Las raíces del mal : una historia social del crimen y el castigo es un libro escrito por Christopher Hibbert en 1963 que traza el desarrollo del sistema de justicia social, principalmente desde una perspectiva inglesa , aunque también se incluye información sobre el continente y los Estados Unidos.
Los castigos crueles tienen una tendencia inevitable a producir crueldad...
—Sir Samuel Romilly 1813
Con esta conclusión, Hibbert rastrea el desarrollo y declive de los castigos crueles, la guillotina en Francia y la prisión moderna en Inglaterra, que todavía usaba la horca cuando el libro fue publicado por primera vez. [1] El capítulo Causas y curas contiene el punto saliente de que "no parece, de hecho, una manera más segura de mantener a un niño [o niña] alejado de una vida delictiva que proporcionarle una infancia feliz y valiosa en una familia que lo ama y a la que él ama", [2] y sugiere que mientras que "un crimen es un crimen solo cuando una ley ... lo hace así", señalando que para el siglo XIX nueve de las diez leyes que la ley hebrea castigaba con lapidación "habían dejado de ser delitos en las sociedades europeas civilizadas". [3] Aunque "la bebida, las drogas, la velocidad y el sexo son emocionantes, y también lo es el crimen y en las ciudades la oportunidad de delinquir es amplia y las recompensas son altas, las posibilidades de escape son mayores y la mayoría de la policía está sobrecargada de trabajo y algunos de ellos pueden ser corruptibles". [4] Si bien se sugiere que para cambiar el crimen es necesario cambiar la sociedad, la última frase del capítulo dice: “Aún no se han encontrado respuestas completamente satisfactorias”. [5]
El último capítulo, Progreso y Palíndromo, señala que «la solución no está en hacer más severos los castigos, sino en hacerlos más ciertos y en relacionarlos con cada criminal individual, de modo que si es reformable pueda ser reformado». [6] Además, «hay gérmenes de maldad en los mejores de nosotros y semillas de bien en los peores», [7] y no hay soluciones rápidas y baratas al problema del crimen, que exige cambiar el suelo, más que cambiar las semillas.