Lazăr Edeleanu ( rumano: [ˈlazər edeˈle̯anu] ; 1 de septiembre de 1861, Bucarest - 7 de abril de 1941, Bucarest) fue un químico rumano de origen judío . [1] Es conocido por ser el primer químico en sintetizar anfetamina en la Universidad de Berlín y por inventar el método moderno de refinar el petróleo crudo .
Después de completar el liceo en la escuela secundaria Saint Sava , fue a estudiar a la Universidad de Berlín . Obtuvo su doctorado en Química en 1887, con la tesis "Sobre algunos derivados del ácido fenilmetacrílico y del ácido fenilisobutírico" escrita bajo la dirección de August Wilhelm von Hofmann . [2] Después de eso, Edeleanu trabajó durante algún tiempo en el Royal College of Artillery de Londres como profesor y asistente del profesor Hodgkinson. Durante este período, colaboró con Charles Frederick Cross y Edward John Bevan para crear un cierto tipo de seda artificial ignífuga. Con Raphael Meldola creó tintes a base de oxazina .
De regreso a Rumania, el químico Constantin I. Istrati lo contrató como asistente y luego como profesor en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Bucarest . en el Departamento de Química Orgánica. En 1906 fue nombrado Jefe del Laboratorio de Química del Instituto de Geología, fundado ese año, y director de la Refinería Vega cerca de Ploiești , refinería propiedad en ese momento de la empresa alemana Disconto-Gesellschaft . En 1907, junto con Ion Tănăsescu , coorganizó el Congreso del Petróleo en Bucarest y fue coautor de una monografía sobre las propiedades físicas y técnicas del petróleo crudo rumano.
Su invento más importante fue el proceso Edeleanu (1908). Es un proceso en el que se refina el petróleo con dióxido de azufre líquido para extraer selectivamente hidrocarburos aromáticos ( benceno , tolueno , xileno , etc.). El procedimiento se aplicó por primera vez de forma experimental en Rumania en la refinería de Vega y luego se extendió a Francia (especialmente a Rouen ), Alemania y, posteriormente, a todo el mundo.
En 1910, Edeleanu se instaló en Alemania, donde fundó una empresa llamada "Allgemeine Gesellschaft für Chemische Industrie". Debido al éxito del nombre "Edeleanu", la empresa cambió su nombre a Edeleanu GmbH en 1930. Una de las primeras refinerías en el Reino Unido fue la Manchester Oil Refinery, que se construyó con la participación de Edeleanu GmbH y se inauguró en 1938. en Trafford Park. Durante el régimen nazi fue adquirida por la Deutsche Erdöl-AG. Después de varios cambios de propiedad, en 2002 fue adquirida por Uhde GmbH, que es propiedad del consorcio Thyssenkrupp . El nombre Edeleanu todavía se utiliza para el departamento de refinería hasta el día de hoy.
Edeleanu regresó a Rumania, donde murió en Bucarest en abril de 1941.
En 1960, había 80 instalaciones de Edeleanu en todo el mundo. El Método Edeleanu todavía se utiliza hoy en día, en sus numerosas variaciones, y sigue siendo el proceso básico para fabricar aceites de alta calidad.
Edeleanu obtuvo 212 patentes de invenciones en Rumania, Estados Unidos, Alemania, Francia, Austria, Suecia y Holanda.