Lawrence Lemieux (nacido el 12 de noviembre de 1955 en Edmonton , Alberta ) es un regatista canadiense que compitió en los Juegos Olímpicos de verano de 1984 en la clase Star y en los Juegos Olímpicos de verano de 1988 en la clase Finn . Es famoso por sus acciones en esta última competición, que le valieron la medalla Pierre de Coubertin .
Lemieux creció navegando en el lago Wabamun al oeste de Edmonton con sus cinco hermanos mayores. Comenzó a competir en barcos en solitario en la década de 1970. [1]
El 24 de septiembre de 1988 se desarrollaba la competición de vela en Busan , a 450 kilómetros de Seúl , la capital de Corea del Sur , principal sede olímpica . En ese momento, las clases 470 y Finn estaban corriendo carreras en sus respectivos campos. De repente se levantó viento, soplando 35 nudos, y el bote del equipo de Singapur con Joseph Chan y Siew Shaw Her a bordo volcó. Los hombres fueron arrojados del barco cuando éste se volcó y resultaron heridos, necesitando ayuda. En ese momento, Lemieux estaba corriendo la quinta de las siete carreras en total para determinar los medallistas en la clase finlandesa y estaba en segundo lugar en esa carrera. Cerca de la mitad de su carrera, Lemieux vio el naufragio de Singapur y se desvió de su rumbo para ayudar a rescatar a Chan y Siew. Después de sacarlos del agua, Lemieux esperó a que una patrullera llevara a los marineros rescatados de regreso a la orilla. Una vez que eso sucedió, se reincorporó al grupo finlandés y quedó en el vigésimo segundo lugar. Sin embargo, debido a sus acciones, la Unión Internacional de Regatas de Yates decidió restablecer la posición de Lemieux cuando se salió del rumbo, recompensándolo con un segundo puesto en su regata. [1]
A pesar de esto, Lemieux llegó al undécimo lugar en la clase. En la ceremonia de entrega de medallas, Juan Antonio Samaranch , presidente del Comité Olímpico Internacional, entregó a Lemieux la medalla Pierre de Coubertin a la deportividad . [1] "Con su espíritu deportivo, su abnegación y su valentía", dijo Samaranch, "usted encarna todo lo que está bien en el ideal olímpico". Lemieux, en ese momento, era sólo el quinto ganador de la Medalla de Coubertin, y el segundo en recibirla durante unos Juegos en los que era competidor, después de Eugenio Monti .
Desde entonces, Lemieux se retiró de la navegación profesional y ahora es entrenador. [1] Actualmente vive en Seba Beach, Alberta . Cuando se le preguntó en una entrevista de 2012 si preferiría hablar de la medalla que podría haber ganado en lugar del rescate, Lemieux se refirió a la falta de un alto perfil mediático de la navegación: "Te pasas la vida trabajando muy duro a nivel internacional y recibes muy pocos elogios. Eso es lo irónico: 25 años después de este rescate, todavía estamos hablando de ello". [1]