Las vitaminas prenatales , también conocidas como suplementos prenatales , son suplementos de vitaminas y minerales destinados a tomarse antes y durante el embarazo y durante la lactancia posnatal . Aunque no están destinadas a reemplazar una dieta saludable, las vitaminas prenatales proporcionan a las mujeres en edad fértil nutrientes reconocidos por las diversas organizaciones de salud, incluida la Asociación Dietética Estadounidense [1] como útiles para un resultado saludable del embarazo. Puede ser apropiado comenzar a tomar vitaminas prenatales una vez que la mujer entra en edad fértil, [2] sin embargo, si una persona no está embarazada o planea quedar embarazada, la Clínica Mayo [3] no recomienda tomar estos suplementos. Las vitaminas prenatales son similares a otros multivitamínicos , pero contienen diferentes cantidades de nutrientes específicos para adaptarse mejor a las necesidades de una futura madre. [3]
Las vitaminas y minerales como el ácido fólico, el calcio [3] y el hierro [4] se encuentran en concentraciones más altas, mientras que los nutrientes como la vitamina A se reducen para reflejar la comprensión actual del papel que estos compuestos desempeñan en el desarrollo fetal.
El aumento de la dosis de ácido fólico [5] o folatos refleja la posición de la Asociación Dietética Estadounidense de que las mujeres deben consumir "400 μg por día de ácido fólico sintético de alimentos fortificados (cereales y otros granos), suplementos o ambos, además de consumir folato de los alimentos en una dieta variada". [6] Tomar la cantidad adecuada de ácido fólico antes de la concepción puede reducir o prevenir la incidencia de defectos del tubo neural hasta en un 70%. La recomendación de comenzar a tomar ácido fólico antes de la concepción está respaldada por un metaanálisis de 41 estudios, pero también es beneficioso después de la concepción. [2] A menudo, las vitaminas prenatales también tienen una dosis reducida de vitaminas que pueden ser perjudiciales para el feto cuando se toman en dosis altas (como la vitamina A ). [7]
Muchos fabricantes de suplementos prenatales han optado por incluir el ácido graso omega-3 , ácido docosahexaenoico (DHA), en sus productos, ya sea como ingrediente de la fórmula o como cápsula blanda complementaria . Aunque en muchas fórmulas se incluyen explícitamente para apoyar el desarrollo neuronal, tanto la madre como el feto utilizan los ácidos grasos omega-3 para crear la bicapa de fosfolípidos que compone las membranas celulares . [7]
Hay evidencia tentativa de que la L-arginina es beneficiosa para reducir la restricción del crecimiento intrauterino . [8]
Muchas mujeres tienen dificultad para tolerar las vitaminas prenatales o sufren estreñimiento como resultado del alto contenido de hierro. [9] Debido a los desafíos de tolerancia, la industria de las vitaminas prenatales ha desarrollado una multitud de formas de dosificación para satisfacer las necesidades y tolerancias de las futuras madres. La forma más común de vitamina prenatal es la tableta comprimida que está disponible a través de todos los canales y en varios niveles de calidad. Los líderes de la categoría utilizan esta como la forma de dosificación de elección. [ cita requerida ] Otras organizaciones dentro de la categoría ofrecen productos en una variedad de formas de dosificación, como líquidos, masticables blandos de vitaminas prenatales, masticables de vitaminas e incluso vitaminas prenatales en gelatina.
Las vitaminas prenatales se pueden adquirir sin receta en tiendas minoristas y con receta médica. Aunque las vitaminas con receta suelen estar cubiertas por el seguro, la potencia relativa de los productos de venta con receta no suele ser significativamente diferente de la de los productos disponibles en tiendas minoristas. Sin embargo, existen diferencias entre las vitaminas con receta y las de venta al por menor en cuanto a la consistencia y el nivel de calidad, así como en la biodisponibilidad relativa de algunos ingredientes específicos. Por ejemplo, muchas [ cita requerida ] vitaminas prenatales con receta contienen una forma de folato más biodisponible, el 5-metiltetrahidrofolato (5-MTHF). Las dosis de ácido fólico superiores a 1 mg se venden únicamente con receta médica. La cantidad de vitaminas prenatales sin receta médica necesaria para alcanzar esta dosis puede tener demasiada vitamina A y provocar toxicidad fetal. [2]