La totora ( Schoenoplectus californicus subsp. tatora ) es una subespecie del junco gigante . Se encuentra en América del Sur , especialmente en el lago Titicaca , la costa media de Perú y en la Isla de Pascua en el océano Pacífico . El género Schoenoplectus está estrechamente relacionado con Scirpus y a veces se incluye en él. Esta planta puede alcanzar una altura de 6 m (20 pies) y comúnmente alcanza los 4 m (13 pies). [1] La palabra totora proviene del idioma quechua . [2]
Los habitantes de la región de la costa central del Perú han utilizado la totora para construir sus caballitos de totora , pequeñas embarcaciones pesqueras a remo y a horcajadas, durante al menos 3000 años. [3] El pueblo uru , un pueblo indígena anterior a la civilización inca , vive en el lago Titicaca en islas flotantes hechas de esta planta. El pueblo uru también utiliza la planta de totora para hacer botes ( balsas ) con los juncos secos de la planta. [4] En el Titicaca, crece comúnmente a una profundidad de agua de 2,5 a 3 m (8,2 a 9,8 pies), pero se presenta con menos frecuencia a una profundidad de hasta 5,5 m (18 pies). [1]
Los rapa nui de la Isla de Pascua utilizaban juncos de totora (conocidos localmente como nga'atu ) para techar y hacer pora (dispositivos para nadar). Estos se utilizan para la recreación y antiguamente eran utilizados por los hopu (campeones de clan) para llegar a la costa de Motu Nui en la competencia tangata manu (hombre pájaro). [5] No está claro cómo llegó la planta a la isla; Thor Heyerdahl sostuvo que había sido traída por peruanos prehistóricos, pero es al menos igualmente probable que haya sido traída por pájaros. [6] Trabajos recientes indican que la totora ha estado creciendo en la Isla de Pascua durante al menos 30.000 años, lo que es mucho antes de que los humanos llegaran a la isla. [7] [8]