Laurence Rochon "Laurie" Owen ( / lɔːrˈɔːns / ; 9 de mayo de 1944 - 15 de febrero de 1961) fue una patinadora artística estadounidense . Fue campeona nacional de Estados Unidos en 1961 y representó a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 , donde quedó en sexto lugar. Era hija de Maribel Vinson y Guy Owen y hermana de Maribel Owen . Owen murió, junto con su madre, su hermana y todo el equipo de patinaje artístico de los Estados Unidos , en el accidente del vuelo 548 de Sabena en ruta al Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 1961. En 2011, en el 50 aniversario del accidente, Owen y todo el equipo fueron incluidos en el Salón de la Fama del Patinaje Artístico de los Estados Unidos .
Owen nació en Oakland, California , y durante los primeros ocho años creció en Berkeley . Fue la segunda hija de Guy Owen y Maribel Vinson , ambos talentosos patinadores artísticos, y la hermana menor de la patinadora en pareja Maribel Owen . En 1952, poco después de la muerte de su esposo, Maribel Vinson trasladó a su familia de regreso a su hogar de la infancia en 195 High Street en Winchester, Massachusetts , donde vivieron con la madre de Maribel. Laurence, que en la escuela era conocida por su nombre completo, asistió a la Winchester Junior High School y luego a la Winchester High School , donde además de mantener su agotador programa de entrenamiento, fue una estudiante de honor, escribió poesía y participó en varios deportes. [1]
En 1956, Owen ganó el título femenino júnior de la Eastern, pero no pudo participar en el Campeonato de los Estados Unidos de ese año debido a una fractura de muñeca. En 1958, quedó en tercer lugar en el Campeonato de patinaje artístico de los Estados Unidos en la categoría júnior femenina y, en 1959, ganó el Campeonato de patinaje artístico de los Estados Unidos en la categoría júnior femenina. [2]
En enero de 1960, Owen quedó en tercer lugar en el Campeonato de patinaje artístico de los Estados Unidos de 1960 y se clasificó para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960 , donde quedó en sexto lugar. Su madre, Maribel Vinson-Owen , medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 y nueve veces campeona de individuales de EE. UU. , fue su entrenadora.
El 29 de enero de 1961, Owen ganó el Campeonato de Patinaje Artístico de los Estados Unidos de 1961 en Colorado Springs y el 12 de febrero de ese mismo año, ganó el Campeonato de Patinaje Artístico de Norteamérica de 1961 en Filadelfia. [3] Después de su victoria en los Nacionales de Estados Unidos, se convirtió en una sensación mediática y fue apodada "The Winchester Pixie". [1] El 13 de febrero de 1961, apareció en la portada de la revista Sports Illustrated con un artículo que la describía como "la patinadora más emocionante de Estados Unidos". [4] En ese mismo número de Sports Illustrated , la escritora Barbara Hellman señaló que Owen tenía una gran presencia y la capacidad de una bailarina para relacionarse con su música y describió su patinaje libre como teniendo "un aire, un estilo, una individualidad que lo distingue de todo el trabajo realizado en patinaje libre en los últimos años". [5]
El 28 de enero de 2011, Owen fue incluida en el Salón de la Fama del Patinaje Artístico sobre Hielo de los Estados Unidos junto con todo el Equipo Mundial de 1961. Su hermana Maribel Owen también fue incluida y su madre Maribel Vinson-Owen fue incluida por tercera vez en 2011, en su calidad de Entrenadora del Equipo Mundial de 1961. Anteriormente, su madre había sido incluida en la Clase inaugural de 1976 como patinadora individual y por segunda vez en 1994 como patinadora en parejas. [6]
El 17 de febrero de 2011, la Asociación de Patinaje Artístico de Estados Unidos estrenó el documental titulado "Rise". La película narra la relación entre Owen y su madre, el accidente aéreo en Bélgica y el renacimiento del Equipo de Patinaje Artístico de Estados Unidos después del accidente. [7]
Como campeón nacional, Owen fue seleccionado como miembro del equipo de patinaje artístico de Estados Unidos para competir en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 1961 , que se celebraría en Praga , Checoslovaquia . Los campeonatos estaban programados para comenzar el 22 de febrero de 1961. [3] Justo antes de las 7:30 pm EST, el día de San Valentín de 1961, Owen, su madre Maribel Vinson-Owen, su hermana Maribel y el resto del equipo estadounidense, junto con 16 de los amigos, familiares y entrenadores del equipo, abordaron el vuelo 548 de Sabena en el aeropuerto Idlewild de Nueva York. [3] El 15 de febrero de 1961, alrededor de las 10:00 am hora de Bruselas, el Boeing 707 se aproximó al aeropuerto de Zaventem . La aeronave estaba en una aproximación larga a la pista 20 cuando, cerca del umbral de la pista y a una altura de 900 pies, se aumentó la potencia y se retrajo el tren de aterrizaje. El avión intentó dar un círculo y aterrizar en otra pista, pero nunca llegó al aeropuerto. El avión realizó tres giros de 360 grados hacia la izquierda, durante los cuales el ángulo de inclinación aumentó cada vez más hasta que el avión ascendió a 1500 pies y se encontraba en una actitud casi vertical. Entonces, el 707 niveló las alas, se inclinó hacia arriba abruptamente, perdió velocidad y comenzó a girar rápidamente en espiral, con el morro hacia abajo, hacia el suelo. Se estrelló y se incendió en una zona pantanosa adyacente a un campo agrícola a menos de dos millas del aeropuerto ( 50°55′15.2″N 04°31′36.4″E / 50.920889, -4.526778 ) a las 10:04 am hora de Bruselas. [8] Las 72 personas que iban a bordo, así como un granjero que estaba en tierra, murieron. [8] Los equipos de rescate descubrieron una copia firmada de la revista Sports Illustrated , en la que aparecía Owen con su característico corte de pelo estilo pixie y un vestido de patinaje rojo brillante en la portada, entre los escombros. [9] Laurence Owen tenía solo 16 años.
El Campeonato Mundial de ese año fue cancelado por respeto al equipo de Estados Unidos.
El 26 de febrero se celebró un servicio conmemorativo y Owen fue enterrada ese día junto a su madre y su hermana en el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts .
En su libro sobre patinaje artístico, Debbi Wilkes , patinadora y entrenadora canadiense miembro del Salón de la Fama que vio a Owen ganar su título, escribió:
Owen había planeado asistir a la universidad de su madre, el Radcliffe College , con la intención de convertirse en escritora. Después de su muerte, en su escuela secundaria en Winchester, Massachusetts , la profesora de inglés de Laurie Owen leyó a sus compañeros de clase un poema que Laurie había escrito recientemente. El poema terminaba con estas palabras: