Laurence (o Lawrence ) Nowell (1530 – c. 1570 ) fue un anticuario, cartógrafo y erudito pionero de la lengua y la literatura inglesa antigua inglés .
Laurence Nowell nació en 1530 en Whalley, Lancashire , el segundo hijo de Alexander Nowell de Read Hall y Grace Catterall de Great Mitton , Lancashire. Es posible que haya comenzado la escuela en la Abadía de Whalley y algún tiempo después puede haber asistido a la Escuela de Westminster , donde su primo Alexander Nowell fue maestro desde 1543 en adelante, hasta que en 1549 asistió a Christ Church, Oxford , donde recibió una maestría en 1552. Viajó a París, en 1553, luego a Rouen, Amberes, Lovaina, Ginebra, Venecia, Padua y Roma en 1557/58. Siguió otra ronda de viajes extensos, esta vez por Inglaterra, Irlanda y quizás Gales, en compañía de William Lambarde , durante y/o después de los cuales recopiló información sobre manuscritos en inglés antiguo y topónimos ingleses. [1]
En 1563, vivía en la casa de Londres de su patrón, Sir William Cecil . Nowell había sido nombrado tutor del pupilo de Cecil, Edward de Vere , el decimoséptimo conde de Oxford.
En la década de 1560, Nowell dedicó mucho esfuerzo a la realización de un atlas a gran escala de la Gran Bretaña anglosajona, aunque nunca terminó el trabajo. Para Cecil, realizó el primer estudio cartográfico preciso de la costa este de Irlanda, y le regaló, en 1563/64, un pequeño mapa de bolsillo de Gran Bretaña, titulado A general description of England and Ireland with the costes adioyning , que supuestamente Cecil siempre llevaba consigo. [2]
Nowell también recopiló y transcribió documentos en inglés antiguo y compiló el primer diccionario de inglés antiguo, el Vocabularium Saxonicum . En 1563, entró en posesión del único manuscrito existente de Beowulf . El manuscrito está encuadernado en lo que todavía se conoce como el Códice Nowell ( Cotton Vitellius A. xv). También estudió el Libro de Exeter , anotando los folios 9r y 10r, entre otros. [3]
En 1568, Lambarde, con el apoyo de Nowell, publicó una colección de leyes anglosajonas , Archaionomia , que fue impresa por John Day . [4] En la introducción, reconoce la contribución de Nowell. Esta publicación incluía un mapa xilográfico que representaba los siete reinos de la Inglaterra anglosajona, que se cree que es el primer mapa de cualquier tipo ("mapa de Lambarde") que se diseñó, imprimió y publicó en Inglaterra, y que es muy probable que haya sido obra de Laurence Nowell. [5]
Nowell, probablemente dándose cuenta de que no iba a obtener el ascenso que buscaba de Cecil, decidió visitar el continente para estudiar (y posiblemente convertirse en diplomático) en 1568, y murió allí entre 1570 y 1572. Sus libros y manuscritos pasaron a manos de William Lambarde. [6]
Shannon afirma que Nowell tenía una "mente de mariposa" y que cayó en la trampa de los académicos de no terminar casi nunca un proyecto o publicar nada. A pesar de ello, también afirma que "Nowell fue un pionero en la lengua anglosajona, en los estudios de nombres de lugares y en la elaboración de mapas, y que se puede afirmar con justificación que inventó por sí solo la idea de la cartografía histórica ". [7]
Dos primos ingleses del siglo XVI, uno anticuario y el otro clérigo, se llamaban Laurence Nowell . Anthony Wood confundió sus biografías en su Historia et antiquitates Universitatis Oxoniensis (1674) y Athenae Oxonienses (1691), [8] y el error persistió en estudios posteriores, incluido el Dictionary of National Biography (1895), y hasta el siglo XX. Sin embargo, en 1974, el análisis de Retha Warnicke de un caso judicial de 1571 dejó en claro que había dos Laurence Nowell diferentes, y desde entonces sus biografías han sido parcialmente desenredadas. [9] [10] [11] [12] Un Laurence Nowell nombrado maestro de la escuela secundaria de Sutton Coldfield en 1546 era casi con certeza el clérigo; [13] [14] [15] mientras que un Laurence Nowell que se sentó en el parlamento por el distrito de Knaresborough en 1559 ha sido identificado tentativamente, pero sin ninguna evidencia firme, como el anticuario. [16] [13] [14]