Lawrence Bernard " Larry " Singleton (28 de julio de 1927 - 28 de diciembre de 2001) fue un criminal estadounidense conocido por perpetrar una infame violación y mutilación de la adolescente autoestopista Mary Vincent en California en 1978, y luego perpetrar un segundo ataque contra una mujer después de ser liberado de prisión ocho años después. Violó a Mary y le cortó los antebrazos, luego la dejó morir en una alcantarilla de la Interestatal 5 en Del Puerto Canyon . Mary logró caminar hasta un lugar seguro y luego actuó como testigo crítico contra Singleton. Liberado de prisión por buena conducta después de cumplir ocho años de su sentencia de catorce años, luego asesinó a Roxanne Hayes, madre de tres hijos. El 19 de febrero de 1997, la policía lo encontró cubierto de sangre después de apuñalarla en su nuevo hogar.
Lawrence Singleton nació en Tampa, Florida . [2] Trabajó como marinero mercante . [3]
El 29 de septiembre de 1978, Singleton recogió a Mary Vincent, de 15 años, de Las Vegas , Nevada , mientras ella hacía autostop desde la casa de su abuelo en Berkeley, California , de regreso a Las Vegas. La recogió en las afueras de Modesto, California , después de lo cual la dejó inconsciente con un mazo, pasó la noche violándola y la torturó cortándole ambos antebrazos con un hacha. Singleton pensó que estaba muerta o cerca de la muerte, y la arrojó desde un acantilado de 30 pies en la Interestatal 5 cerca del Cañón Del Puerto, dejándola desnuda y desangrándose. Ella mitigó el sangrado de sus antebrazos empujándolos en el barro, lo que suprimió su sangrado mientras lograba volver a subir por el acantilado. Caminó tres millas, desnuda, cubierta de sangre y sin brazos, antes de encontrar y alertar a una pareja que pasaba por allí y la llevó a un hospital. En el momento del arresto de Singleton, Vincent usaba brazos protésicos . [4]
Seis meses después del asalto, Vincent se enfrentó a Singleton en su juicio, donde su testimonio ayudó a condenarlo. [5] Singleton fue sentenciado a catorce años de prisión, el máximo permitido por la ley en California en ese momento. [5] El juez presidente comentó: "Si tuviera el poder, lo enviaría a prisión por el resto de su vida natural". [6]
Aunque Vincent ganó una sentencia civil de 2,56 millones de dólares contra Singleton, no pudo cobrarlo cuando Singleton reveló que estaba desempleado, tenía mala salud y solo tenía 200 dólares ahorrados. [7]
Junto con los aspectos particularmente horripilantes e insensibles del crimen, el caso se volvió aún más notorio después de que Singleton fuera puesto en libertad condicional después de cumplir solo ocho años en prisión. Redujo su condena mediante buena conducta y trabajando como asistente de enseñanza en un aula de la prisión. [6] Singleton fue puesto en libertad condicional en el condado de Contra Costa, California . Aun así, ninguna ciudad aceptó su presencia, por lo que tuvo que vivir en un remolque en los terrenos de la prisión de San Quintín hasta que su libertad condicional terminó un año después. [2]
Según la revista Time , "mientras las autoridades intentaban instalarlo en una ciudad del Área de la Bahía tras otra, multitudes enojadas y el capítulo de Tampa de Guardian Angels lideraron protestas, gritaron, hicieron piquetes y finalmente prevalecieron". [8] En Rodeo , a unas 25 millas al noreste de San Francisco , una multitud de aproximadamente 500 manifestantes locales obligó a los oficiales a trasladarlo bajo vigilancia armada desde una habitación de hotel. Las autoridades intentaron alojarlo al otro lado de la calle del Ayuntamiento de Concord , pero eso fue recibido con protestas y también fracasó. [9] Fue sacado de un apartamento en el condado de Contra Costa con un chaleco antibalas después de que 400 residentes rodearan el edificio para protestar por la decisión de colocarlo allí de forma permanente. [10] El gobernador George Deukmejian ordenó que Singleton fuera colocado en un remolque en los terrenos de San Quentin durante la duración de su libertad condicional de un año.
La indignación que despertó esta sentencia dio lugar a una legislación, apoyada por Mary Vincent, que impide la liberación anticipada de los delincuentes que hayan cometido un delito en el que se haya utilizado la tortura: en 1987, la libertad condicional de Singleton condujo a la aprobación de la "ley Singleton" en California, que prevé una pena de entre 25 años y cadena perpetua (Harrower, 1998). La indulgencia del sistema jurídico sorprendió e indignó a muchos. Un periodista que lo entrevistó comentó: "Lo que más me sorprendió, sin embargo, no fue su sentencia. Larry Singleton había elaborado sus crímenes en su mente de manera tan completa que no merecían ningún castigo". [11] Justo antes de que terminara la libertad condicional de Singleton, Donald Stahl, el fiscal del condado de Stanislaus en el juicio de Singleton, dijo: "Creo que, en todo caso, ahora está peor. No ha asumido su responsabilidad. Vive en un mundo de fantasía extraño y se absuelve a sí mismo cada día. No acepta su culpa y no se resuelve a no volver a hacerlo nunca más". [12]
Singleton regresó a su natal Florida después de su liberación. En 1990, fue condenado dos veces por robo. Cumplió una condena de 60 días por robar una cámara desechable de 10 dólares en la primavera de 1990 y, en el invierno, recibió una pena de prisión de dos años por robar un sombrero de 3 dólares. Antes de su sentencia por este último delito, se describió a sí mismo ante el juez como "un anciano confundido y aturdido". [13]
En la primavera de 1997, un vecino llamó a la policía para denunciar que Singleton había agredido a una mujer en su casa de Sulphur Springs (Florida). Cuando la policía acudió, encontró el cadáver de Roxanne Hayes, que había sido apuñalada varias veces en la parte superior del cuerpo. [14] Hayes era madre de tres hijos. [15]
Mary Vincent viajó desde California a Tampa para comparecer en la audiencia de sentencia de Singleton. [16] Durante su testimonio, describió el ataque de Singleton y el precio que la terrible experiencia le había costado. [17] El 20 de febrero de 1998, el jurado declaró culpable a Singleton y el 14 de abril de 1998, el juez la condenó a muerte. [18] Singleton murió en 2001 de cáncer en un hospital penitenciario en el Centro de Recepción del Norte de Florida en Starke , Florida. [2] [19]