El splake o slake ( Salvelinus namaycush × Salvelinus fontinalis ) es un híbrido de dos especies de peces resultante del cruce de una trucha de arroyo macho ( Salvelinus fontinalis ) y una trucha de lago hembra ( Salvelinus namaycush ). El nombre en sí es un acrónimo de trucha moteada (otro nombre para la trucha de arroyo) y trucha de lago, y puede haber sido utilizado para describir tales híbridos ya en la década de 1880. [1] También se han producido híbridos de la trucha de lago macho con la trucha de arroyo hembra (la llamada "brookinaw"), pero no son tan exitosos. [2]
El híbrido intragenérico pertenece al género Salvelinus y, por lo tanto, se lo conoce más apropiadamente como char o charr . En algunas localidades, el pez se conoce como wendigo . Aunque el híbrido es genéticamente estable y, teóricamente, es capaz de reproducirse, la reproducción del splake es extremadamente rara, por razones de comportamiento, fuera del entorno de criadero . La única reproducción natural conocida ha ocurrido en cinco lagos en el Parque Provincial Algonquin en Ontario , Canadá y, en cada caso, solo se produjo un puñado de progenie . Debido a que el splake normalmente no se reproduce, se lo utiliza como pez deportivo en muchos lagos de los EE. UU. Los administradores de la pesca pueden controlar los números de las poblaciones debido a la tasa de éxito de desove extremadamente baja.
El pez posee características de ambas especies progenitoras. El splake exhibe tasas de crecimiento más altas que cualquiera de las especies progenitoras y puede alcanzar 46 cm (18 pulgadas) de longitud solo dos años después de ser plantado como alevines ( es decir , a los 2 años y medio de edad). En contraste, la trucha de arroyo lacustre se acercaría a los 25 cm (10 pulgadas) de longitud a una edad similar y se esperaría que la trucha de lago de edad similar mida menos de 40 cm (16 pulgadas) de largo. [3]
Se considera que los salmonetes son "más fáciles de capturar " que otros salmónidos y suelen vivir más y les va mejor en determinadas situaciones. Por lo tanto, los salmonetes son muy adecuados para la repoblación en una variedad de lagos y estanques de agua fría. El tamaño máximo es de unos 9 kg (20 lb ), pero los peces que superan los 4 kg (9 lb) son raros y se consideran trofeos.
Un ejemplo sería Ontario, donde tanto el splake F1 como el retrocruzamiento de trucha de lago se han plantado durante varios años. [4] El retrocruzamiento es el resultado de un macho splake F1 que se cruza con una hembra de trucha de lago ( es decir , 75% trucha de lago y 25% trucha de arroyo).
Aunque los splake se describieron por primera vez en 1880, Ontario comenzó a experimentar con los híbridos en la década de 1960 en un esfuerzo por reemplazar las poblaciones de trucha de lago colapsadas en los Grandes Lagos . Debido a los resultados mediocres, el experimento nunca progresó realmente más allá de la bahía de Georgia . La teoría era que los splake crecerían más rápido y madurarían antes que la trucha de lago con la esperanza de que pudieran reproducirse antes de ser atacados por la lamprea marina invasora . Desafortunadamente, aunque los splake son relativamente inusuales entre los híbridos en el sentido de que son fértiles, la fertilidad en la naturaleza es problemática desde el punto de vista del comportamiento: muy poca progenie natural se produce por poblaciones de splake introducidas.
Después de algunos experimentos a finales de los años 70, la repoblación en los Grandes Lagos y, especialmente, en la bahía Georgian, se convirtió por completo al llamado retrocruzamiento de trucha de lago a principios de los años 80. Aunque el programa de retrocruzamiento logró crear algunas oportunidades de pesca localizadas, nunca alcanzó ningún grado de éxito en términos de reproducción natural: el retrocruzamiento fue solo marginalmente mejor en la reproducción que el splake F1. Sin embargo, el splake F1 ha demostrado ser un éxito en brindar oportunidades de pesca en lagos más pequeños y la mayor parte de la plantación de splake en Ontario ahora se destina a esas situaciones. En el primero de los dos casos, las antiguas aguas de trucha de arroyo que se han infestado con peces de rayos espinosos hasta el punto en que ya no producen truchas de arroyo se siembran con splake. El splake crece más rápidamente que la trucha de arroyo de cepa salvaje y se vuelve piscívoro a una edad más temprana y, por lo tanto, es más tolerante a los competidores que la trucha de arroyo. En el segundo caso, los lagos de trucha de lago relativamente pequeños que experimentaron un reclutamiento deficiente debido a un hábitat insuficiente para juveniles de trucha de lago en aguas profundas albergarán pesquerías de trucha de lago bastante buenas, ya que las truchas de lago dependen menos de aguas extremadamente profundas que las truchas de lago y crecen más rápidamente, lo que proporciona un mejor rendimiento a los pescadores. En ambos casos, debido a la esterilidad conductual de las truchas de lago, las pesquerías dependen completamente de la propagación artificial.