Lawrence Lee Langer (20 de junio de 1929 - 29 de enero de 2024) fue un académico estadounidense, analista del Holocausto y profesor de inglés y educación sobre el Holocausto. [1]
Lawrence Lee Langer nació en el Bronx, Nueva York, en 1929, hijo de Irving y Esther (Strauss) Langer. [2] Recibió su licenciatura en el City College de Nueva York en 1951 y una maestría (1952) y un doctorado (1961) [3] de la Universidad de Harvard. [2] Se casó con Sondra Weinstein en 1951 y juntos tuvieron dos hijos. [4]
Langer murió de cáncer rectal en su casa de Wellesley, Massachusetts , el 29 de enero de 2024, a la edad de 94 años. [2]
Langer comenzó a enseñar en la Universidad de Connecticut en 1957 y se trasladó al Simmons College de Boston en 1958, donde permaneció hasta su jubilación en 1992. [2] Su interés por el Holocausto comenzó en 1963, después de recibir una beca Fulbright para enseñar literatura estadounidense en la Universidad de Graz en Austria. [5] En mayo de 1964 condujo con un colega estadounidense a través de Checoslovaquia hasta Polonia y pasó dos días en Auschwitz , inspeccionando el campo principal (con varios soldados soviéticos) y los restos de las instalaciones de exterminio en Birkenau. [6] Después de este viaje, Langer comenzó a explorar la literatura imaginativa escrita sobre las experiencias de los campos de concentración y exterminio. A su regreso al Simmons College, presentó un seminario sobre la Literatura de la Atrocidad, versiones del cual enseñó durante los siguientes 25 años. En 1968-69 tomó un año sabático en Múnich, Alemania, donde completó su primer libro sobre literatura del Holocausto, El Holocausto y la imaginación literaria , que se publicó en 1976 y fue finalista del Premio Nacional del Libro . [2] [4]
En 1965, Langer se convirtió en el primer profesor de los Estados Unidos en impartir un curso sobre literatura del Holocausto, que inicialmente tituló "La literatura de la atrocidad". En 1976 se le concedió la Cátedra de Alumnas y en el otoño de 2002 fue Profesor Visitante Distinguido Strassler en el Centro de Estudios del Holocausto y el Genocidio de la Universidad Clark . [1] Fue nombrado Profesor Emérito de Inglés de la Cátedra de Alumnas. [7]
Un tema importante en la obra de Langer a lo largo de los años se deriva de su escepticismo respecto de los esfuerzos por desviar la atención de las atrocidades del Holocausto enfatizando el papel de la resistencia y el rescate en la terrible experiencia del judaísmo europeo. En sus escritos, comprende y deplora la necesidad de extraer algún significado positivo de un acontecimiento destructivo como el Holocausto, y sostiene que el impulso de aprender algo de valor de la experiencia del Holocausto puede representar nada más que un deseo inconsciente de evitar enfrentarse a sus brutales realidades. En Versions of Survival estableció la idea de " elección sin elección " para describir la desintegración de la realidad moral de los reclusos de los campos y las situaciones generales de conflicto sin precedentes en las que se encontraron los judíos durante el Holocausto. Además, también desarrolló la noción de una "muerte después del Holocausto" para acompañar la "vida después de la muerte" a la que la mayoría de los sobrevivientes regresaron con admirable resiliencia después de la liberación. Sus escritos comparten la realidad histórica esencial del Holocausto al describir el acontecimiento como una historia de asesinato en masa, y desafían la creencia de que el Holocausto santifica la dignidad del espíritu humano.
En años posteriores, Langer colaboró con el artista y niño sobreviviente del Holocausto Samuel Bak [2] en una serie de volúmenes que combinan comentarios críticos e interpretación con pinturas cuyas vívidas imágenes visuales buscan desafiar la difícil tarea de encontrar consuelo espiritual e intelectual en un mundo desordenado posterior al Holocausto.
Con la publicación de Sexual Violence against Jewish Women during the Holocaust (Violencia sexual contra mujeres judías durante el Holocausto) de Sonja Hedgepeth, la CNN publicó un artículo en el que Langer afirmaba: "No tengo ninguna duda de que algunas mujeres fueron violadas... [aunque] la importancia [o tasa] de violaciones es pequeña", y Langer afirmaba que la baja tasa se debía al adoctrinamiento racial nazi sobre higiene , a los burdeles que había en cada campo de concentración que visitaban mujeres "arias" de los alrededores y al riesgo de contraer fiebre tifoidea y otras enfermedades. Las declaraciones y la opinión de Langer, derivadas de entrevistas con testimonios, están respaldadas por Lenore Weitzman y Myrna Goldenberg, y las tres contribuyeron en diversos grados al libro similar Women in the Holocaust (Mujeres en el Holocausto) . [8]
Las últimas publicaciones de Langer fueron los libros The Afterdeath of the Holocaust (2021), Hierarchy and Mutuality in Paradise Lost, Moby-Dick and The Brothers Karamazov (2022) y una compilación de su trabajo con Bak, An Unimaginable Partnership: The Art of Samuel Bak and the Writings of Lawrence L. Langer (2022). [9] [10] [11]
Langer recibió una beca NEH para estudios e investigaciones independientes entre 1978 y 1979. [12] Entre septiembre y diciembre de 1996, fue el académico residente JB & Maurice en el Centro de Investigación del Holocausto de los Estados Unidos del Museo del Holocausto en Washington, DC . [13] De septiembre a diciembre de 1997, Lawrence L. Langer fue nombrado becario Koerner para el estudio del Holocausto, Centro Oxford de Estudios Hebreos y Judíos, Yarnton Manor, Oxford, Inglaterra (1997). [14] En mayo de 2003, Langer se desempeñó como académico residente en el Centro de Estudios y Conferencias de la Fundación Rockefeller en Bellagio, Italia. [15] En 1996, Lawrence L. Langer recibió el título honorífico de Doctor en Letras Humanitarias del Simmons College, que también recibió en 2000 del Hebrew Union College en Los Ángeles y en 2002 de la Ohio Wesleyan University. [16]
En 2016, Langer recibió el Premio al Logro Distinguido en Estudios del Holocausto de la Fundación Educativa del Holocausto.
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