnología [de sonido] condujo a la aclamación universal del director, quien llegó a ser considerado como el primer verdadero maestro del cine sonoro". [5] Elliot Stein, que escribe para The Criterion Collection , calificó la película como "una síntesis, una fusión perfecta de sonido, diálogo, colocación de la cámara y edición. El estado de ánimo puede ser irónico, triste o feliz, pero la música y las canciones nunca están lejos". ". [3] La película también estuvo en el top 10 de la primera encuesta de Vista y Sonido del British Film Institute en 1952. [6]