La última guardia ( en ruso : «Последний Дозор» , también conocida como Vigilia final ) es una novela de fantasía del escritor ruso Serguéi Lukyanenko . Es la secuela de La ronda de noche , La ronda del día y La ronda del crepúsculo y la precuela de La nueva guardia y La sexta guardia .
Toda la saga está dedicada a los Otros, humanos capaces de aprovechar la fuerza mágica que fluye por el mundo. Pueden entrar en el Crepúsculo, una dimensión sombría junto a la nuestra, de donde también extraen poder para realizar su magia. El Crepúsculo en sí está dividido en niveles, y cada nivel es más difícil de acceder que el anterior. Si bien todos los Otros pueden ingresar al primer nivel, solo los más poderosos pueden llegar hasta el quinto, y unos pocos seleccionados pueden pasar al sexto. Si bien los primeros niveles son desagradables y carecen de vida (aparte del musgo azul en el primer nivel), los niveles quinto y sexto son bastante hospitalarios, con vida y vegetación. El misterio principal de la novela final es qué hay en el séptimo nivel: solo los magos más grandes pueden penetrar en el séptimo nivel.
Los Otros se dividen en los Otros de la Luz y los Otros de la Oscuridad. Se oponen entre sí y una vez estuvieron en guerra constante. Después de darse cuenta de que es probable que ningún bando gane, y que el mundo y la gente común sufrirían demasiado por las guerras mágicas, ambos bandos firmaron un Gran Tratado. El Tratado obliga a ambos bandos a mantener el equilibrio en ambos lados y otorga a cada lado el derecho a un acto igual de luz u oscuridad si cualquiera de los dos lados usa su poder en un humano u otro, y limita sus acciones. Los Otros de la Luz crearon la Guardia Nocturna, para asegurarse de que los Oscuros cumplan con el Tratado, mientras que los Otros de la Oscuridad crearon la Guardia del Día, para vigilar a los de la Luz. La Inquisición supervisa a ambos bandos y evita que cualquiera de los dos gane el dominio, porque, como se señala en la guardia del crepúsculo, el dominio de cualquiera de los dos lados significa la derrota de los Otros, lo que sirve para castigar a cualquiera de los dos lados si violan el tratado. Ambos bandos vigilan a los nuevos Otros potenciales, a quienes pueden iniciar en el uso de la magia. Cada uno de los Otros debe elegir entre Luz u Oscuridad. Por lo general, toman su decisión la primera vez que ingresan al Crepúsculo y ninguno de los Guardianes puede influir en ella. La decisión, una vez tomada, es definitiva, excepto en los casos en que un Otro realiza un acto de enorme luz u oscuridad, como Merlín o Arina.
Los Otros viven durante siglos y pueden influir fácilmente en las mentes humanas, haciendo que la gente cumpla sus órdenes. Hay muchas formas diferentes en las que pueden perfeccionar sus habilidades y especializarse, tanto en el lado de la Luz como en el de la Oscuridad. Los vampiros y los hombres lobo, la forma más baja de los Otros, siempre son Oscuros y son el único tipo de Otros que pueden transmitir sus habilidades a los humanos comunes; de lo contrario, no se puede crear un Otro, solo nacer. Esto, por supuesto, excluye el uso del Fuaran, un poderoso libro mágico que, cuando se usa, puede convertir cualquier cantidad de humanos comunes en Otros potenciales. También puede aumentar el nivel de poder de cualquier Otro. Los Otros pueden recargar su fuerza usando emociones humanas: los de Luz a partir de emociones positivas, como la alegría o la felicidad, y los Oscuros a partir de las negativas, como el odio y el dolor. Cuando un Otro de Luz usa las emociones positivas de alguien, las emociones se debilitan. Cuando un Otro Oscuro usa el dolor o el odio de alguien para recargarse, esos sentimientos se vuelven más fuertes. Los Otros Oscuros ocasionalmente eligen eliminar la causa del dolor o el miedo de la mente humana (ver la vigilia del crepúsculo).
Los poderes mágicos de los Otros no provienen de la magia adicional que poseen. En realidad, la fuerza mágica es producida por personas, plantas y seres vivos comunes. Los Otros producen menos magia, por lo tanto, en lugar de emitirla, sus cuerpos la absorben, lo que les permite usarla. Cuanto menos magia emita el cuerpo de uno, más fuertes serán sus habilidades mágicas. Este conocimiento se adquiere al ingresar al quinto nivel del Crepúsculo.
El título en inglés del libro es Last Watch y se publicó el 6 de noviembre de 2008 en el Reino Unido y estaba previsto que se publicara el 25 de noviembre de 2008 en los Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, debido a un error de imprenta en las copias del libro para los Estados Unidos y Canadá, faltaba el capítulo 5 del Libro 2 y el libro se reprogramó para el 29 de enero de 2009.
La última vigilia tiene una estructura muy similar a La ronda de la noche y La ronda del crepúsculo. La última vigilia se divide en tres historias: Causa común, Un enemigo común y Un destino común. Cada historia comienza con un prólogo seguido de seis capítulos numerados y concluye con un epílogo. A excepción de los prólogos, los eventos de cada historia están escritos en una narración en primera persona utilizando la voz del personaje del Mago Superior Anton Gorodetsky, un miembro de la Guardia Nocturna. Los eventos en cada uno de los prólogos están escritos en una narración en tercera persona y ocurren completamente fuera de la presencia de Gordetsky. Toda la novela está escrita en tiempo pasado.
Anton Gorodetsky está aprendiendo a usar su nuevo poder cuando Gesar lo envía a ayudar a la Guardia Nocturna Escocesa en Edimburgo en una investigación de asesinato. Un joven ruso ha sido asesinado en un "Castillo de Vampiros", una atracción turística; las pruebas muestran que aparentemente fue asesinado por un vampiro. El misterio es mayor de lo que parece, ya que alguien intenta atacar a Anton usando armas controladas a distancia.
Finalmente, el jefe de la Guardia Nocturna Escocesa, Thomas Lermont, revela que alguien robó un artefacto de la tumba de Merlín y aparentemente está tratando de usar este artefacto para abrir el almacenamiento secreto de Merlín. En ese misterioso lugar, Merlín aparentemente escondió la "Corona de todas las cosas" (nadie sabe qué es). Después de que la Guardia Nocturna es atacada por humanos comunes equipados con amuletos mágicos y balas, Thomas y Anton siguen a alguien hasta el Crepúsculo. Llegan hasta el sexto nivel (una novedad para Anton), pero todo lo que descubren es que hay tres personas detrás de esto: un Otro de la Luz, un Otro de la Oscuridad y un Inquisidor. Thomas también le dice a Anton que el séptimo nivel del Crepúsculo es el paraíso de los Otros, donde pueden existir en paz juntos (al morir, los Otros simplemente desaparecen en el Crepúsculo). Merlín ha escondido la Corona de todas las cosas en el séptimo nivel del Crepúsculo.
Todos los demás están muy preocupados por estos sucesos. Gesar envía a Anton a Uzbekistán para buscar a Rustam, un contemporáneo y amigo de Merlín, y antiguo amigo (más tarde enemigo) de Gesar. Puede que sepa algo sobre dónde está escondida la Corona y qué es. Cuando Anton visita la Guardia Nocturna en Uzbekistán, son atacados una vez más por humanos con amuletos y armas mágicas. Varias pistas comienzan a señalar al amigo de Anton, Kostya Saushkin, como uno de los perpetradores, aunque seguramente esté muerto.
Anton logra encontrar a Rustam. Le dice que la Corona de Todas las Cosas es un hechizo que destruirá las barreras que dividen los niveles individuales del Crepúsculo, así como la barrera entre el Crepúsculo y la realidad. Podría causar el fin del mundo, despojar a todos los Otros de sus poderes o tal vez matarlos; Rustam no lo sabe, ni le importa. Son atacados nuevamente y Anton se entera de que su antiguo amigo, el Inquisidor Edgar, es uno del misterioso trío de Otros.
De vuelta en Moscú, Anton descubre quién es el Otro Oscuro del misterioso trío: es Gennady Saushkin, el padre de Kostya. No pueden identificar al Otro de la Luz. Ambos Guardianes asignan agentes para proteger a la hija de cinco años de Anton y Svetlana, Nadya, la única Otra de nivel cero en el mundo (no produce ninguna energía mágica, solo puede absorber, por lo tanto, su poder es prácticamente ilimitado; Merlín también era un Otro de nivel cero), ya que solo los Otros de nivel cero pueden llegar al séptimo nivel del Crepúsculo.
Edgar y Gennady secuestran a Anton (no pueden llegar hasta Nadya) y lo llevan a Edimburgo, para que pueda ayudarlos a encontrar una manera de llegar a la Corona. Le dicen a Anton que Nadya está muerta debido a que colocaron un explosivo nuclear cerca de su edificio de apartamentos. Una bomba nuclear es la única arma capaz de destruir la materia en todos los niveles de Crepúsculo. Edgar encontró información en los archivos de la Inquisición que decía que la Corona de Todas las Cosas les dará a todos los Otros que partieron hacia el Crepúsculo lo que más desean. En la interpretación de Edgar, los devolverá a la vida, y él quiere reunirse con su esposa, que fue asesinada. Gennady quiere recuperar a su hijo y a su esposa.
Se encuentran con la tercera parte del trío, o como ellos mismos se llaman, la Guardia Final: la bruja Arina, que logró cambiar su afiliación a la Luz. También revela que saboteó la bomba nuclear para que no explotara, ya que su nueva afiliación a la Luz prohíbe la destrucción de tantos inocentes. Anton descubre el secreto de Merlín, pero sabe que a la Guardia Final no le gustará y se las arregla para mentirles. Lo llevan al quinto nivel del Crepúsculo, donde se encuentran con el guardián de Merlín. Mientras la Guardia Final está ocupada luchando contra ella, Anton llega al sexto nivel. Allí se encuentra con Merlín, así como con Tiger Cub, Igor, Alice y todos sus otros amigos que partieron hacia el Crepúsculo, incluido Kostya (quien le dice a Anton que no culpa a Anton por matarlo). Todos esperan que active la Corona. Sin embargo, no puede regresar, porque la Guardia Final está allí y no puede avanzar al séptimo nivel, porque no tiene suficiente poder. En este punto aparece Nadya, a quien Svetlana acaba de iniciar y enviar a buscar a su padre. Viajar a través de todos los niveles del Crepúsculo no es un problema para Nadya. Ella lleva a Anton hacia adelante, de regreso al mundo real. El Crepúsculo se desarrolla en un círculo. El séptimo nivel es en el que todos vivimos.
Anton va a activar la Corona de Todas las Cosas, que está escondida en el séptimo nivel. Merlín puso el hechizo en las antiguas piedras del Castillo de Edimburgo. Aparece la Guardia Final, pero Anton no se molestará con ellos. Edgar se equivocó; lo que más quieren los Otros en el Crepúsculo no es la resurrección, sino la muerte. No hay paraíso allí, están atrapados para siempre en un mundo donde todo es solo una copia pálida, atrapados en una imitación de la vida. Quieren que termine, porque una vez que mueran por completo, pueden renacer. Merlín ha previsto esto y creó su hechizo (su efecto destructor del Crepúsculo es temporal). Sin embargo, los Otros perdidos le pidieron perdón a Anton, por lo que permite que Gennady y Edgar mueran, para que puedan unirse a sus seres queridos antes de que sea demasiado tarde. Arina elige vivir. Entonces Anton activa la Corona, y todos los Otros en el Crepúsculo mueren, incluidos los Otros Oscuros incapitados en la Llanura de los Demonios.
Las palabras finales del libro dichas por Anton podrían interpretarse como una posible pista de nuevos episodios de la serie, donde Anton le dice a su hija "¿No pensarás que este es el último reloj, verdad?"
Este libro se destaca por ser el único libro en la hexalogía que hasta el momento hace referencia a las películas de Watch (ver Night Watch ):
