Las tías no son caballeros es una novela cómica de PG Wodehouse , publicada por primera vez en el Reino Unido en octubre de 1974 por Barrie & Jenkins , Londres, y en los Estados Unidos con el título The Cat-nappers el 14 de abril de 1975 por Simon & Schuster . Nueva York. [1] Fue la última novela que presentó algunos de los personajes más conocidos de Wodehouse, Bertie Wooster y su ingenioso ayuda de cámara Jeeves , y la última novela completamente completada por Wodehouse antes de su muerte.
La historia, que tiene lugar en un pueblo rural llamado Maiden Eggesford, involucra un plan de la tía Dahlia de Bertie para secuestrar a un gato para poder ganar una apuesta. La novela también narra la relación entre los conocidos de Bertie, Orlo Porter y Vanessa Cook, y presenta al Mayor Plank , a quien Bertie conoció por primera vez en Stiff Upper Lip, Jeeves .
Preocupado por las manchas rosadas en su pecho, Bertie va a ver a E. Jimpson Murgatroyd, el médico de Harley Street recomendado por su amigo Tipton Plimsoll (quien vio a Murgatroyd en busca de manchas en Luna Llena ) . En el camino, Bertie ve a Vanessa Cook, una chica testaruda con la que una vez le propuso matrimonio pero con la que ya no quiere casarse, encabezando una marcha de protesta. Está con su prometido Orlo J. Porter, un conocido de Bertie. Orlo y Vanessa no pueden casarse ya que el padre de Vanessa, el administrador de la herencia de Orlo, se niega a darle su herencia a Orlo porque Orlo es comunista .
Bertie encuentra al Mayor Plank (a quien le dijeron que Bertie es un ladrón llamado Alpine Joe en Stiff Upper Lip, Jeeves ) en la sala de espera del médico, aunque Plank no reconoce a Bertie. Murgatroyd le dice a Bertie que las manchas desaparecerán, pero le recomienda que tome aire fresco y haga ejercicio en el campo. La tía de Bertie, Dahlia, va a Eggesford Hall, la casa de su amigo el coronel James Briscoe en la ciudad de Maiden Eggesford en Somerset , cerca del balneario de Bridmouth-on-Sea, y allí consigue una cabaña llamada Wee Nooke para Bertie. Jeeves está decepcionado porque deben cancelar su próximo viaje a Nueva York, pero tiene el consuelo de que verá a su tía en Maiden Eggesford.
En Maiden Eggesford, Bertie camina hasta Eggesford Hall, pero va a Eggesford Court, la casa del padre de Vanessa, el Sr. Cook, por error. Al ver un gato negro con pelaje blanco en el pecho y la nariz, Bertie lo acaricia y se mueve para sostenerlo. Cook ve esto y piensa que Bertie está robando el gato. Después de amenazar a Bertie con una cosecha de caza, Plank, que es el invitado de Cook, le aconseja a Bertie que se vaya, lo que él hace apresuradamente. Jeeves le informa a Bertie que el caballo de Cook, Potato Chip, y el caballo de Briscoe, Simla, pronto competirán en una carrera en Bridmouth-on-Sea, y para tener un buen desempeño, Potato Chip debe estar cerca de este gato callejero con el que recientemente se hizo amigo.
Vanessa insta a Orlo a exigirle su herencia a Cook. Cuando Orlo se niega, ella pone fin al compromiso y decide casarse con Bertie. Bertie no quiere casarse con ella, pero es demasiado educado para rechazarla.
Intenté razonar con ella.
"No puedes hacer esto, viejo pariente consanguíneo. Es tan malo como azotar a un caballo".
Si crees que eso provocó que el sonrojo de vergüenza cubriera su mejilla, no sabes mucho sobre las tías.
"Bueno, ¿no es el adiestramiento de un caballo una precaución comercial común y corriente que todo el mundo tomaría si pudiera hacerlo?" ella respondió.
— Bertie y tía Dahlia, sobre el secuestro del gato de Cook [2]
La tía Dahlia apostó por la victoria de Simla en la carrera y organizó que el cazador furtivo Herbert "Billy" Graham (una referencia en broma al evangelista Billy Graham ) secuestrara al gato para sabotear a Potato Chip. Graham lleva el gato a la cabaña de Bertie, pero Bertie le paga a Graham para que le devuelva el gato y evitar problemas.
Después de sugerir que Orlo se acerque a Cook sobre su herencia después de que Cook se tranquilice con una buena cena, Jeeves va a visitar a su tía, la Sra. Pigott. Plank recuerda que Bertie es Alpine Joe, y él y Cook sospechan que Bertie robó el gato. Graham no logra devolver el gato, por lo que Bertie intenta devolverlo él mismo. Al llevar el gato a Eggesford Court, Bertie tropieza y lo pierde. El gato finalmente regresa a la cabaña de Bertie.
Orlo no puede convencer a Cook de que le dé su herencia, pero Vanessa está feliz de que Orlo haya confrontado a su padre de todos modos y se fugan. En su cabaña, Cook y Plank abordan a Bertie, quienes creen que Vanessa quiere casarse con Bertie. Bertie entrega una carta de Orlo que demuestra que Orlo y Vanessa se fugaron. Cook se disculpa con Bertie, hasta que entra el gato.
Pensando que Bertie robó el gato, Cook y Plank lo atan. Cook lleva al gato de regreso a Potato Chip mientras Plank se va a buscar a la policía. Jeeves aparece y desata a Bertie. Plank regresa e inicialmente piensa que Jeeves es un policía llamado Inspector Witherspoon (de Stiff Upper Lip, Jeeves ), pero Jeeves lo niega. Jeeves , haciéndose pasar por el abogado de Bertie , convence a Plank de que se equivoca acerca de Bertie, ya que Bertie, al tener una gran riqueza, no tiene motivos para ser un ladrón como Alpine Joe.
Jeeves se dio cuenta de que el gato callejero en realidad pertenece a su tía. Bertie y Jeeves hacen un trato con Cook para prestarle el gato hasta que termine la carrera y no presentar cargos por atar a Bertie, a cambio de que Cook pague una tarifa a la Sra. Pigott y le dé a Orlo su herencia.
Bertie y Jeeves van a Nueva York, que Bertie encuentra mucho más tranquila y silenciosa que Maiden Eggesford. En una carta, el esposo de la tía Dahlia, Tom Travers, escribe que la carrera fue otorgada a Simla de Briscoe después de que el gato de Cook cruzó corriendo el hipódromo y asustó a Simla. Bertie está contento por su tía. Sin embargo, atribuye la tranquilidad de su estancia y la de Jeeves en Nueva York a su distancia con sus tías, en particular con la tía Dahlia, quien, aunque genial, tiene un código moral laxo. El problema con las tías, le dice Bertie a Jeeves, es que no son caballeros.
Bertie abrevia regularmente sus palabras, y las abreviaturas se vuelven más comunes a medida que avanza la serie. De los 143 casos de abreviaturas o palabras abreviadas (como "el viejo metrop"), sólo 11 ocurren en los cuentos, y más de la mitad ocurren en las novelas que siguen a Ring for Jeeves (y esa novela no tiene ninguno, ya que Bertie no presente en el libro). Para que las abreviaturas sean comprensibles, Bertie introduce primero una palabra y luego la abrevia, o abrevia una frase cliché familiar. Wodehouse utiliza estas abreviaturas para repetir información de formas variadas y divertidas. Por ejemplo, Bertie utiliza tres abreviaturas en un pasaje del capítulo 3:
Hasta ahora, me dije mientras colgaba el auricular, entonces g. Por supuesto, hubiera preferido ir a casa de un pariente anciano, donde su magnífico chef Anatole preparaba sus deliciosos platos, pero nosotros, los Wooster, podemos pasarlo mal, y la vida en una casa de campo con los ancianos está a la vuelta de la esquina. Sería muy diferente de un país c sin ella con una conversación calculada para instruir, elevar y divertir. [3]
A lo largo de las historias, Bertie aprende citas literarias de Jeeves y las expresa con un lenguaje informal. Una de las citas que Bertie aprende de Jeeves es que "todos sus hombres se miraron unos a otros con una extraña conjetura, en silencio en un pico en Darién" (de " Sobre la primera mirada al Homero de Chapman "), que Jeeves menciona por primera vez en el primer capítulo de Gracias, Jeeves . Bertie hace referencia a esta cita muchas veces, como en el capítulo 19 de Las tías no son caballeros , cuando ve el gato robado deambulando mientras Cook y Plank están en el local: "Lo miré con una conjetura salvaje, tan silenciosa como esas tontas. en la cima del Darién". [4]
De manera similar, Bertie a menudo hace referencia al pasaje "inquieto porpentino" de Hamlet de Shakespeare , que incluye las siguientes líneas: "Podría desarrollarse una historia cuya palabra más ligera desgarraría tu alma, congelaría tu sangre joven, haría que tus dos ojos, como estrellas, se estremecieran". de sus esferas, tus mechones anudados y combinados para separar, y cada cabello en particular para erizarse, como púas sobre la inquieta porpentina". [5] En el capítulo 7, cuando Vanessa le pide a Bertie que sostenga las cartas de Orlo para que ella las recoja, Bertie afirma: "La idea de que ella visite la cabaña todos los días, con Orlo Porter, ya acalorado hasta el punto de ebullición, observando cada uno de sus moverse, heló mi sangre joven e hizo que mis dos ojos, como estrellas, partieran de sus esferas, como he oído decir a Jeeves". Bertie luego le dice que Orlo está en el pueblo y describe su reacción: "He dicho que su rostro se había endurecido como resultado de andar por el lugar golpeando a los policías, pero ahora se había vuelto todo suave. Y mientras sus dos ojos no En realidad, no comenzaron desde sus esferas, se ampliaron hasta aproximadamente el tamaño de pelotas de golf reglamentarias, y una tierna sonrisa iluminó su mapa". Cerca del final de la novela, cuando Jeeves encuentra a Bertie atado y amordazado, lo libera y le ofrece café. Bertie responde: "'Una gran idea. Y hazla fuerte', dije, esperando que eso le quitara el sabor a la petaca de tabaco de Plank. 'Y cuando regreses, te contaré una historia que te hará saltar como si Me había sentado en un inquieto porpentine" (capítulo 19). [6]
Wodehouse alude con frecuencia al detective ficticio de Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes , con referencias a que Holmes está presente en los escritos de Wodehouse desde 1902 hasta Aunts Aren't Gentlemen , su última novela completa. Jeeves es un paralelo cercano a Holmes, ya que es quien soluciona los problemas, mientras que Bertie se parece a Watson, siendo el espectador admirado que narra sus aventuras. Sin embargo, en lugar de que sean dos iguales sociales que comparten un piso, Wodehouse gana humor adicional al convertir a Bertie en el amo y a Jeeves en el sirviente, y luego dejar claro que Jeeves es realmente el que está a cargo. Jeeves y Bertie imitan el lenguaje de Holmes y Watson varias veces (aunque ocasionalmente Bertie pretende compararse con Holmes antes de que su plan fracase inevitablemente). La conversación más extendida al estilo Holmes-Watson entre Bertie y Jeeves ocurre en Las tías no son caballeros , capítulo 5, cuando Jeeves sabe por qué Cook ha acusado a Bertie de robarle su gato, a pesar de que él no estuvo en la escena y nunca conoció a Cook:
"Creo que puedo explicarlo, señor."
Parecía increíble. Me sentí como el doctor Watson escuchando a Sherlock Holmes hablar sobre las ciento cuarenta y siete variedades de ceniza de tabaco y el tiempo que tarda el perejil en asentarse en la mantequera.
"Esto es asombroso, Jeeves", dije. "El profesor Moriarty no habría durado ni un minuto con usted. ¿De verdad quiere decir que las piezas del rompecabezas se han unido y han caído en su lugar?"
"Sí, señor."
"¿Tu sabes todo?"
"Sí, señor."
"¡Asombroso!"
"Primaria, señor. Los habituales del Goose and Grasshopper me parecieron una fuente de información disponible". [7]
En un momento de la novela, Bertie devuelve el gato secuestrado, pero luego descubre que el gato terminó en su casa y no sabe cómo sucedió. El estudioso de Wodehouse, Elliott Milstein, especuló que Jeeves es el responsable y escribió que "Jeeves quiere que Bertie deje Maiden Eggesford y se vaya a Nueva York, lo que finalmente hacen. ¿Qué mejor manera de lograr que el joven maestro se mueva que mantenerlo adornado con calientes gatos? Además, nunca sabemos nada sobre esta tía suya. ¿No es posible que ella no fuera realmente la dueña del gato, pero que Jeeves reclamara su propiedad para aclarar todo? Milstein también comentó que el hecho de que tal especulación sea posible, ya que Bertie aprende poco sobre las maquinaciones de Jeeves al final a diferencia de las novelas anteriores, muestra que en esta novela Wodehouse está haciendo que el lector trabaje más duro para conocer todos los hechos. [8]
Según sus notas, Wodehouse consideró tener "alguien que aterrizara en B con el gato de la pista de carreras" en Jeeves in the Offing (1960). Al final, la idea no se incluyó en esa novela, pero se convirtió en una parte importante de la trama de Las tías no son caballeros . [9] Las notas de Wodehouse sugieren que inicialmente escribió la acción y el diálogo básicos de la novela, y luego agregó líneas humorísticas y citas. [10]
La familia Briscoe y la ciudad de Maiden Eggesford que aparecen en esta novela habían aparecido previamente en el cuento de Drones Club " Tried in the Furnace " (1935). Angelica Briscoe, hija del coronel Briscoe y sobrina de un párroco en Las tías no son caballeros , era originalmente la hija del párroco en "Tried in the Furnace".
Aunts Aren't Gentlemen fue adaptada para la radio para la serie Book at Bedtime de BBC Radio 4 , que se emitió por primera vez en cinco episodios de quince minutos del 16 de diciembre de 2013 al 20 de diciembre de 2013. La historia fue resumida por Richard Hamilton y las voces fueron proporcionadas por Blake. Ritson . [dieciséis]
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