Una tasa de dosis es la cantidad de radiación absorbida o entregada por unidad de tiempo. A menudo se indica en micrograys por hora (μGy/h) [1] o como una tasa de dosis equivalente Ḣ T en rems por hora (rem/hr) o sieverts por hora (Sv/h). [2] [3]
La dosis y la tasa de dosis se utilizan para medir diferentes cantidades [1] de la misma manera que la distancia y la velocidad se utilizan para medir diferentes cantidades. Al considerar los efectos estocásticos de la radiación, sólo es relevante la dosis total; cada unidad incremental de dosis aumenta la probabilidad de que ocurra el efecto estocástico. [4] Al considerar los efectos deterministas, la tasa de dosis también importa. La dosis total puede estar por encima del umbral para un efecto determinista, pero si la dosis se distribuye durante un largo período de tiempo, el efecto no se observa. Consideremos las quemaduras solares, un efecto determinista: [4] cuando se expone a la luz solar intensa durante sólo diez minutos [5] con un índice UV alto, es decir, una tasa de dosis promedio alta, [6] la piel puede enrojecerse y doler. La misma cantidad total de energía procedente de la luz solar indirecta distribuida a lo largo de varios años (una dosis media baja) no provocaría ninguna quemadura solar, aunque sí podría provocar cáncer de piel.
En un vuelo Montreal-Fredericton en octubre de 1976, medimos la tasa de dosis con un monitor de radiación sensible. Los resultados se dan en la Figura 3.1. Como puede verse, la tasa de dosis a nivel del suelo fue de aproximadamente 0,10 μGy/h; mientras que, a la altitud máxima de vuelo (8,8 krn o 29.000 pies), era de aproximadamente 2,0 μGy/h. El exceso de dosis total para el vuelo de Montreal a Frederickton es de sólo 0,7 μGy.
La ICRP 60 utiliza el término "determinista" para reemplazar "no estocástico". Nos quedaremos con lo que estamos acostumbrados desde ICRP 26. Hagamos una digresión por un momento para darle un par de ejemplos cotidianos de efectos estocásticos y no estocásticos. Las quemaduras solares tienen un umbral; por encima de este umbral de exposición, el grado de quemadura solar se vuelve cada vez más grave a medida que aumenta la exposición al sol, y por debajo del umbral no se produce ningún daño. Compare esto con ganar un millón de dólares en la lotería; Esto es pura casualidad: la probabilidad depende de la exposición (la cantidad de boletos que compras), pero la magnitud del efecto no cambia. O ganas un megadólar o no.
Un modelo de transferencia radiativa determina el flujo de radiación UV para una variedad de longitudes de onda. Un espectro de acción pondera la respuesta de la piel humana a la radiación UV en cada longitud de onda. Una vez ponderados, los valores de flujo se integran en todo el rango, lo que da como resultado una tasa de dosis eritematosa: la cantidad instantánea de radiación dañina para la piel que llega a la superficie.