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Laureano Figuerola y Ballester (4 de julio de 1816, Calaf - 28 de febrero de 1903, Madrid ) fue un abogado, economista y político español que se desempeñó como Ministro de Hacienda y Administraciones Públicas (ahora Ministro de Economía, Industria y Competitividad ) durante el Sexenio Democrático . Es mejor conocido por establecer oficialmente la peseta como moneda de España.
Tras finalizar sus estudios de Filosofía, se licenció en Derecho en 1838, doctorándose en la Universidad de Barcelona en 1840, donde fue profesor suplente de Derecho Constitucional y en 1845 fue promovido a catedrático de Derecho Administrativo y Economía Política. En 1853 fue nombrado catedrático de Economía Política y Derecho en la Universidad Central de Madrid .
Cuatro años más tarde, se convirtió en uno de los primeros miembros de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas (RACMP) y, junto con varios asociados, entre ellos José Echegaray y Segismundo Moret , fue fundador de la "Sociedad Libre de Economía Política", organización dedicada a los principios del libre comercio .
Tras la Revolución de 1868 , Francisco Serrano y Domínguez , jefe del Gobierno Provisional, lo nombró Ministro de Hacienda, cargo que desempeñó hasta principios del año siguiente. Uno de sus actos más importantes fue la firma de la ordenanza que establecía la peseta como única moneda oficial. Dirigió el mismo ministerio desde finales de 1869 hasta 1870, cuando subió al trono Amadeo I.
Su posición en las Cortes se había complicado durante su segundo mandato como ministro, debido a la oposición de Pi y Margall y otros, incluidos empresarios del sector industrial. A pesar del apoyo de su amigo, Juan Prim , creyó que lo mejor era presentar su dimisión.
Fue elegido entonces Presidente de la Junta Directiva de la Institución Libre de Enseñanza , creada por Real Decreto en 1876. Fue también uno de los primeros miembros de la Junta de Facultad, junto a Nicolás Salmerón , Joaquín Costa y Francisco Giner de los Ríos , entre otros. En 1885 fue elegido Concejal del Ayuntamiento de Madrid . Desde 1898 hasta su muerte ejerció el cargo de Presidente de la RACMP.
