El misil Wagtail , también conocido como "Wag Tail", fue un misil nuclear de corto alcance desarrollado a fines de la década de 1950 por Minneapolis-Honeywell en virtud de un contrato otorgado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Destinado a ser utilizado como arma auxiliar por aviones bombarderos, el misil fue probado con éxito en 1958, pero el programa fue cancelado a principios de la década de 1960.
El proyecto Wagtail se inició en 1956, cuando Minneapolis-Honeywell fue contratada para desarrollar un misil de corto alcance propulsado por combustible sólido. [1] El misil estaría armado con una ojiva nuclear de bajo rendimiento y estaba destinado a ser utilizado como un misil de apoyo táctico por aviones supersónicos que participaran en ataques de bajo nivel. [2] [3]
El misil Wagtail estaba destinado a estar equipado con un sistema de guía que utilizaba un sistema de navegación inercial y un radar de seguimiento del terreno , lo que permitía que el misil fuera disparado y navegara a altitudes extremadamente bajas. [2] El misil estaba equipado con pequeños retrocohetes que retardaban el misil después del lanzamiento, lo que permitía al avión de lanzamiento la oportunidad de escapar de la onda expansiva de la ojiva del misil. [2]
En 1958, el proyecto Wagtail había avanzado hasta el punto de realizar pruebas de vuelo con fuego real; se planeó que el misil se instalara en el bombardero B-58 Hustler en servicio operativo, mientras que se propuso una configuración alternativa como un misil de defensa de bombarderos, que se dispararía hacia atrás desde el avión portaaviones. [2] Sin embargo, a principios de la década de 1960 (antes del año fiscal 1962), a pesar de que las pruebas de vuelo de los misiles habían resultado exitosas, [4] el proyecto Wagtail fue cancelado. [2]