Kurt Latte (9 de marzo de 1891, Königsberg - 8 de junio de 1964, Tutzing ) fue un filólogo y erudito clásico alemán conocido por su trabajo sobre la antigua religión romana .
Hijo de un médico, Latte estudió en las universidades de Königsberg, Bonn y Berlín. Tras doctorarse en Königsberg en 1913 con Ludwig Deubner con un estudio sobre la danza de culto en la antigua Grecia, empezó a trabajar en una edición del diccionario de Hesiquio de Alejandría . Tras prestar servicio en la Primera Guerra Mundial, fue asistente en el Institut für Altertumskunde de la Universidad de Münster de 1920 a 1923, donde obtuvo su habilitación en 1920 con un estudio de la ley sacra griega y romana. En 1923 fue nombrado profesor en Greifswald como sucesor de Johannes Mewaldts, en 1926 profesor en Basilea como sucesor de Günther Jachmann, y en 1931 profesor en Göttingen, como sucesor de Eduard Fraenkel . Se vio obligado a retirarse el 1 de abril de 1936, tras ser clasificado como judío por los nazis.
En 1937, después de haber regresado a Alemania tras haber sido profesor visitante en Chicago, Latte vivió el periodo del régimen nazi en Hamburgo (donde recibió el apoyo de Bruno Snell ), Düsseldorf y Osterode am Harz, donde había sido invitado por su antiguo colega de Greifswald, Konrat Ziegler, quien lo ocultó durante un tiempo. En 1945 pudo volver a ocupar su cátedra en Gotinga, pero se negó a apoyar el nombramiento de Ziegler. En 1947 fue nombrado miembro correspondiente de la Academia Alemana de Ciencias en Berlín. De 1949 a 1956 fue presidente y vicepresidente de la Academia de Ciencias de Gotinga, así como presidente de la Mommsen-Gesellschaft. En 1951 recibió un doctorado honorario de Heidelberg. Tras su jubilación en 1957, se trasladó a Tutzing y, hasta su muerte, impartió seminarios sobre derecho griego en la Universidad de Múnich.
Su obra principal es Römische Religionsgeschichte (Múnich, 1960), que pretendía sustituir a la obra de Georg Wissowa , que ya contaba con casi 60 años de antigüedad. Aunque se cita ampliamente, la obra de Latte no ha escapado a las críticas. Latte intentó ser sistemático e histórico al mismo tiempo, fusionando la descripción sistemática basada en Varro de Wissowa con el enfoque histórico de Franz Altheim ; la estructura resultante puede parecer caótica. [1] En opinión de Stefan Weinstock, la comprensión de la lingüística de Latte era superior a la de Wissowa. [2]
Latte rechazó el animismo como algo que tuviera valor explicativo para el estudio de la religión romana, pero hizo algún uso del concepto de magia simpática , un enfoque criticado por ser inconsistente. [3] Su discusión sobre los sacerdocios romanos se considera "vital". [4]
Latte consideraba que las tradiciones religiosas romanas estaban en decadencia a finales de la República y que estaban sujetas al abuso político. [5] Sin embargo, creía que se había exagerado la importancia del culto imperial y que el "culto al emperador" era un fenómeno menor y tal vez ni siquiera religioso. Su opinión es un contrapeso a la opinión académica predominante de que el culto imperial se volvió cada vez más central para la religión romana. [6]
La edición monumental de Hesiquio de Alejandría que hizo Latte quedó inacabada en el momento de su muerte (el vol. 1 se publicó en 1953 y el vol. 2 póstumamente en 1966); el trabajo fue completado por Peter Allan Hansen e Ian C. Cunningham (vols. 3-4, 2005-2009).