Una chaeta o cheta (del griego antiguo χαίτη 'cresta, melena, cabello suelto'; pl.: chaetae ) es una cerda o seta quitinosa que se encuentra en los gusanos anélidos , aunque el término también se usa con frecuencia para describir estructuras similares en otros invertebrados como artrópodos . Los anélidos poliquetos ( poliquetos que literalmente significa "muchas cerdas") reciben el nombre de sus chaetas. En Polychaeta, las chaetas se encuentran como haces en los parapodios , apéndices pares en el costado del cuerpo. [1] Las chaetas son estructuras epidérmicas , extracelulares y claramente visibles en la mayoría de los poliquetos. Probablemente sean las estructuras mejor estudiadas en estos animales. [2] Los segmentos que contienen chaetas se denominan chaetigres. [3]
La ultraestructura de los chaetas es fundamentalmente similar para todos los taxones, pero existe una gran diversidad en la morfología de los chaetas. [4] Además, las chaetae tienen caracteres precisos para la determinación de especies y la evaluación taxonómica. La forma, el tamaño absoluto y relativo, el número, la posición, la ornamentación y el tipo son caracteres taxonómicos importantes y los tipos específicos a menudo se asocian con familias o géneros. [5] A veces también son específicos de cada especie y, en algunos casos, pueden usarse para diferenciar especies que de otro modo tendrían un aspecto idéntico. [2]
Ambos lóbulos del parapodio, el notopodio y el neuropodio, pueden portar chaetas. Las chaetas del notopodio se llaman notochaetae y las del neuropodium se llaman neurochaetae. Las chaetas internas gruesas que brindan soporte a notopodios o parapodios bien desarrollados se denominan acículas .
Existe una amplia gama de formas y disposiciones de chaetales: [6] [1] [4] [5]
Las formas básicas son los capilares y las espinas . Los capilares son la forma más común de chaetae y son muy delgados y ahusados. Las espinas también son comunes, pero son más gruesas y resistentes que los capilares y pueden ser curvas o rectas y pueden ser distalmente dentadas (p. ej., no identificadas o bidentadas).
Las chaetas furcadas (también llamadas peine , bifurcación o cepillo ) son similares a los capilares en la mayor parte de su longitud, pero se expanden distalmente en una punta aplanada en forma de peine o tenedor.
Los ganchos son trampas robustas que se curvan distalmente y pueden ser dentadas o fuertemente curvadas (falcadas). Estas chaetas también pueden estar cubiertas con una capucha hialina translúcida .
Las chaetas compuestas poseen una articulación o bisagra hacia el extremo distal que permite que una hoja o apéndice distal se articule a su alrededor.
Los uncini son chaetas altamente modificadas en las que el eje está reducido (o prácticamente ausente) y la punta se ensancha para crear estructuras cortas y robustas. Estos suelen estar presentes en taxones sedentarios.
