Una mujer noble es un miembro femenino de la nobleza . Las mujeres nobles forman un grupo heterogéneo, que ha ido evolucionando a lo largo del tiempo, teniendo como punto principal en común el estar vinculadas a la nobleza por un hombre: el padre o el marido. El ennoblecimiento de mujeres es un hecho poco frecuente. Sin embargo, las mujeres de la nobleza asumieron funciones políticas, participaron en el arte de la guerra y asumieron responsabilidades religiosas. Por eso existe un arte de vivir, de vestirse y el acceso a la educación y a las artes, que les son específicos. El tema es un objeto de estudio de las ciencias sociales .
Las mujeres nobles ocupan un lugar importante en la nobleza porque a menudo son herederas que transmiten títulos o propiedades. Se distinguen por títulos nobiliarios y por apelativos a los que tienen derecho por su nacimiento, matrimonio o ambos cuando hay acumulación de funciones. Suelen tener el título de dama, damisela, princesa, baronesa, condesa, reina, duquesa, archiduquesa, emperatriz, etc. Aunque actualmente la práctica se está perdiendo y no está reservada a la nobleza, el contrato matrimonial con un noble podría prever una cláusula como la dote , para las reinas por ejemplo. Así, en caso de viudez, hablamos entonces de reina viuda. [1]
En las hagiografías , muchas santas tienen orígenes nobles. Podemos citar a Santa Bathilde , esposa de Clodoveo II en el siglo VII, y que estuvo en el origen del primer acto en el mundo conocido que tuvo como objetivo la abolición del tráfico de esclavos; o un poco más recientemente a Santa Juana de Chantal en el siglo XVI , nacida y casada con un noble antes de ingresar en las órdenes.
En Europa, la vida de las mujeres bajo el Antiguo Régimen era particular, tanto en lo que se refiere a su formación como a las alianzas matrimoniales. Las fuentes manuscritas que tratan el tema son escasas. La historiografía nobiliaria da especial importancia a las alianzas y a los títulos nobiliarios . [2] Sin embargo, en ciertos países como Inglaterra, los títulos nobiliarios podían transmitirse a veces a través de las mujeres. Asimismo, los títulos vinculados a ciertas tierras podían transmitirse a sus descendientes por las mujeres que las poseían.
Era habitual que una mujer nacida noble dirigiera una abadía , asumiera importantes responsabilidades en el clero o se convirtiera en canonesa . Por ejemplo, era obligatoria la prueba de nobleza para ingresar en el capítulo de Epinal. Es el caso de Hildegard von Bingen , quien en el siglo XII fue abadesa del monasterio benedictino de Disibodenberg y fundadora de la abadía de Rupertsberg. Considerada por sus dotes intelectuales, fue reconocida como Doctora de la Iglesia . [3] [4]
Hersende de Champaña es cofundadora (con Roberto de Arbrissel ) y primera gran priora de la Abadía de Fontevraud , casa madre de la orden de Fontevraud, en el siglo XII. [5]
Observamos responsabilidades por parte de las mujeres de la nobleza en varios territorios europeos, como en Escocia . [6] Otro ejemplo, las mujeres de la nobleza fueron admitidas en los Estados de Bretaña . [7]
Ermengarda de Narbona , vizcondesa en el siglo XII, se rodeó de una corte que mezclaba numerosas artes, trovadores , médicos y juristas: promovió así el desarrollo intelectual de Narbona en Occitania . [8]
El papel de la educación también fue importante. Podemos citar el ejemplo de María Isabel de Humboldt , en el siglo XVIII, que estructuró una instrucción muy precisa, permitiendo a sus hijos, Alexander y Wilhelm , acceder a cursos de muy buen nivel científico y de conocimientos.
Existen varias órdenes de caballería abiertas a las mujeres o incluso exclusivas para ellas. En cuanto a los hombres, estas distinciones pueden ser honorarias. Podemos citar: Orden del Hacha , Orden del Armiño , Orden de las Damas de la Cuerda o incluso orden femenina de la Banda . Estas distinciones permitían recompensar actos de valentía y organizar grupos de mujeres, también permitían tener lugares de discusión e intercambio, y obtener ventajas. [9] Otra orden se inspira en las órdenes de caballería sin ser una, Orden de la Cruz Estrellada . Está reservada a las damas de la alta nobleza y tiene como objetivo recompensar su virtud, sus buenas obras y su caridad. La orden, todavía activa, fue creada en 1688. Su gran maestra es todavía una princesa de la Casa de Austria.
Las familias nobles, para educar a las niñas, debían elegir entre conventos (preferentemente capítulos nobiliarios) y casas de familia. Muchas mujeres dieron testimonio de su educación y de su instrucción moral, religiosa e intelectual, en sus memorias o en su correspondencia. Podemos citar el ejemplo de Christine de Pizan , poetisa, filósofa y mujer de letras del siglo XV, autora de obras tituladas: El tesoro de la ciudad de las damas y El libro de la ciudad de las damas .
Muchas mujeres de la nobleza dominaban perfectamente la escritura y la lectura. [10] Podían ser patrocinadoras o destinatarias de obras como libros de horas .
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