Launceston Gasworks es un antiguo sitio industrial ubicado en el distrito financiero central de Launceston , Tasmania . El sitio era el principal proveedor de gas de la ciudad de Launceston antes de la importación de GLP en la década de 1970. La planta de gas producía gas calentando carbón y extrayendo el gas que liberaba antes de refinarlo y almacenarlo en el sitio en un juego de tres gasómetros con estructura de acero . Los primeros edificios en el lugar fueron los edificios de retorta horizontales construidos en 1860 con piedra arenisca y ladrillo local. Posteriormente, Origin Energy utilizó el sitio como su salida de GLP en Launceston . El sitio es reconocible instantáneamente por su edificio de retorta vertical con refuerzos de acero de la década de 1930 con las palabras "COCINAR CON GAS" en la mampostería.
A partir de 1826, Launceston se iluminó con lámparas que funcionaban con aceite de cachalote . Estas lámparas eran impopulares y los carniceros locales pronto las reemplazaron por lámparas de "granizado" que quemaban grasa animal . A muchos todavía no les gustaban estas lámparas, por lo que en 1844 un hombre local, el doctor William Russ Pugh (hay una estatua suya en Prince's Square de Launceston ), produjo su propio gas de carbón para su casa y un año después Benjamin Hyrons encendió el Angel Inn con gas metano. Ya en 1854, el periódico Examiner instó a los lugareños a considerar la creación de una planta de gas en Launceston, señalando los numerosos beneficios y costos más baratos del gas de carbón como medio de iluminación. En 1856, el Ayuntamiento de Launceston contrató al ingeniero escocés William Falconer de Hobart Gas Company para preparar los planos de la planta de gas propuesta. [1]
En una reunión pública en el Hotel Cornwall el 18 de mayo de 1858, se formó la Launceston Gas Company. La empresa compró un prado pantanoso cerca de Cimitier Street el mismo año debido a su proximidad al río North Esk para construir la nueva planta de gas. En 1859 se ensamblaron maquinaria de Inglaterra y constructores adecuados y los edificios de retorta horizontal se completaron a principios de 1860. El 5 de abril de 1860, Launceston encendió su nuevo alumbrado público de gas por primera vez y las lámparas de aceite fueron reemplazadas por gas.
La principal fuente de gas fue el carbón de Newcastle de Nueva Gales del Sur. El gas se extraía calentando el carbón hasta que se producía gas. El sitio de la planta de gas también estaba justo enfrente de los patios ferroviarios de TMLR en Willis Street, lo que también era conveniente para la entrega de carbón. La demanda de gas de carbón siguió creciendo incluso después de que se pusiera en funcionamiento la central eléctrica Duck Reach en 1896. En 1932, se añadió al sitio la casa de retorta vertical para aumentar la productividad. El sitio se expandió hacia el oeste a mediados del siglo XX, lo que implicó la eliminación de Wescombe Street y las cabañas históricas que la bordeaban para hacer un tercer gasómetro y más tarde un patio de cilindros de GLP cuando Boral y finalmente Origin Energy se hicieron cargo del sitio. . En 2007 se vendió el sitio y se desmantelaron en gran parte los 3 gasómetros . El patio de cilindros ahora ha sido construido por el nuevo edificio y estacionamiento de Centrelink y se planean desarrollos adicionales en el futuro.
El ingeniero jefe del sitio solía vivir en una cabaña ornamentada en la esquina NE del sitio. El primer ingeniero fue William Falconer de Escocia y le siguieron muchos más. Una característica inusual asociada con la cabaña era la piscina privada climatizada del ingeniero jefe. Se dice que todavía está allí, enterrado bajo el patio entre la cabaña y los laboratorios de gas. La piscina era calentada por las calderas del Edificio de Retorta Vertical y estaba estrictamente fuera del alcance de todos los trabajadores a menos que fueran necesarios para arreglarla. La cabaña ahora está restaurada y sirve como residencia privada.
La oficina de la empresa está situada junto a la cabaña del ingeniero jefe y alguna vez tuvo vistas a North Esk hasta que se construyó el sistema de diques sobre los muelles. El edificio original era una cabaña de ladrillo, pero en la década de 1880 se reconstruyó la fachada en estilo victoriano . La sede ahora ha sido restaurada junto con los otros edificios en la calle Boland orientada al norte del sitio.
Frente a la oficina de la empresa se encuentra una de las lámparas de gas originales utilizadas en la ciudad. La empresa operó 123 lámparas de gas en toda la ciudad, además de una especial fuera de la oficina. Las lámparas fueron retiradas cuando la ciudad recurrió al alumbrado eléctrico, pero durante los trabajos de restauración, se localizó una lámpara original y se devolvió al sitio donde se encuentra ahora.
Construido con ladrillo local con arcos y arcos de arenisca, el edificio de la Retorta Horizontal se erigió en 1860 y es uno de los edificios más antiguos del lugar. La parte central del edificio solía tener una chimenea de ladrillo de 39,3 m (129 pies) y albergaba 18 retortas con espacio para 6 adicionales. A cada lado del edificio principal había dos alas: la occidental para el almacenamiento de carbón importado. NSW y el otro era una casa depuradora que también contenía las tiendas de "herreros" y gasistas. Un segundo almacén de carbón, ubicado donde ahora se encuentra el Edificio de Gas de Agua Carburado, siguió de cerca el mismo diseño. El gas producido en este edificio se almacenó en los gasómetros No.1 y No.2 de 15 m (50 pies) de diámetro. La chimenea de ladrillo fue construida por A Henderson y se contrató a Francis y Miller para construir el edificio principal, todo a un costo total de £ 3333. En 1929, este edificio se inundó hasta una profundidad de 4 pies durante las grandes inundaciones de 1929 , tras las cuales los daños se repararon rápidamente. [2]
Cuando se construyó la retorta vertical en la década de 1930, se quitaron las retortas horizontales junto con la chimenea y se reemplazaron con una caldera y una gran planta de alquitrán en la parte media del edificio con 3 tanques de petróleo asociados en el exterior, en la cara sur. La parte de ladrillo y mampostería del ala este se volvió a equipar con 3 extractores y la parte de acero y hierro galvanizado se actualizó para contener 4 purificadores más, sumando un total de 8.
Hoy en día, el edificio está en mal estado a pesar de que unos años antes se llevaron a cabo pequeños trabajos de restauración y la mayor parte de la piedra arenisca está muy erosionada. La cara norte del edificio es sólo parcialmente original. En los últimos intentos de restauración de la década de 1980, se retiraron los purificadores y se convirtieron en salas de conferencias; cerrando la estructura al aire libre originalmente con hierro galvanizado y placa de vidrio con el nuevo emblema de Gasworks, basado en los patrones de orificios de ventilación en las paredes de la Retorta Vertical.
Ubicados a lo largo del perímetro sur del sitio frente a la calle Cimitier, los gasómetros eran donde se almacenaba a presión el gas producido en la planta de gas para su posterior distribución. En la actualidad, tres de los cinco gasómetros originales se encuentran en el sitio en varios niveles de rescate. El gasómetro número 5 más nuevo, construido a mediados de la década de 1940, está prácticamente intacto, excepto que se quitó la campana de gas y se llenó el pozo. Este gasómetro está montado sobre una base de hormigón con un marco de acero de 12 lados montado en la parte superior que ha sido pintado de rojo. Unos metros al este se encuentran los cimientos de ladrillo y arenisca de dos gasómetros más pequeños; el del medio data de finales del siglo XIX y el más al este es uno de los 2 originales construidos en 1860. Estos 2 depósitos de gas eran más pequeños que el más nuevo y fueron pintados por última vez con el esquema de color amarillo y verde de Boral antes de ser desmantelados en 2007. Poco después del desmantelamiento, se envió al ayuntamiento una propuesta para desarrollar los 3 gasómetros como un único bloque de apartamentos de 6 plantas, pero fue cancelada. El otro de los dos primeros gasómetros en el sitio fue desmantelado a principios de 1900 y los cimientos y el pozo de agua se convirtieron en un pozo cubierto de alquitrán y licor ubicado en la esquina más oriental del sitio (ahora vacío). En el plan de 1946 para el sitio, se propuso construir un gasómetro final de 250 000 pies cúbicos al noroeste del Gasómetro No.5, pero se canceló junto con el resto de la propuesta.
Capacidad: 35 000 pies cúbicos (991 metros cúbicos) Segmentos de elevación: 1 Fecha de construcción: 1860 Condición actual: Convertida en pozo de alquitrán y licor a principios del siglo XX. Completamente demolido más tarde
Capacidad: 35 000 pies cúbicos (luego 70 000 pies cúbicos (1982 metros cúbicos)) Segmentos de elevación: 1 (luego 2) Fecha de construcción: 1860 (reconstruido en 1943) Condición actual: Se quitaron el marco y la campana. Base intacta pero enterrada bajo el estacionamiento (expuesta antes de 2014)
Capacidad: 70 000 pies cúbicos (1982 metros cúbicos) Segmentos de elevación: 2 Fecha de construcción: 1860-80 (fecha exacta no verificada) Condición actual: Se quitaron el marco y la campana. Base intacta pero enterrada bajo el estacionamiento (expuesta antes de 2014)
Capacidad: 140 000 pies cúbicos (3964 metros cúbicos) Segmentos de elevación: 2 Fecha de construcción: década de 1910 (fecha exacta no verificada) Estado actual: Completamente demolido
Capacidad: 250 000 pies cúbicos (7079 metros cúbicos) Segmentos de elevación: 3 Fecha de construcción: 1944 Condición actual: Marco y base intactos. Campana eliminada
Capacidad: 250 000 pies cúbicos (7079 metros cúbicos) Segmentos de elevación: 3 Fecha de construcción: 1946 (propuesto) Condición actual: nunca construido
Situado al sur del solar, lindando con la calle Cimitier, este pequeño edificio de hierro galvanizado y madera servía de punto de distribución de la planta de gas. Al igual que el resto de la mitad sur del sitio, este edificio está en mal estado y todas sus ventanas están rotas por vándalos. En el interior, la mayor parte de la maquinaria original todavía está intacta, como dos gasómetros Braddock en miniatura que están en gran parte intactos y están profusamente decorados. El gasómetro en miniatura en el lado este del edificio está conectado a la tubería de entrada de los gasómetros principales en el sitio (desde el punto que sale de los purificadores en el edificio de retorta horizontal), y el segundo está conectado directamente a la tubería de salida entre los gasómetros. y el gobernador principal. El regulador principal está ubicado en la parte trasera del edificio junto con un extractor y varios medidores y manómetros. El gobernador original se instaló por primera vez en 1860, cuando se construyeron las plantas de gas y ha cambiado poco desde entonces, aunque el edificio en sí ha sido reconstruido. El gobernador originalmente distribuía gas en 10 tuberías principales (2 grandes y 8 más pequeñas), siendo las 2 más grandes apenas visibles en la superficie externa del edificio.
Como parte de una propuesta de desarrollo de 2007, este edificio debía ser restaurado como un sitio histórico público con paneles interpretativos, pero fue cancelado en 2008.
El edificio de agua y gas con carburador está ubicado junto a la casa de retorta vertical y se utilizó por última vez como oficinas de Origin Energy después de que se retirara la planta de agua y gas con carburador del interior. Aunque se construyó más tarde en la historia de la fábrica de gas (después de la década de 1940), imita fielmente el mismo estilo que la Retorta Vertical mediante el uso de acero y ladrillo. El edificio tiene 3 plantas de altura con un pequeño cuarto nivel en la azotea.
Cuando se construyó en 1956, el edificio se construyó principalmente alrededor de una sola planta de gas de agua carburada con planes para una segunda planta posterior. La propia planta dominaba los tres primeros niveles del edificio con su enorme horno de acero y sus bloques generadores (estructuras de acero revestidas con ladrillo refractario en el interior). El primer piso (nivel del suelo) albergaba muchos elementos de maquinaria asociados, incluidos extractores eléctricos y de vapor, una caja de lavado y un tranvía. El nivel superior se utilizó como almacén de carbón con alimentadores por gravedad que lo conectaban con la planta.
Como parte del desarrollo actual, el edificio de agua y gas carburado está siendo restaurado y conectado a la casa de retorta vertical a través de un atrio de vidrio que imita el perfil de los techos de los edificios.
El Meter Shop fue donde se ensamblaron y probaron los nuevos medidores de gas. En 1958, Launceston tenía 6.333 metros. Los instaladores de gas hacían las rondas de medidores en bicicleta, a menudo cargando las bicicletas con todo lo que necesitaban, desde tuberías de 20 pies hasta madera contrachapada. Los ingenieros y los instaladores de la empresa también utilizaron el edificio para redactar los libros de registro diarios. The Meter Shop también jugó un papel secundario como centro de capacitación del personal y, bajo propiedad de Origin Energy a fines del siglo XX, se usó únicamente para este propósito. Los instaladores de gas, fabricantes de medidores y reparadores tuvieron que realizar un aprendizaje que duró 5 años y la mayoría de los hombres trabajaron para la empresa toda su vida. Incluso la dirección se quedó con un total de cuatro secretarios de empresa en 120 años. En su apogeo, la empresa empleaba hasta 80 personas. La empresa fomentaba un sentimiento de familia entre sus empleados y, a menudo, organizaba picnics navideños anuales.
El edificio de retorta vertical de 29 m de altura (sin incluir la altura de la chimenea) se construyó en 1932 como la principal instalación de producción de gas para el sitio de Launceston Gasworks. El edificio se inauguró oficialmente el 19 de marzo de 1932 y el director de la empresa lo describió como una obra maestra de la química y la ingeniería modernas. Durante la ceremonia de inauguración, se encendieron los componentes móviles del edificio y los visitantes fueron llevados a la cima de las réplicas para ver cuál era la planta de gas más avanzada de su época. Durante la operación posterior, el edificio fue descrito como un lugar difícil para trabajar debido al calor abrasador, el ruido y los vapores de gas. [3]
La réplica vertical es el edificio más reconocible del lugar y es un edificio emblemático en Launceston. El edificio está construido con una estructura de acero que forma un patrón de cuadrícula y soporta "paneles" individuales de paredes de ladrillo. En el ladrillo del último piso está escrita la inscripción "COCINAR CON GAS". El edificio sube cinco pisos con el transportador de carbón aún intacto que sube por el frente del edificio, aunque se rellenó el pozo de trituración en su base. El edificio original era más corto y contenía solo 4 retortas, pero se incluyeron cimientos para ampliaciones posteriores. y pronto se utilizó cuando se amplió el edificio. La pequeña sección trasera más la primera división conectada del edificio formaban parte de esta ampliación, siendo la división visible por un ligero cambio en el color del ladrillo.
En el interior, el carbón se transportaba al nivel superior donde se depositaba en una tolva larga en el nivel superior del edificio (que también contiene el transportador y el tanque de agua). Desde la tolva, el carbón se alimentaba a través de un solo conducto al bloque de retorta vertical que luego se dividía en 8 retortas separadas, donde se calentaba mediante hornos (y más tarde un horno de acero adicional en la trastienda) ubicado en el primer piso ( Nivel del suelo). El gas extraído se recogió en dos "redes colectoras" paralelas que discurrían a lo largo de la parte superior del bloque de retorta. El alquitrán y el licor acumulados se drenaron de la tubería colectora a un pequeño tanque separador de licor en el tercer piso en el lado occidental del edificio. El gas recolectado fue forzado a través del regulador de la retorta (recientemente retirado para desecharlo) y hacia la tubería principal que corre por la parte trasera de la retorta, donde se purificó en otras partes del sitio. Al igual que las retortas horizontales, la retorta vertical funcionaba con carbón de Newcastle importado de Nueva Gales del Sur . En la década de 1950, se realizaron modificaciones en la planta de gas para permitir que el sitio utilizara carbón Fingal del valle de Fingal en el noreste de Tasmania .
A diferencia de muchas plantas de gas en Australia que fueron demolidas o desmanteladas después del cierre, la retorta vertical en Launceston aún conservaba la mayor parte de su maquinaria original después de ser abandonada. Tanto la excéntrica del extractor de coque eléctrico como el accionamiento del transportador permanecieron intactos dentro del edificio junto con la mayor parte de la maquinaria del cuarto piso. La caldera de recuperación del subnivel 3 se redujo de tamaño debido a operaciones de recuperación en los años 1980, al igual que la caldera de recuperación del primer piso (nivel del suelo), que también fue parcialmente desmantelada. Los hornos de ladrillo originales (bloques de producción) en la parte delantera del edificio fueron desmantelados en su mayoría con la excepción de un arco de ladrillo ahora independiente que solía permitir que el transportador pasara a través del bloque del horno. La iluminación y los equipos electrónicos originales aún permanecen dentro del edificio, tanto en el primer piso como en la sala eléctrica en el tercer piso en la parte trasera del edificio. Los extractores de coque en la parte inferior de los bloques de retorta se encontraban en varios niveles de recuperación y el más completo estaba ubicado en la parte trasera del edificio.
Desde que fue abandonada en favor del GLP en 1977, la retorta vertical quedó en ruinas con grandes montones de excrementos que cubrían el suelo y la maquinaria debido a las palomas que utilizaban el edificio como refugio debido a las numerosas aberturas en su mampostería. A finales de julio de 2012, la mayor parte del edificio se sometió a una limpieza para eliminar los residuos acumulados en el interior antes de que el desguace y la demolición interna despojaran al edificio de su valor patrimonial para dar paso a una propuesta de construcción.
Ubicado entre la cabaña del ingeniero jefe y la retorta vertical, el laboratorio era una parte esencial del sitio. Cada día se analizaban muestras de gas en este edificio para comprobar su calidad. El laboratorio no era un lugar seguro; antes de cambiar al butano para el gas ciudad en 1978, el proceso de gas de carbón producía muchos subproductos gases peligrosos, como amoníaco y sulfuro de hidrógeno , que siempre fueron un peligro potencial. Este edificio también estaba equipado con una mesa de dibujo donde el asistente de laboratorio elaboraba los planos del sitio cuando era necesario. Todos los mapas de distribución de las redes principales de gas de Launceston se produjeron aquí.
Durante la restauración en 2007, el edificio revestido de hierro y con estructura de madera se levantó de sus cimientos para dar paso a un nuevo camino hacia el sitio. El edificio se trasladó unos metros hacia el norte, donde se colocó sobre nuevos cimientos y se le añadió un nuevo tramo moderno de similares proporciones. Desde entonces, el Laboratorio y Taller ha sido restaurado y en una de sus ventanas se exhiben varios elementos utilizados en el sitio de la fábrica de gas que fueron descubiertos durante la restauración.
Desde que Origin Energy vendió el sitio en 2007, Launceston Gasworks se ha convertido en un sitio potencial para el desarrollo al estar ubicado en el CBD cerca del parque de la ciudad de Launceston y el distrito de Inveresk .
Actualmente, la planta de gas se ha desarrollado parcialmente como parte de un gran plan de tres partes que cuesta 35 millones de dólares. La primera etapa, que costó 8 millones de dólares y que implica la restauración de las cabañas en el norte del sitio como parte del nuevo complejo Centrelink, ya se completó, aunque la segunda y tercera etapas fueron canceladas en 2008 debido a la crisis financiera global . La segunda etapa implicaría la construcción de un conjunto completamente nuevo de edificios que constarían de oficinas, establecimientos comerciales, restaurantes y apartamentos. Estos edificios se iban a construir en el sur del sitio, frente a Cimitier Street, dentro de los cimientos de los gasómetros , así como una estructura independiente junto a Governor Cottage y un edificio de oficinas de vidrio que conectaba la casa de retorta vertical con el edificio de agua y gas con carburador. Como parte de la segunda etapa, se debía restaurar la cabaña del gobernador y la réplica horizontal para permitir el acceso al público en general. La tercera etapa fue desaprobada por el Ayuntamiento de Launceston, pero implicaría el desarrollo del estacionamiento abandonado de Origin Energy al otro lado de Willis Street en más tiendas, pero en su lugar se convirtió en un estacionamiento público. [4] [5]
En junio de 2012, el promotor Ross Harrison presentó al Ayuntamiento de Launceston una propuesta para incorporar la casa de retorta vertical y el edificio de agua y gas con carburador en un restaurante y bar con espacio comercial adicional. A finales de julio de 2012, el sitio cambió de zonificación de industrial a comercial y se iniciaron los trabajos de limpieza del edificio de los excrementos de paloma acumulados y bloques de poliestireno que se arrojaban en su interior. A mediados de septiembre se inició la retirada de los tejados de amianto ondulado . El 10 de octubre de 2012, la maquinaria original de 1932 fue sacada del edificio con soplete para ser retirada y seguido del desmontaje de las retortas de ladrillo refractario, excepto los extractores de coque, que se conservaron parcialmente por valor estético. Las obras terminadas unen ahora los dos edificios con un atrio de cristal como se pretendía en la propuesta anterior. Actualmente hay un bar y un área de recepción en el primer piso (nivel del suelo) de la Casa de Retorta Vertical, debajo de los antiguos bloques de retorta, con espacio para restaurante que ocupa el área entre los dos edificios y dentro del Edificio de Gas de Agua con Carburador. Los niveles superiores de ambos edificios han sido remodelados para albergar espacios comerciales y de oficinas. La maquinaria dentro de la Casa de Retorta Vertical se sometió a un estudio patrimonial para evaluar el valor histórico del equipo superviviente y, a partir de ahí, se dejó que la firma de arquitectura local, ARTAS, lo incorporara al diseño final. La maquinaria retirada estaba destinada a conservarse como exhibiciones de museo, pero aún no se ha utilizado para tales fines. [6] En la actualidad, se ha retirado toda la maquinaria de la retorta vertical, excepto algunos componentes en el nivel del suelo y la caldera de calor residual en los pisos superiores, con los componentes recuperados almacenados en la casa de la retorta horizontal.
La mayor parte de la información proviene del sitio histórico Gasworks recientemente restaurado, Launceston.
41°25′23″S 147°08′28″E / 41.423183°S 147.1411°E / -41.423183; 147.1411