Laurence Reginald Ward Johnson MBE (7 de febrero de 1927 - 16 de enero de 2024) fue un compositor y director de orquesta inglés que escribió partituras para docenas de películas y series de televisión, [1] descrito como "uno de los arreglistas de música pop y swing de big band más respetados" en Inglaterra. [2] Gran parte de la música de Johnson fue escrita para la biblioteca musical KPM , para la que compuso y dirigió entre 1960 y 1965. [3]
Johnson nació en Hampstead , Londres , Inglaterra, el 7 de febrero de 1927. Estudió en el Royal College of Music , donde sus tutores incluyeron a Herbert Howells y Ralph Vaughan Williams . [3] Pasó cuatro años en los Coldstream Guards (tocando la trompa) antes de pasar a la industria del entretenimiento en la década de 1950, haciendo arreglos para Ted Heath , Jack Parnell y otros. [4] Uno de sus primeros proyectos importantes fue como compositor y director musical en una adaptación musical de Rape Upon Rape de Henry Fielding , titulada Lock Up Your Daughters (1959). La banda sonora, con letras de Lionel Bart , ganó un premio Ivor Novello . [5] Se inauguró el nuevo Mermaid Theatre en 1959 y luego se restableció en el Mermaid en 1962, trasladándose al West End en 1963. Otros trabajos teatrales de Johnson incluyeron música para la revista Peter Cook , Pieces of Eight (1959) y The Four Musketeers (1967), protagonizada por Harry Secombe . [5]
Johnson comenzó a escribir y grabar para la KPM Music Library en 1960, realizando sesiones orquestales en Friends House en Euston Road y en los Lansdowne Studios de Denis Preston , donde fue ayudado por el ingeniero Adrian Kerridge . En las sesiones, Johnson produjo dos estilos de música: orquesta ligera y jazz de big band. También fue director de orquesta de la KPM en la década de 1960. [3] Algunas de las piezas musicales de la biblioteca también se publicaron como grabaciones comerciales: The New Big Sound of the Laurie Johnson Orchestra (1963) y The Big New Sound Strikes Again (1965) en el sello Record Supervision de Denis Preston, y Two Cities Suite (1966), que fue licenciada a Pye Records . [6] Su música de biblioteca se ha utilizado más recientemente en varias series de animación, incluidas Bob Esponja y Ren y Stimpy . [2]
En 1961, Johnson entró en la lista de singles del Reino Unido con "Sucu Sucu", [7] el tema musical de la serie de televisión británica Top Secret . [5] Fue en esta área de la composición de bandas sonoras para televisión donde fue más prolífico, y en 1965 dejó KPM para trabajar directamente para varias compañías de televisión. Desde la década de 1960 hasta la de 1980 compuso más de cincuenta temas y partituras, incluido el tema utilizado en This Is Your Life [8] (titulado "Gala Performance"), The Avengers (de 1965), Animal Magic (titulado "Las Vegas"), [8] Jason King , The New Avengers y The Professionals . [8] Fue uno de los fundadores, junto con Albert Fennell y Brian Clemens , de Mark One Productions, la productora de televisión responsable de The New Avengers y The Professionals . [5] Más adelante en su carrera, Johnson proporcionó comentarios en DVD sobre varias de las series en las que participó. Para la radio, proporcionó la música de fondo para la serie Sounds of Jazz de BBC Radio 1 , presentada por Peter Clayton y transmitida los domingos por la noche a partir de octubre de 1973. [9]
Las bandas sonoras de Johnson incluyen: The Good Companions , The Moonraker (1958), Tiger Bay , Dr. Strangelove , First Men in the Moon , You Must Be Joking!, And Soon the Darkness , Captain Kronos – Vampire Hunter y Diagnosis: Murder (la película de Christopher Lee de 1975 ). [10] La película de televisión de 1970 Mister Jerico involucró a muchos del equipo original de Avengers, incluido Patrick Macnee . [11]
Johnson publicó álbumes de su banda tocando música de The Avengers , The New Avengers y The Professionals , álbumes de sus partituras para The First Men in the Moon , Dr Strangelove y Captain Kronos , y dos álbumes de él dirigiendo composiciones de otros: la música cinematográfica de Dmitri Tiomkin y la suite de Bernard Herrmann para North by Northwest . Su tema "Theme From 'The Professionals'" alcanzó el puesto número 36 en la lista de singles del Reino Unido en mayo de 1997. [7]
En la década de 1990, varias de las primeras grabaciones de Johnson fueron reeditadas en el sello Unicorn-Kanchana . Estas incluían sus propias composiciones The Royal Tour , The Wind in the Willows y Symphony: Synthesis para un gran conjunto que comprendía una orquesta de jazz y una orquesta sinfónica. [12] Originalmente lanzada por EMI Records en 1969, Symphony contó con varios nombres famosos del jazz, incluidos Tubby Hayes , Don Lusher , Joe Harriott , Kenny Wheeler y Stan Tracey , así como la Orquesta Filarmónica de Londres . Fue seguida por Conquistadors (1971), una pieza de 25 minutos para metales, órgano y percusión con narrador, basada en la represión española de los aztecas . Su partitura altamente inusual incluye diez trompetas, diez trompas, diez trombones, dos tubas, ocho percusionistas y órgano. [13]
La suite para banda militar To the Few fue compuesta en 1989 para conmemorar el 50 aniversario de la Batalla de Inglaterra . [14] En 1997 Johnson comenzó a realizar giras con su propia banda, The London Big Band, con Jack Parnell como director y los solistas Don Lusher, Vince Hill , Kenny Baker y Tom Whittle . [15] Se publicaron tres CD de sus actuaciones. [16]
Johnson se casó con su esposa Doris ('Dot') Morley en 1957. En 1962, la familia se mudó a Priory House, Clamp Hill en Stanmore , al norte de Londres, donde permanecieron hasta retirarse al West Country en 2015. [17] La propiedad es un edificio catalogado de Grado II [18] y se ofreció a la venta por £ 4,6 millones. [19] Johnson se retiró del trabajo de composición a principios de la década de 1990. [20] Publicó una autobiografía, Noises in the Head , en 2000. [15] Fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Cumpleaños de 2014 por sus servicios a la música. [21]
Murió el 16 de enero de 2024 después de una corta enfermedad, a la edad de 96 años. [22] Le sobreviven su esposa Dot y su hija Sarah. [23]
