Le Château Inc. es una empresa de moda, actualmente propiedad de Suzy's Inc. La cadena fue fundada en 1959 en Montreal, Quebec , Canadá y diseñó, importó y vendió al por menor ropa, accesorios y calzado para hombres y mujeres. [3] En 2015, la empresa generó ventas por aproximadamente 237 millones de dólares canadienses . [1] La compañía opera en 57 tiendas Suzy Shier; antes de la quiebra, vendía directamente a los clientes desde 123 tiendas minoristas en Canadá y 5 en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita . [4]
Fundada por Herschel Segal en 1959, como "Le Chateau Men's Wear", comenzó como una tienda de ropa masculina en el centro de Montreal Victoria Square . [3] Segal le dio a su tienda un nombre francés debido a los incipientes sentimientos francófonos que ocurren en Quebec. Al principio, Le Château no era una tienda "de moda", como lo sería más tarde, ya que Segal vendía excedentes de la antigua tienda de su padre. En 2003, Segal describió a sus primeros clientes como "ancianas... señoras de cabello azul". [5] A Le Château le fue bien al principio y se abrieron tres tiendas más. Sin embargo, a principios de la década de 1960, la empresa estaba al borde de la quiebra y todas las tiendas, excepto la original, estaban cerradas.
En 1962, Le Château añadió ropa de mujer, acortó el nombre a "Le Château" y pasó a vender moda europea importada. La tienda importaba de Carnaby Street en Londres, un centro de moda en ese momento, así como otras importaciones como trajes franceses y cuellos de tortuga italianos. [5] Esto funcionó bien y, en unos pocos años, Le Château eliminó por completo el estilo de ropa tradicional original para concentrarse en vender importaciones de moda a los jóvenes. Segal afirma que Le Château fue el primero en introducir los pantalones acampanados en Canadá y tenía la última moda europea incluso antes de llegar a la ciudad de Nueva York. Le Château desempeñó un papel fundamental, aunque poco conocido, en el bed-in de John Lennon y Yoko Ono en Montreal en 1969, proporcionando los característicos monos de terciopelo que llevaban ambos. [6] En 1972, la cadena creció a 10 tiendas y, a finales de la década, Le Château tenía más de 50 tiendas en todo Canadá. [5] En ese momento, Le Château había pasado a vender moda convencional en lugar de las últimas importaciones de Europa.
En diciembre de 1983, Le Château realizó su oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Toronto (TSX). Recaudó 7,3 millones de dólares. A principios de la década de 1990, Le Château tenía 160 tiendas y había pasado a realizar la mayor parte del diseño y la fabricación por sí mismo. A principios de la década de 1990, hubo una recesión prolongada en Canadá que perjudicó a la mayoría de las empresas de la industria de la confección.
A mediados de los 90, Le Château experimentó brevemente con ropa de estilo gótico y, en 1997, lanzó una marca de corta duración para niñas adolescentes, "Jr. Girls". No se puede ignorar su temprana expansión a los EE. UU., exitosa al principio pero la mala gestión provocó un fracaso masivo, las ubicaciones del área de Chicago eran increíbles hasta que dejaron de serlo.
En 1999, las acciones de la empresa cayeron a su nivel más bajo en ocho años. Esto llevó a una reestructuración de la gestión, un rediseño de la tienda, cambios en la mercancía y, según Le Château, un esfuerzo concertado para mejorar su calidad e imagen. [5]
En 2003, Segal reconoció el estereotipo de la "moda desechable" y dijo que la empresa "se olvidó" del producto. "Podríamos haber sido descuidados", dijo. "Pero ahora estamos invirtiendo más dinero y tiempo. Tenemos un sistema de inspección y una joven graduada de una escuela textil. Nunca antes habíamos tenido eso". [5] Desde entonces, Le Château ha estado tratando de construir su imagen de marca y deshacerse de la imagen de que su ropa es "sólo para usar en clubes nocturnos", una visión que aún persiste. Ese año, lanzó una colección basada en la película de Renée Zellweger , ambientada en la década de 1960, Down with Love y fue el proveedor exclusivo de ropa para los concursantes de Canadian Idol . [5]
Con muchos minoristas estadounidenses expandiéndose a Canadá, incluido su competidor Express , y tiendas de moda rápida como H&M y Zara ganando participación de mercado, Le Château relanzó su marca en 2012. La compañía pasó de ropa para compradores jóvenes a tiendas de "nuevo concepto" que ofrecían mejor calidad. , ropa para adultos a varios precios. El cambio de marca se completó con un nuevo logotipo y nuevas tiendas blancas, estériles y más exclusivas, con accesorios de níquel y estanterías de cristal. Conocido por su ropa entallada y ajustada, vende ropa formal , ropa casual , ropa de noche y calzado. Le Chateau ahora tiene más de 240 tiendas en Canadá. Si bien Le Château cotiza en bolsa, la empresa tiene una participación estrecha: el 67% de las acciones pertenecen a Silverstone, la junta directiva de la empresa, los ejecutivos y dos inversores institucionales. Además, las acciones tienen menos del 2% de los derechos de voto. La directora ejecutiva en ese momento era la esposa de Segal, Jane Silverstone-Segal, luego de su ascenso durante la reestructuración de 2008.
Para promover la nueva dirección de la empresa, la ropa de Le Château apareció en la película canadiense After the Ball , con estrellas como Chris Noth , Portia Doubleday y Lauren Holly . La película se estrenó en todo Canadá a principios de 2015. Le Chateau aprovechó esta oportunidad para lanzar una línea de ropa llamada Lauren's Closet , una línea de moda inspirada en Lauren Holly.
En 2017, Le Château dejó de cotizar en la Bolsa de Valores de Toronto y volvió a cotizar en la TSX Venture Exchange porque ya no cumplía con los requisitos de cotización de la Bolsa de Valores de Toronto. [7] La empresa ha experimentado recientemente importantes problemas financieros, con pérdidas de 35 millones de dólares al año entre 2014 y 2016, y se ha visto obligada a pedir prestado al fundador Herschel Segal. [7]
En julio de 2020, después de varios meses de caída del negocio y obstaculizado aún más por la pandemia de COVID-19 en Canadá , Le Château afirmó que hay "dudas significativas" de que sobrevivirá un año más. [8]
En octubre de 2020, Le Château anunció el cierre de sus 123 tiendas en todo Canadá. [9] [10] Las tiendas permanecieron en funcionamiento durante su proceso de liquidación, sin embargo, se perdieron alrededor de 1.400 puestos de trabajo cuando la cadena dejó de funcionar. [11]
El 18 de abril de 2021 se cerró la tienda online. En junio de 2021, los activos restantes de la marca se vendieron a Suzy's Inc. [12]
El 16 de noviembre de 2021, la marca se relanzó en línea solo después de que Suzy Shier la comprara. [13] [14]
En abril de 2022, la marca abrió 37 tiendas en tiendas Suzy Shier en todo Canadá. [15] Las tiendas reabiertas se centraron en la asequibilidad y la primera colección se centró en ropa de noche. [dieciséis]
En 2014, Le Château lanzó una asociación con "Dress For Success", una corporación sin fines de lucro para ayudar a mujeres económicamente desfavorecidas proporcionándoles ropa para entrevistas. Le Château ha comprometido más de 1,4 millones de dólares [5] en ropa para el programa. Le Château sigue colaborando con la causa, a través de asociaciones con estrellas como Lauren Holly , haciéndola promocionar Dress For Success entre sus fans.