Laura Bohannan ( de soltera Laura Marie Altman Smith ), (1922 - 19 de marzo de 2002) con el seudónimo de Elenore Smith Bowen , fue una antropóloga cultural estadounidense , conocida por su artículo de 1966, "Shakespeare in the Bush". Bohannan también escribió dos libros durante la década de 1960, Tiv Economy , con su esposo, y Return to Laughter , [1] una novela. Estas obras se basaron en sus viajes y trabajo en África entre 1949 y 1953.
Bohannan realizó sus estudios universitarios en la Universidad de Arizona , donde conoció a su marido Paul J. Bohannan . Se casaron el 15 de mayo de 1943. En 1951, Bohannan recibió su doctorado en la Universidad de Oxford .
Entre 1949 y 1953, Bohannan y su marido vivieron esporádicamente en la tribu tiv del centro de Nigeria, y ellos serían el tema de sus principales obras.
"Shakespeare in the Bush" suele incluirse en antologías debido a su temática y su perspectiva única. Bohannan, mientras vive en un pequeño pueblo de Nigeria , intenta contar la historia de Hamlet a un grupo de aldeanos. Las barreras culturales y lingüísticas entre las dos partes dan como resultado una versión completamente diferente de la obra de teatro inglesa más famosa, y su audiencia se queda perpleja ante la incapacidad de los occidentales para comprender su propia literatura. Por lo tanto, el ensayo suele ser utilizado por estudiantes de antropología , lingüística y teoría literaria como un medio para comprender cómo la perspectiva afecta la percepción y las expectativas.
Return to Laughter , que escribió bajo el nombre de Elenore Smith Bowen, sigue siendo una obra bien recibida por la crítica, [2] y se basa en el trabajo de campo de Bohannan en Nigeria. Bohannan utilizó un seudónimo para este libro, presumiblemente porque sintió que su tono popular y formato autobiográfico eran inapropiados para su reputación profesional. [3] El seudónimo de Bohannan se compuso en parte a partir del nombre de pila de su madre, "Elenore", [4] y su propio apellido de soltera "Smith". Sin embargo, muchas reseñas de Return to Laughter lo señalaron como su obra, [5] y ediciones posteriores se publicaron sin el seudónimo.
Otras obras escritas sobre los tiv incluyen Tiv Economy , por la que Bohannan y su marido recibieron el Premio Herskovits en 1969.
Bohannan también formó parte de una pequeña escuela de mujeres cuyos estudios en antropología fueron inicialmente rechazados debido a su enfoque y estilo holístico (y a veces personal). [6] Otras mujeres en esta escuela de etnógrafas tempranas incluyen a Zora Neale Hurston . [6]
De 1970 a 1973, Bohannan fue editora de American Anthropologist . [7] Ella y su esposo se divorciaron en 1975; tuvieron un hijo, Denis. Se desempeñó como presidenta de la Asociación de Estudios Africanos de 1983 a 1984. [8] Se jubiló en 1990. El 19 de marzo de 2002, murió en su casa de un ataque cardíaco.