Lewis Harold Bell Lasseter (27 de septiembre de 1880 - c. 31 de enero de 1931 [1] ), también conocido como Harold Lasseter, fue un buscador de oro australiano que afirmó haber encontrado un arrecife de oro fabulosamente rico en el centro de Australia, posteriormente conocido como Arrecife de Lasseter .
Lasseter nació en 1880 en Bamganie, Victoria, Australia. Autodidacta, culto y elocuente, se le suele describir como excéntrico y testarudo. Viajó por Australia y Estados Unidos y trabajó en diversas ocupaciones, se casó dos veces y tuvo cinco hijos.
Lasseter se alistó dos veces en la Primera Fuerza Imperial Australiana . En 1916, se unió a los refuerzos del 3.er Batallón de Pioneros que se estaba formando en Melbourne, pero fue dado de baja antes de abandonar Australia tras ausentarse sin permiso varias veces . En 1917, se alistó de nuevo, esta vez en Adelaida, pero fue dado de baja por no estar en condiciones médicas para el servicio tras una pelea, nuevamente sin salir de Australia. [2]
Lasseter se hizo famoso por su sensacional afirmación, hecha por primera vez en 1929, de que, cuando era joven, había descubierto un arrecife de oro fabulosamente rico, una entidad ahora conocida como " Arrecife de Lasseter ", en el centro de Australia .
Murió en el desierto cerca de la frontera entre Australia Occidental y el Territorio del Norte a principios de 1931, después de separarse de una expedición (CAGE I) que se organizó en un esfuerzo por redescubrir el supuesto arrecife. Su cuerpo fue encontrado y enterrado nuevamente en la cueva de Lasseter en marzo de 1931 por Bob Buck , un bosquimano y pastor de Australia central enviado a buscar a Lasseter. Buck estuvo acompañado por Ernest Gustav Brandon-Cremer, un fotógrafo reclutado de la Expedición CAGE II para descubrir el cuerpo de Lasseter. En diciembre de 1957, Lowell Thomas y Lee Robinson volvieron a enterrar el cuerpo en el cementerio de Alice Springs .
Fred Blakeley, líder de la expedición de Lasseter en 1930, lo tachó de charlatán que estafó a sus inversores en un ingenioso plan para convencerlos de que existía un arrecife de oro. [3] Blakeley llegó a afirmar que Lasseter no murió en Australia Central, sino que escapó a Estados Unidos. Esta afirmación fue rechazada en Lasseter Did Not Lie de A. Stapleton (publicado en Adelaida, 1981). [4] Con una plétora de declaraciones contradictorias a lo largo de los años, ahora es difícil o imposible separar la historia del mito con respecto a Harry Lasseter.
El autor australiano Ion Idriess publicó El último viaje de Lasseter en 1931, contando la historia de la expedición de 1930 y la muerte de Lasseter basándose en entrevistas y cartas de Lasseter.
Se hace referencia a Lasseter en la canción "Warakurna" del álbum Diesel and Dust de 1987 sobre los derechos aborígenes de la banda de rock australiana Midnight Oil .
Su historia fue el tema de la novela de no ficción "La búsqueda de Harold Lasseter: La verdadera historia del hombre detrás de los mitos" de Murray Hubbard (1993).
El largometraje documental de 2013 de Luke Walker, Lasseter's Bones, explora la vida y la leyenda de Lasseter y documenta los numerosos intentos del cineasta por localizar el famoso arrecife de Lasseter. [5] La película también sigue al hijo mayor de Lasseter, Bob, en su última expedición al desierto para encontrar el oro perdido de su padre y explora los muchos y complejos hilos del misterio de Lasseter. [6] Lasseter's Bones fue nominado a Mejor Documental en los Premios del Círculo de Críticos de Cine de Australia . [7]
En enero de 2017, un episodio de Expedition Unknown en el American Travel Channel , titulado "El oro de Lasseter", examinó el misterio. [8]