La historia de la oveja doméstica se remonta a entre el 11.000 y el 9.000 a.C., y a la domesticación del muflón salvaje en la antigua Mesopotamia . Las ovejas se encuentran entre los primeros animales domesticados por los humanos. Estas ovejas se criaban principalmente para obtener carne, leche y pieles. Las ovejas lanudas comenzaron a desarrollarse alrededor del 6000 a.C. Luego fueron importados a África y Europa a través del comercio.
La línea exacta de descendencia entre las ovejas domésticas y sus ancestros salvajes no está clara. [1] La hipótesis más común afirma que Ovis aries desciende de la especie asiática de muflón ( O. orientalis ) . [2] : 5 Algunas razas de ovejas, como la Castlemilk Moorit de Escocia, se formaron mediante cruce con muflón europeo salvaje. [3]
Alguna vez se pensó que el urial ( O. vignei ) era un antepasado de las ovejas domésticas, ya que ocasionalmente se cruzan con muflones en la parte iraní de su área de distribución. [2] : 6 Sin embargo, el urial, el argali ( O. ammon ) y la oveja de las nieves ( O. nivicola ) tienen un número diferente de cromosomas que otras especies de Ovis , lo que hace que una relación directa sea inverosímil, y los estudios filogenéticos no muestran evidencia de urial. ascendencia. [1] Otros estudios que compararon razas de ovejas europeas y asiáticas mostraron diferencias genéticas significativas entre las dos. Se han propuesto dos explicaciones para este fenómeno. La primera es que existe una especie o subespecie de oveja salvaje actualmente desconocida que contribuyó a la formación de la oveja doméstica. [4] La segunda explicación es que esta variación es el resultado de múltiples oleadas de captura de muflones salvajes, similar al desarrollo conocido de otros animales. [5]
Una diferencia principal entre las ovejas antiguas y las razas modernas es la técnica mediante la cual se podía recolectar la lana. Las ovejas primitivas pueden ser esquiladas, pero a muchas se les puede arrancar la lana a mano en un proceso llamado " rooing ". El rozado ayuda a dejar atrás las fibras gruesas llamadas kemps, que son aún más largas que el suave vellón. El vellón también se puede recoger del campo después de que se caiga de forma natural. Este rasgo de canto sobrevive hoy en día en razas no refinadas como el Soay y muchas Shetland . De hecho, la Soay, junto con otras razas del norte de Europa con colas cortas , vellón que ruge naturalmente, tamaño diminuto y cuernos en ambos sexos, están estrechamente relacionadas con las ovejas antiguas. Originalmente, tejer e hilar lana era una artesanía que se practicaba en el hogar, más que una industria. Los babilonios , los sumerios y los persas dependían todos de las ovejas; y aunque el lino fue el primer tejido con el que se confeccionó ropa, la lana era un producto preciado. La cría de rebaños para su lana fue una de las primeras industrias, [6] y los rebaños eran un medio de intercambio en las economías de trueque . Numerosos personajes bíblicos criaban grandes rebaños y los súbditos del rey de Judea pagaban impuestos según el número de carneros que poseían. [2] : 7
Las ovejas estuvieron entre los primeros animales domesticados por los humanos (aunque la domesticación de los perros puede haber sido más de 20.000 años antes); Se estima que la fecha de domesticación cae entre 11.000 y 8.000 a. C. en Mesopotamia . [2] : 4 [7] : 11–14 [8] : 2 [9] Es posible que hayan sido domesticados de forma independiente en Mehrgarh en el sur de Asia (en el actual Pakistán ) alrededor del séptimo milenio a. C. [10] [11] Sus parientes salvajes tienen varias características, como una relativa falta de agresión, un tamaño manejable, madurez sexual temprana, una naturaleza social y altas tasas de reproducción, lo que los hacía particularmente adecuados para la domesticación. [12] : 78–80 Hoy en día, Ovis aries es un animal completamente domesticado que depende en gran medida de los humanos para su salud y supervivencia. [12] : 167 Las ovejas salvajes existen, pero exclusivamente en áreas desprovistas de grandes depredadores (generalmente islas) y no en la escala de caballos , cabras, cerdos o perros salvajes, aunque algunas poblaciones salvajes han permanecido aisladas el tiempo suficiente para ser reconocidas. como razas distintas. [12] : 75 [13]
La cría de ovejas para obtener productos secundarios y el consiguiente desarrollo racial comenzaron en el suroeste de Asia o en Europa occidental. [14] Inicialmente, las ovejas se criaban únicamente para obtener carne, leche y pieles. La evidencia arqueológica de estatuas encontradas en sitios en Irán sugiere que la selección de ovejas lanudas puede haber comenzado alrededor del 6000 a. C., [2] : 5 [7] : 11 y las primeras prendas de lana tejidas datan de dos o tres mil años después. [15] : 8 Antes de esto, cuando se sacrificaba una oveja para obtener su carne, la piel se curtía y se usaba como una especie de túnica. Los investigadores creen que el desarrollo de este tipo de ropa alentó a los humanos a vivir en áreas mucho más frías que la Media Luna Fértil , donde las temperaturas promediaban 70 °F (21 °C). [16] Los molares y huesos de oveja encontrados en Çatalhöyük sugieren que es posible que se hayan establecido poblaciones de ovejas domésticas en la zona. [17] En ese lapso de la Edad del Bronce , las ovejas con todas las características principales de las razas modernas estaban muy extendidas por toda Asia occidental . [2] : 6
Los residentes del antiguo asentamiento de Jeitun , que data del año 6000 a. C., tenían ovejas y cabras como ganado principal. [18] También ha habido numerosas identificaciones de pastoreo nómada en sitios arqueológicos, identificados por un predominio de huesos de ovejas y cabras, una falta de granos o equipos de procesamiento de granos, una arquitectura muy limitada que muestra un conjunto de rasgos característicos, una ubicación fuera del zona de agricultura de la región y analogía etnográfica con los pueblos pastores nómadas modernos. [19]
Existe una minoría grande, pero en constante disminución, de pastores nómadas y seminómadas en países como Arabia Saudita (probablemente menos del 3%), Irán (4%) y Afganistán (como máximo el 10%). [21]
En la India , se están realizando esfuerzos para "mejorar" la calidad de la raza nativa de ovejas desi, cruzándola con merino y otras ovejas de lana de alta calidad. Esto se hace en un esfuerzo por producir una oveja desi que produzca lana y cordero de alta calidad . [22]
Las ovejas no son una parte importante de la economía agrícola de China, ya que la mayor parte del país no tiene los grandes pastos abiertos necesarios para la cría de ovejas. [23] La cría de ovejas es más común en las provincias del noroeste del país, donde existen tales extensiones de tierra. [24] China tiene una raza de ovejas nativa, la zhan. La población de la raza ha ido disminuyendo desde 1985, a pesar de la promoción gubernamental de la raza. [25]
El gobierno japonés alentó a los agricultores a criar ovejas durante todo el siglo XIX. Los programas de cría de ovejas comenzaron a importar Yorkshire, Berkshire, merino español y numerosas razas de ovejas chinas y mongoles, alentados por la promoción gubernamental de la cría de ovejas. Sin embargo, la falta de conocimiento por parte de los agricultores sobre cómo criar ovejas con éxito y la incapacidad del gobierno para proporcionar información a quienes importaban las ovejas que promovían llevaron al fracaso del proyecto y en 1888 se suspendió. [26]
El pastoreo de ovejas ha sido una de las principales actividades económicas y estilos de vida de los mongoles durante milenios. Las tradiciones mongoles de pastoreo de ovejas y la ciencia moderna están bien desarrolladas. La selección y la ciencia veterinaria de Mongolia clasifican el rebaño de ovejas del país por (i) la longitud, delgadez y suavidad de la fibra de lana, (ii) la capacidad de sobrevivir a diversas altitudes, (iii) la apariencia física, la forma de la cola, el tamaño y otros criterios. Las razas de ovejas más comunes son Mongol Khalha, Gov-altai, Baidrag, Bayad, Uzenchin, Sumber y muchas otras razas, todas ellas de la familia de razas de cola gorda .
Anualmente se realiza un censo de toda la población de animales domésticos del país. A finales de 2017, el censo contabilizó más de 30 millones de ovejas, lo que representa el 45,5 por ciento de todo el ganado pastoril. [27]
Anualmente, antes del Año Nuevo Lunar, el Gobierno otorga la prestigiosa nominación de “Mejor Pastor” (en mongol “Улсын сайн малчин цол”) a pastores seleccionados.
Las ovejas entraron en el continente africano poco después de su domesticación en Asia occidental. [28] Una minoría de historiadores alguna vez postuló una polémica teoría africana sobre el origen de Ovis aries . [28] Esta teoría se basa principalmente en interpretaciones del arte rupestre y evidencia osteológica de ovejas de Berbería . [28] Las primeras ovejas entraron en el norte de África a través del Sinaí , y estuvieron presentes en la sociedad del antiguo Egipto hace entre ocho y siete mil años. [28] : 12 Las ovejas siempre han formado parte de la agricultura de subsistencia en África, pero hoy en día el único país que mantiene un número significativo de ovejas comerciales es Sudáfrica , con 28,8 millones de cabezas. [2] : 20 [29]
En Etiopía existen varias variedades de ovejas autóctonas . Se han hecho intentos de clasificar a las ovejas en función de factores como la forma de la cola y el tipo de lana, y H. Epstein intentó clasificarlas de esta manera dividiendo las razas en 14 tipos en función de esos dos factores. Sin embargo, en 2002, un análisis genético más detallado reveló que sólo hay cuatro variedades distintas de ovejas etíopes: de cola corta y gruesa, de cola larga y gruesa, de rabadilla gruesa y de cola delgada. [30]
La cría de ovejas se extendió rápidamente en Europa. Las excavaciones muestran que alrededor del año 6000 a. C., durante el período neolítico de la prehistoria, el pueblo de Castelnovien, que vivía alrededor de Châteauneuf-les-Martigues, cerca de la actual Marsella, en el sur de Francia, estuvo entre los primeros en Europa en criar ovejas domésticas. [31] Prácticamente desde sus inicios, la antigua civilización griega se basó en las ovejas como ganado principal, e incluso se decía que ponían nombres a animales individuales. [7] : 13 ovejas escandinavas del tipo que se ve hoy en día, con colas cortas y vellón multicolor , también estuvieron presentes desde el principio. Más tarde, el Imperio Romano crió ovejas a gran escala y los romanos fueron un agente importante en la difusión de la cría de ovejas en gran parte de Europa. Plinio el Viejo , en su Historia Natural ( Naturalis Historia ), habla extensamente de las ovejas y la lana. [32] Declarando: "Muchas gracias también le debemos a las ovejas, tanto por apaciguar a los dioses como por darnos el uso de su vellón", continúa detallando las razas de ovejas antiguas y los muchos colores. longitudes y calidades de lana. [32] Los romanos también fueron pioneros en la práctica de cubrir a las ovejas con una manta, en la que se coloca un abrigo ajustado (hoy generalmente de nailon ) sobre la oveja para mejorar la limpieza y el brillo de su lana. [2] : 74
Durante la ocupación romana de las Islas Británicas, se estableció una gran fábrica de procesamiento de lana en Winchester , Inglaterra, alrededor del año 50 d.C. [7] : 11 Hacia el año 1000 d.C., Inglaterra y España eran reconocidas como los centros gemelos de producción ovina en el mundo occidental. [2] : 8–9 [7] : 12 Como criadores originales de ovejas merinas de lana fina que históricamente han dominado el comercio de la lana, los españoles ganaron una gran riqueza. El dinero de la lana financió en gran medida a los gobernantes españoles y, por tanto, los viajes de los conquistadores al Nuevo Mundo . [7] : 12 La poderosa Mesta (su título completo era Honrado Concejo de la Mesta , el Honorable Consejo de la Mesta) era una corporación de propietarios de ovejas en su mayoría provenientes de los comerciantes ricos de España , el clero católico y la nobleza que controlaban los rebaños de merinos. [33] En el siglo XVII, la Mesta albergaba más de dos millones de cabezas de oveja merina. [33]
Los rebaños de Mesta siguieron un patrón estacional de trashumancia en toda España. En primavera abandonaban los invernaderos de Extremadura y Andalucía para pastar en los agostaderos de verano de Castilla , regresando de nuevo en otoño. [33] Los gobernantes españoles deseosos de aumentar las ganancias de la lana otorgaron amplios derechos legales a la Mesta , a menudo en detrimento del campesinado local . [33] Las enormes bandadas de merinos tenían derecho de paso legal para sus rutas migratorias ( cañadas ). Las ciudades y pueblos estaban obligados por ley a dejar pastar a los rebaños en sus tierras comunales, y la Mesta tenía sus propios alguaciles que podían citar a los infractores ante sus propios tribunales . [33]
La exportación de merinos sin permiso real también era un delito punible, lo que garantizaba un monopolio casi absoluto de la raza hasta mediados del siglo XVIII. Tras la ruptura de la prohibición de exportar, las ovejas de lana fina comenzaron a distribuirse por todo el mundo. La exportación a Rambouillet por Luis XVI en 1786 formó la base de la raza moderna Rambouillet (o Merino francés). [8] : 66 Después de las guerras napoleónicas y la distribución global de las alguna vez exclusivas poblaciones españolas de merinos, la cría de ovejas en España volvió a razas resistentes de lana gruesa como la churra , y ya no tenía importancia económica internacional. [34]
La industria ovina en España fue un ejemplo de gestión de rebaños migratorios, con grandes rebaños homogéneos repartidos por todo el país. El modelo de gestión utilizado en Inglaterra era bastante diferente pero tenía una importancia similar para la economía del país. Hasta principios del siglo XX, el búho (el contrabando de ovejas o lana fuera del país) era un delito punible, y hasta el día de hoy, el Lord Portavoz de la Cámara de los Lores se sienta en un cojín conocido como Woolsack . [35]
La alta concentración y la naturaleza más sedentaria del pastoreo en el Reino Unido permitieron criar ovejas especialmente adaptadas a su propósito y región particular, dando lugar a una variedad excepcional de razas en relación con la masa terrestre del país. [2] : 419 Esta mayor variedad de razas también produjo una valiosa variedad de productos para competir con la lana superfina de las ovejas españolas. En la época del gobierno de Isabel I , el comercio de ovejas y lana era la principal fuente de ingresos fiscales para la Corona de Inglaterra y el país tenía una influencia importante en el desarrollo y la difusión de la cría de ovejas. [2] : 9 [36]
Un acontecimiento importante no sólo en la historia de las ovejas domésticas, sino de todo el ganado, fue la obra de Robert Bakewell en el siglo XVIII. Antes de su tiempo, la selección de rasgos deseables a menudo se basaba en el azar, sin ningún proceso científico para la selección del plantel reproductor. Bakewell estableció los principios de la cría selectiva , especialmente la cría en línea, en su trabajo con ovejas, caballos y ganado vacuno; su trabajo influyó posteriormente en Gregor Mendel y Charles Darwin . [8] : 56 Su contribución más importante a las ovejas fue el desarrollo de Leicester Longwool, una raza de conformación en bloques de rápida maduración que formó la base de muchas razas modernas vitales. [8] : 58 Hoy en día, la industria ovina en el Reino Unido ha disminuido significativamente, [37] aunque los carneros de pedigrí todavía pueden alcanzar alrededor de 100.000 libras esterlinas en una subasta. [38] [39]
Ninguna especie ovina nativa de América ha sido domesticada jamás, a pesar de estar genéticamente más cerca de las ovejas domésticas que muchas especies asiáticas y europeas. La primera oveja doméstica en América del Norte, probablemente de la raza Churra, llegó con el segundo viaje de Cristóbal Colón en 1493. [2] [7] : 12 El siguiente envío transatlántico que llegó fue con Hernán Cortés en 1519, y desembarcó en México . [2] No se sabe que estas poblaciones hayan exportado lana o animales, pero los rebaños se diseminaron por lo que hoy es México y el suroeste de los Estados Unidos con los colonos españoles. [7] : 12 churras también fueron introducidas a la tribu navajo de nativos americanos y se convirtieron en una parte clave de su sustento y cultura. La presencia moderna de la raza Navajo-Churro es resultado de esta herencia. [40] : 20
El siguiente transporte de ovejas a América del Norte no se produjo hasta 1607, con el viaje del Susan Constant a Virginia . [2] : 234 Sin embargo, todas las ovejas que llegaron ese año fueron sacrificadas debido a la hambruna, y un rebaño permanente no llegaría a la colonia hasta dos años después, en 1609. [2] : 234 En dos décadas, los colonos habían ampliado su rebaño a un total de 400 cabezas. En la década de 1640 había alrededor de 100.000 cabezas de ovejas en las 13 colonias, y en 1662 se construyó una fábrica de lana en Watertown, Massachusetts . [2] : 9 [7] : 11 Especialmente durante los períodos de agitación política y guerra civil en Gran Bretaña que abarcaron las décadas de 1640 y 1650 y que perturbaron el comercio marítimo, los colonos encontraron urgente producir lana para vestir. [41] Muchas islas frente a la costa fueron limpiadas de depredadores y reservadas para las ovejas: Nantucket , Long Island , Martha's Vineyard y las pequeñas islas en el puerto de Boston fueron ejemplos notables. [41] Quedan algunas razas raras de ovejas americanas, como la oveja Hog Island , que fueron el resultado de rebaños isleños. Colocar ovejas y cabras semisalvajes en islas era una práctica común en la colonización durante este período. [41] Al principio, el gobierno británico prohibió nuevas exportaciones de ovejas a las Américas, o de lana procedente de ellas, en un intento de sofocar cualquier amenaza al comercio de lana en las Islas Británicas. Una de las muchas medidas comerciales restrictivas que precipitaron la Revolución Americana , la industria ovina en el noreste creció a pesar de las prohibiciones. [2] : 10
Gradualmente, a partir del siglo XIX, la producción ovina en Estados Unidos se trasladó hacia el oeste. Hoy en día, la gran mayoría de las bandadas residen en tierras de pastoreo occidentales. Durante esta migración de la industria hacia el oeste, la competencia entre las operaciones ovinas (a veces llamadas "gusanos de pasto") y las operaciones ganaderas se volvió más acalorada, y eventualmente estalló en guerras de pasto . [42] Aparte de la simple competencia por los derechos de pastoreo y agua , los ganaderos creían que las secreciones de las glándulas de las patas de las ovejas hacían que el ganado no quisiera pastar en lugares donde las ovejas habían pisado. [15] : 4 A medida que la producción de ovejas se centró en las cordilleras occidentales de EE. UU., se asoció con otras partes de la cultura occidental, como el rodeo . En los Estados Unidos modernos, un evento menor en los rodeos es la matanza de corderos , en la que los niños compiten para ver quién puede permanecer encima de una oveja por más tiempo antes de caerse. Otro efecto del movimiento de rebaños de ovejas hacia el oeste en América del Norte fue la disminución de especies silvestres como el borrego cimarrón ( O. canadensis ). La mayoría de las enfermedades de las ovejas domésticas son transmisibles a los ovinos salvajes, y dichas enfermedades, junto con el pastoreo excesivo y la pérdida de hábitat, se consideran factores principales de la caída en picado del número de ovejas salvajes. [43] La producción de ovejas alcanzó su punto máximo en América del Norte durante las décadas de 1940 y 1950 con más de 55 millones de cabezas. [7] : 14 En 2013, el número de ovejas en los Estados Unidos era el 10 por ciento de lo que había sido a principios de la década de 1940. [44]
En la década de 1970, Roy McBride, un granjero de Alpine, Texas , inventó un collar lleno del compuesto venenoso 1080 para proteger a su ganado de los coyotes, que tendían a atacar la garganta. Este dispositivo se conoce como collar de protección para el ganado y se utiliza ampliamente en Texas, así como en Sudáfrica. [45]
En América del Sur , especialmente en la Patagonia , existe una industria ovina moderna activa. [46] La cría de ovejas se introdujo en gran medida a través de la inmigración al continente por parte de los pueblos español y británico, para quienes las ovejas eran una industria importante durante el período. [47] América del Sur tiene un gran número de ovejas, pero la nación con mayor producción (Brasil) mantuvo sólo un poco más de 15 millones de cabezas en 2004, mucho menos que la mayoría de los centros de cría de ovejas. [48] Los principales desafíos para la industria ovina en América del Sur son la caída fenomenal de los precios de la lana a finales del siglo XX y la pérdida de hábitat debido a la tala y el pastoreo excesivo. [49] La región más influyente a nivel internacional es la de la Patagonia, que ha sido la primera en recuperarse de la caída de los precios de la lana. [46] [47] Con pocos depredadores y casi ninguna competencia por el pastoreo (el único gran mamífero nativo que pastorea es el guanaco ), la región es una tierra privilegiada para la cría de ovejas. [47] La zona de producción más excepcional es la que rodea el río de la Plata en la región de las Pampas . [2] : 19 La producción ovina en la Patagonia alcanzó su punto máximo en 1952 con más de 21 millones de cabezas, pero ha caído constantemente a menos de diez en la actualidad. [47] La mayoría de las operaciones se centran en la producción de lana para la exportación de ovejas Merino y Corriedale ; La sostenibilidad económica de los rebaños laneros ha disminuido con la caída de los precios, mientras que la industria ganadera sigue creciendo. [47]
Australia y Nueva Zelanda son actores cruciales en la industria ovina contemporánea, y las ovejas son una parte emblemática de la cultura y la economía de ambos países. En 1980, Nueva Zelanda tenía la mayor densidad de ovejas per cápita: las ovejas superaban en número a la población humana en una proporción de 12 a 1 (esa cifra ahora se acerca a 5 a 1), y Australia es indiscutiblemente el mayor exportador mundial de ovejas (y ganado vacuno). [50] En 2007, Nueva Zelanda incluso declaró el 15 de febrero como el Día Nacional oficial del Cordero para celebrar la historia de la producción ovina del país. [51]
La Primera Flota trajo la población inicial de 70 ovejas desde el Cabo de Buena Esperanza a Australia en 1788. [52] El siguiente envío fue de 30 ovejas desde Calcuta e Irlanda en 1793. [52] Todas las primeras ovejas traídas a Australia fueron utilizado exclusivamente para las necesidades dietéticas de las colonias penales. Los inicios de la industria lanera australiana se debieron a los esfuerzos del capitán John Macarthur . [52] A instancias de Macarthur, se importaron 16 merinos españoles en 1797, iniciando efectivamente la industria ovina australiana. [52] En 1801 Macarthur tenía 1.000 cabezas de ovejas y en 1803 exportó 111 kilogramos (245 libras) de lana a Inglaterra. [52] Hoy en día, generalmente se piensa que Macarthur es el padre de la industria ovina australiana. [52]
El crecimiento de la industria ovina en Australia fue explosivo. En 1820, el continente tenía 100.000 ovejas, una década después tenía un millón. [53] En 1840, sólo Nueva Gales del Sur tenía 4 millones de ovejas; El número de rebaños creció a 13 millones en una década. [53] Si bien gran parte del crecimiento en ambas naciones se debió al apoyo activo de Gran Bretaña en su deseo de lana, ambas trabajaron de forma independiente para desarrollar nuevas razas de alta producción: Corriedale, Coolalee , Coopworth , Perendale , Polwarth , Booroola Merino , Peppin Merino y Poll Merino fueron creados en Nueva Zelanda o Australia. [8] : 34, 44, 64 La producción de lana era una industria adecuada para las colonias alejadas de sus países de origen. Antes de la llegada del transporte aéreo y marítimo rápido , la lana era uno de los pocos productos viables que no estaba sujeto a estropearse en el largo viaje de regreso a los puertos británicos. [53] Las abundantes tierras nuevas y el clima invernal más suave de la región también ayudaron al crecimiento de las industrias ovinas de Australia y Nueva Zelanda. [53]
Las bandadas en Australia siempre han sido en gran medida bandas de pastoreo en terrenos cercados y están destinadas a la producción de lana de media a superfina para ropa y otros productos, así como para carne. Los rebaños de Nueva Zelanda se mantienen de forma similar a los ingleses, en explotaciones valladas y sin pastores. Aunque la lana alguna vez fue la principal fuente de ingresos para los propietarios de ovejas de Nueva Zelanda (especialmente durante el auge de la lana de Nueva Zelanda ), hoy se ha desplazado a la producción de carne para la exportación. [2] : 17 [54]
La industria ovina australiana es el único sector de la industria que recibe críticas internacionales por sus prácticas. Las estaciones de ovejas en Australia se citan en Animal Liberation , el libro fundamental del movimiento por los derechos de los animales , como evidencia principal del autor en su argumento en contra de mantener a las ovejas como parte de la ganadería . [55] La práctica del mulesing , en la que se corta la piel del área perineal de un animal para prevenir casos de la condición fatal del ataque de moscas , ha sido condenada por grupos de derechos animales como PETA como un proceso "doloroso e innecesario". [56] En respuesta, actualmente se está implementando un programa para eliminar gradualmente el uso de mulas, [57] y algunas operaciones de mulas se están llevando a cabo con el uso de anestésicos. [58] El Comité Asesor sobre Bienestar Animal del Código de recomendaciones y estándares mínimos para el bienestar de las ovejas del Ministerio de Agricultura de Nueva Zelanda , considera el uso de mulas como una "técnica especial" que se realiza en algunas ovejas merinas en un pequeño número de granjas en Nueva Zelanda. . [59]
La mayor parte de la carne de oveja exportada desde Australia son canales congeladas al Reino Unido o exportaciones vivas a Oriente Medio para su sacrificio halal . PETA ha declarado que las ovejas exportadas a países fuera de la jurisdicción de las leyes de crueldad animal de Australia son tratadas de manera inhumana y que existen instalaciones de procesamiento de carne halal en Australia, lo que hace que la exportación de animales vivos sea redundante. [60] Entertainer Pink se ha comprometido a boicotear todos los productos ovinos australianos en protesta. [61]