Señoritas del pueblo o Las doncellas del pueblo ( en francés : Les Demoiselles de village ) es una pintura al óleo sobre lienzo de 1852 del artista francés Gustave Courbet , que se encuentra actualmente en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York . Está firmada en la parte inferior izquierda "G. Courbet".
En el centro, tres mujeres jóvenes, modeladas por las tres hermanas de Courbet, Zoé, Zélie y Juliette, ofrecen algo de comer a una campesina descalza. Una de las tres sostiene un paraguas para protegerse del sol. Un perro está de pie detrás del trío, mientras que a la derecha dos vacas pastan en un paisaje montañoso con afloramientos rocosos y un cielo azul soleado. El paisaje se inspira en lugares reales cerca de Ornans , la zona natal de Courbet, y fueron reutilizados por él en otros paisajes con y sin figuras humanas. [1]
En el boceto preparatorio para Señoritas (1851, Leeds Art Gallery ), las mismas figuras se colocan más atrás dentro de una composición más dominada por la vegetación y el paisaje que la obra final. [2] [1] El artista rediseñó más tarde la composición para un grabado de 1862 publicado por Alfred Cadart y Jules Luquet con un uso diferente de la perspectiva . [3]
El mismo artista había pintado previamente a las tres hermanas en su obra Tres hermanas, las historias de la abuela Salvan (1846-1847, Curtis Galleries, Minneapolis ).
Courbet expuso por primera vez la obra en el Salón de París en abril de 1852 con el título Las criadas del pueblo dan limosna a un pastor de vacas en un valle cerca de Ornans . Fue comprada inmediatamente por el duque de Morny a pesar de la polémica pública y de la prensa contra la obra: por ejemplo, el crítico de arte Théophile Gautier expresó sus reservas y consideró que el lienzo estaba poco acabado, [4] mientras que Gustave Planche , Eugène Loudun y Louis Énault consideraron que burlaba las reglas de la perspectiva en la pequeñez de las figuras en relación con las vacas y consideraron que la representación de las mujeres jóvenes era "bastante fea" y "disminuida de manera incongruente". La pintura se exhibió nuevamente en la Exposición Universal de 1855 , provocando aún más críticas, esta vez contra "esta representación de mujeres de provincia vestidas a la moda parisina", provocando malestar en sus espectadores. El cuadro provocó tanto o incluso más debate sobre Courbet que su Entierro en Ornans y, según Michael Fried, fue uno de sus "lienzos revolucionarios" como parte de una estrategia deliberada para provocar un escándalo. [5]
La mala recepción de la obra se explica por el contexto social e histórico de finales de la Segunda República Francesa : el electorado rural ayudó a llevar a Luis Napoleón Bonaparte al poder como emperador y a mantenerlo en el poder, pero la pintura mostraba el Franco Condado , una zona fuertemente republicana, que obligaba a los parisinos ricos a enfrentarse a las duras realidades del campo. En lugar de mostrar un campo idealizado, tranquilo y pacificado, mostraba a un enemigo potencial de los habitantes de la ciudad de clase media, enriquecidos por la revolución industrial y a punto de participar en la Revolución de 1848. [ 2] Algunos vieron la pintura como el inicio del compromiso político de Courbet, que echó raíces tanto en su ciudad natal como en su pintura de la lucha de clases , encarnada en el tenso contacto visual entre el perro faldero de las mujeres (que representa a la arrogante clase media) y los terneros jóvenes (símbolo del mundo campesino a punto de estallar en rebelión). [6] Otros lo ven como una simple reutilización de un viejo arquetipo filosófico de dar caridad generosamente a los pobres, aunque de una manera equilibrada y distanciada de las reglas estéticas católicas romanas que prevalecen en el trabajo de otros pintores, abandonando su alto nivel de acabado y realzando el formato y la línea.
La duquesa de Morny revendió la obra al hotel Drouot en 1878 por 5.000 francos. Llegó a los Estados Unidos poco antes de 1901. La sucursal neoyorquina del marchante de arte Paul Durand-Ruel la expuso en junio de 1906 y, tras pasar por varias manos, Harry Payne Bingham la ofreció a sus actuales propietarios en 1940. [2] [7]