En la antigua religión romana , una supplicatio era un día de oración pública en tiempos de crisis o de acción de gracias por la ayuda recibida. [1] Durante los días de oración pública, los hombres, mujeres y niños romanos viajaban en procesión a los lugares religiosos de la ciudad rezando por la ayuda divina. También se podían ordenar súplicas en respuesta a prodigios ( prodigia ) ; los participantes llevaban coronas, llevaban ramitas de laurel y asistían a los sacrificios en los recintos de los templos de toda la ciudad. [2]
La súplica como forma de expresión religiosa tiene un significado distinto de la definición general inglesa de súplica como un acto de súplica después de una derrota militar o rendición, para la cual se usaba más comúnmente la palabra latina submissio . [3]
Generalmente se decretaba tan pronto como se recibía la noticia oficial de la victoria mediante una carta del general al mando. El número de días que debía durar era proporcional a la importancia de la victoria. Hay menciones de acciones de gracias durante cuarenta días, cincuenta días e incluso sesenta.
A veces se decretaba por un solo día, pero lo más común era que se decretara por tres o cinco días. Una súplica de diez días se decretó por primera vez en honor de Pompeyo al concluir la guerra con Mitrídates y otra de quince días después de la victoria de César sobre los belgas , un honor que el propio César dice que nunca se había concedido a nadie antes.
Posteriormente, tras la derrota de Vercingétorix , se decretó una súplica de veinte días . A partir de ese momento, parece que el Senado aumentó con frecuencia el número de días como mero cumplido al general.
Una súplica se consideraba generalmente como un preludio a un triunfo , pero no siempre era seguida por uno, como Catón recuerda a Cicerón , en cuyo honor se había decretado una súplica . Este honor fue conferido a Cicerón a causa de su supresión de la conspiración de Catilina , que nunca antes había sido decretada a nadie en carácter civil ( togatus ), como él mismo menciona con frecuencia.
También se decretaba una supplicatio , súplica solemne y humillante, en tiempos de peligro y angustia pública y a causa de prodigios, para apartar la ira de los dioses.