The Minds of Marginalized Black Men es un libro de no ficción escrito por Alford A. Young Jr. Young explora las vidas de jóvenes negros empobrecidos que viven en el New West Side de Chicago, Illinois , con el fin de comprender mejor cómo ven sus vidas y qué quieren para su futuro. El libro fue publicado por primera vez en 2004 por Princeton University Press . [1]
El libro recibió una recepción generalmente positiva y obtuvo críticas de revistas académicas como Contemporary Sociology , [2] Gender & Society , [3] Journal of Urban Affairs , [4] y American Journal of Sociology . [5]
Larry , un hombre de 24 años que nunca ha tenido un trabajo a tiempo completo durante más de uno o dos meses. Como no puede encontrar ni conservar un trabajo, sigue viviendo en casa de sus padres y hermanos.
Devin : un pandillero de 21 años que se encuentra en libertad condicional por posesión de narcóticos. Ha participado en muchas actividades ilícitas, como la venta de drogas y el robo. Devin nunca ha tenido ningún tipo de trabajo en su vida.
Casey : un ex convicto de 25 años que acaba de salir de un centro de rehabilitación por una adicción que comenzó cuando era adolescente. Tenía un trabajo como chico de las bolsas en un supermercado local, pero además de eso, la mayor parte de sus ingresos provenían del ajetreo y el tráfico de drogas.
Lester creció con sus padres y tenía un plan para triunfar en el futuro. Desafortunadamente, sus padres eran criminales y, una vez que encarcelaron a su padre, tuvo que dejar de concentrarse en la escuela y comenzar a concentrarse en sobrevivir. Fue entonces cuando recurrió a convertirse en traficante de drogas.
Earl proviene de una familia que no estaba familiarizada con la universidad porque nadie tuvo la suerte de haberla experimentado. Se mudó a Near West desde Mississippi y, cuando era adolescente, a menudo se burlaban de él y lo molestaban. Finalmente, Earl encontró una sensación de seguridad al no ser un extraño al unirse a una pandilla.
Jake fue uno de los pocos que recibió su diploma de secundaria. Desafortunadamente, la universidad no era una opción porque su familia no tenía los recursos económicos para ayudarlo. Finalmente, Jake cayó en el sistema de ganar dinero fácil del tráfico de drogas.
Barry - Se mantuvo alejado de las pandillas mientras crecía y pudo recibir su diploma de la escuela secundaria, pero se vio envuelto en el tráfico de drogas para ganar dinero rápido y fácil durante el verano poco después de su graduación. Finalmente dejó de hacerlo cuando la policía lo descubrió y las bandas de traficantes de drogas lo querían muerto.
Donald - Trabajó en muchos empleos diferentes durante su adolescencia, pero no pudo mantener ninguno de ellos por mucho tiempo. Finalmente, su desesperación por conseguir dinero lo llevó al tráfico de drogas.
Gus : una estrella del fútbol de secundaria que tenía planes de participar en el ejército. Desafortunadamente, su adicción a la cocaína afectó su capacidad atlética y lo expulsó del ejército. Finalmente regresó a Near West, donde comenzó a traficar drogas.
Tito : un sobreviviente del barrio de Near West Side que logró trabajar con una empresa de mudanzas durante un breve período. Con el tiempo, comenzó a hacer pandillas y fue encarcelado.
Introducción - Dar un nuevo sentido a la situación de los hombres negros pobres en crisis
La introducción ofrece una idea de lo que sucederá más adelante en el libro. También describe el contexto y cómo Young llevó a cabo su investigación. [ cita requerida ]
Young llevó a cabo su investigación en varios complejos de viviendas públicas en el Near West Side de Chicago. Young describe la zona como "geográfica y socialmente aislada del centro de Chicago y de los opulentos suburbios occidentales, y se asemeja a un corral para los económicamente inmóviles".
El primer proyecto de desarrollo al que acudió Young fue Governor Henry Horner Homes . El proyecto contaba con "19 edificios con 1.774 unidades, casi todas ellas ocupadas por afroamericanos". En estos hogares, más del 85% recibía asistencia pública y solo el 8% podía mantenerse gracias al empleo de un miembro del hogar.
El segundo proyecto fue el de las viviendas ABLA , ubicadas a una milla y media de las viviendas Henry Horner. Este proyecto contiene 160 edificios con 3.505 unidades y, al igual que las viviendas Henry Horner, está compuesto casi en su totalidad por afroamericanos. Los ocupantes de ABLA tienen una situación financiera un poco mejor: el 75 % necesita asistencia pública y poco más del 8 % puede mantenerse por sí mismo.
La segunda mitad de la introducción habla de lo que llevó a Young a investigar y escribir este libro y cuáles son los temas principales del libro. Young dice que el objetivo principal de este libro es "descubrir las visiones del mundo de estos hombres sobre cuestiones como la movilidad, las oportunidades y las posibilidades de vida futuras". El libro no trata de lo que pasaba por la cabeza de estos hombres cuando traficaban con drogas o portaban un arma de fuego, sino de cómo ven su lugar en la sociedad estadounidense y qué piensan sobre su futuro.
Capítulo 1 - El pasado y el futuro del análisis cultural de los hombres negros
El capítulo 1 comienza analizando la idea de "la crisis del hombre negro", que es la idea de que la tasa de delincuencia y encarcelamiento entre los negros está directamente relacionada con su alta tasa de desempleo. Young atribuye la crisis a dos factores clave: factores estructurales como la segregación residencial basada en la raza y las perspectivas de movilidad, y factores culturales como las actitudes y conductas que impiden la aceptación en el mundo laboral.
Young explica que la mayoría de las investigaciones sobre los hombres negros pobres se centran únicamente en los rasgos de conducta y en sus sistemas de valores. Dice que una buena investigación también incluiría un análisis profundo de cómo estos hombres crean sus visiones del mundo y creencias sobre el presente y el futuro. El análisis cultural es el tema de un gran debate en estos momentos. Por un lado, "el debate se centra en si los hombres negros adoptan o promueven patrones culturales distintivos que contribuyen a su desaparición, si no la causan por completo".
La otra parte se pregunta "si estos hombres, que son considerados actores culturales de la misma manera que otros grupos de estadounidenses, podrían simplemente experimentar circunstancias y condiciones de vida únicas que sobredeterminan los resultados sociales que comprenden su vida cotidiana". Young luego termina el capítulo hablando del aislamiento social , que es la idea de que estos jóvenes negros pobres no pueden conseguir trabajo porque su posición social los mantiene alejados de la sociedad dominante. Están aislados de las áreas donde están los trabajos y las oportunidades.
Capítulo 2 – Tiempo, espacio y vida cotidiana
El capítulo 2 analiza la vida cotidiana de estos hombres. La incertidumbre es un sentimiento común para ellos porque cada día deben preocuparse por si tendrán un trabajo o si podrán sobrevivir el día. Una cosa en este capítulo que realmente sorprendió a Young fue la incapacidad de los hombres para administrar el tiempo. Llegaban tarde, extremadamente temprano o incluso en los días equivocados a las entrevistas. Estos hombres no tienen que lidiar con citas todos los días porque la mayoría de sus días no tienen nada que hacer, por lo que no saben cómo manejarlas.
Young plantea el concepto de habitus , que es un "sistema de disposiciones duraderas y transponibles, estructuras estructuradas predispuestas a funcionar como estructuras estructurantes, es decir, como principios que generan y organizan prácticas y representaciones que pueden adaptarse objetivamente a sus resultados sin presuponer una búsqueda consciente de fines o un dominio expreso de las operaciones necesarias para alcanzarlos". Esencialmente, la forma en que las personas piensan y actúan está relacionada con las restricciones y estructuras sociales que las rodean.
Young da el ejemplo de cómo el uso de la violencia para defenderse es justificable en ciertas situaciones. Young se sorprendió por lo mucho que estas personas tienen que lidiar con la violencia. Habla de cómo en la mayoría de las comunidades la violencia es poco frecuente, pero en el Near West Side se ha convertido en parte de la vida cotidiana de la gente. La mayoría de las personas solo se sienten inseguras cuando salen tarde por la noche, pero la gente del Near West Side teme la violencia todo el día, incluso en sus propias casas.
Capítulo 3 - Llegando a la pobreza
Coming Up Poor aborda la cuestión de los jóvenes afroamericanos que desarrollan su futuro a través de los obstáculos que supone crecer en el Near West Side. Los obstáculos más comunes que experimentaron la mayoría de los hombres fueron la falta de una situación financiera decente, una figura paterna, una sensación de seguridad y la información adecuada que los llevara a la universidad. Se entrevista a los jóvenes y se les pide que describan cómo fue tratar de crecer en la comunidad y qué tipo de apoyo recibieron de su familia para continuar con su educación más allá de la escuela secundaria.
Al hablar de su educación, los hombres hablan de que la comunidad era extremadamente violenta y que, con frecuencia, los niños de la escuela primaria tenían otras cosas en la cabeza que no eran recibir una educación de calidad. La supervivencia en una zona infestada de pandillas, el hogar lleno de estrés y ansiedad debido a la falta de dinero y ganarse el respeto de los compañeros a toda costa eran las principales preocupaciones de estos adolescentes. Cuando se les preguntó sobre la actitud de sus figuras paternas con respecto a lograr un nivel de educación superior, todos dieron la misma respuesta. Todos los padres destacaron lo importante que era recibir una educación de calidad y mantenerse alejados de las calles y las pandillas. Aunque sus padres no querían nada más para sus hijos que crecer y hacer algo con su vida, no pudieron proporcionar información concreta ni ayudar a guiar a los niños en la dirección correcta.
Algunos padres sobreprotegían a sus hijos hasta el punto de que estos se escapaban a la calle y quedaban expuestos a la violencia de las pandillas. A menudo, uno encontraba una sensación de seguridad sólo al unirse a una pandilla para evitar ser objeto de una reputación de indefenso. Para encontrar seguridad en las calles, uno tenía que ganarse el respeto de sus compañeros. Cuando los niños acosan, roban y trafican con drogas cuando están en la escuela primaria, el futuro de esa generación se limita a aquellos que pueden mantenerse alejados y lidiar con los conflictos de otra manera. La escuela secundaria local tenía una matrícula de 97 por ciento de afroamericanos, y durante la década de 1980, el porcentaje de quienes obtuvieron un diploma de escuela secundaria solo oscilaba entre el 15 por ciento y no más del 30 por ciento.
La escuela secundaria no podía proporcionar lo que se podría llamar un entorno de aprendizaje seguro y educativo por muchas razones diferentes. Durante la instrucción diaria, los estudiantes tenían que interrumpir sus estudios y esconderse debajo de sus escritorios debido a los disparos en las calles. Con una inestabilidad como esta, uno solo puede imaginar la calidad de la educación que un estudiante podría recibir, por lo que el porcentaje de estudiantes que asistían a la universidad oscilaba entre el 10 por ciento y no más del 40 por ciento. Esto no significa que quienes reunían los requisitos para ir a la universidad pudieran pagarla, considerando que el 95 por ciento de los estudiantes provenían de familias de bajos ingresos que necesitaban asistencia financiera para sobrevivir.
Una vez que estos muchachos se convirtieron en hombres y todavía estaban atrapados en la ciudad, creyeron que habían sobrevivido a la parte más difícil de crecer. Ahora estaban en el mercado laboral, donde muchos no podían mantener trabajos estables. Con la moral y la mentalidad que los hombres habían adquirido al crecer, enfrentaron dificultades para mantener sus trabajos ya que valoraban el respeto de sus empleados más que la importancia de hacer el trabajo. Los hombres están extremadamente afectados por sus años de adolescencia y ahora luchan por mantener a sus propios hijos. Este ciclo parece continuar, ya que los mayores siempre enfatizan la importancia de una educación de calidad; el único desafío es aprender cómo obtenerla.
Capítulo 4 - Enmarcando la realidad social: estratificación y desigualdad
El capítulo 4 se centra en determinar cuáles son las opiniones interpretativas de los hombres sobre las características de la sociedad, como el poder, la jerarquía y las relaciones sociales entre razas y clases. El autor se centra principalmente en las experiencias personales de cada uno de los hombres. Al analizar sus diferencias de opinión, el autor intenta descubrir cómo las diferencias en las experiencias personales se relacionan con los tipos de interpretaciones que tienen los hombres.
Barry recibió su diploma de secundaria, pero cayó en el desafortunado acto de tráfico de drogas poco después de graduarse. Habla de lo mucho que lamenta haberlo hecho, pero que necesitaba el dinero en ese momento, y esa era la forma más fácil de conseguirlo. Cuando se le preguntó si creía que existía la discriminación, fue el único que no lo creía. Creía que uno es discriminado solo si se lo permite. En otras palabras, estaba diciendo que uno determina su propio destino. Barry creía que podría haber hecho algo mucho mejor con su vida si tan solo se hubiera negado a aceptar un no por respuesta y hubiera sido más decidido. A pesar de la posición de Barry, tenía muy poco que decir sobre la existencia de obstáculos a la discriminación y barreras a la movilidad ascendente.
Donald, otro hombre entrevistado, tenía una perspectiva completamente diferente sobre estas cuestiones. Donald creció trabajando en pequeños empleos en una variedad de empresas y, aunque no formaba parte de la sociedad más rica, la veía desde su posición. Afirmó que fue testigo del racismo y la discriminación todo el tiempo, y cree que esa fue la razón por la que lo despidieron de algunos de sus trabajos. Cree que, mientras existan diferentes clases sociales, estos aspectos desafortunados de la sociedad siempre seguirán existiendo.
Capítulo 5 - Enmarcando la movilidad y el logro individual
El capítulo 5 aborda las reflexiones recurrentes sobre cómo los hombres afroamericanos de bajos ingresos entienden la movilidad y los logros en la sociedad estadounidense. Su objetivo principal es ayudar a determinar qué podemos hacer para mejorar las ideas de estos hombres sobre el progreso en la sociedad. A través de la información adquirida durante las entrevistas, parece que la capacidad de los hombres para imaginar aspectos de la vida que están más presentes en la sociedad, como las barreras de movilidad y la discriminación, a menudo se ve limitada por lo que han experimentado en el Near West Side.
Se preguntó a los hombres sobre sus ideas sobre la movilidad y los logros en el país, y se dividieron principalmente en dos categorías: los que sabían poco sobre el tema y no tenían mucho que decir, y los que respondieron con vehemencia por qué creían que había barreras y discriminación en la sociedad. La mitad de los hombres no habían tenido la suerte de tener un trabajo debido a su falta de motivación o de cualificaciones.
Los hombres que siempre habían estado desempleados eran los menos propensos a hablar del papel que desempeñan las fuerzas externas en la configuración de las oportunidades de una persona en la vida. Por otro lado, los hombres que tenían algún tipo de empleo tenían ideas completamente diferentes sobre la movilidad y el logro. A menudo, los hombres con más experiencia laboral habían experimentado conflictos sociales y podían hablar en profundidad sobre sus creencias sobre cómo el papel de los factores externos afecta las oportunidades de una persona en la vida.
Capítulo 6 - Mirando hacia arriba desde abajo: enmarcando la realidad personal
El capítulo 6 se centra en la autoidentificación: descubrir y expresar quién se es como persona; comprender cuál es la misión y los objetivos que se quiere alcanzar en la vida; y cómo movilizarse en la sociedad para alcanzarlos. Se mencionan diferentes aspectos del estereotipo del futuro ideal o “buena vida”. Este futuro ideal mencionado toca las tres esferas de la vida: el trabajo, el hogar y el bienestar individual. En esta etapa de la autoidentificación no se aborda una profesión específica, sino que el objetivo es alcanzar aquello que se ajuste a la definición individual de un trabajo bien remunerado.
Se hace mucho hincapié en la movilidad y las oportunidades personales como base de las aspiraciones o del futuro "ideal". El autor toca los puntos esenciales de utilizar todos los recursos posibles para movilizarse a pequeña escala y, con el tiempo, darse una oportunidad a mayor escala. Se da un ejemplo de Arthur trabajando en una licorería para hacerse una idea de cómo montar su propio negocio. El autor analiza la falta de capital social de los hombres en el mundo del trabajo y dice que los hombres están en desventaja en cuanto al capital humano de habilidades y talentos estratégicos.
El mundo del trabajo se presenta como un mundo de educación, capacidad intelectual, habilidades y credenciales, que son recursos para el éxito en el mundo laboral. Los atributos de fuerza y resistencia física tienen muy poca importancia en el entorno de los empleados administrativos. El autor señala que las percepciones que tienen los hombres de sus propias habilidades los limitan a puestos que requieren una cualificación mínima.
Capítulo 7 - Cómo llegar: cómo navegar en la movilidad personal
El capítulo 7 se centra en aspectos de la movilidad personal, los impedimentos personales para progresar y el lugar especial de la raza en la clase. El capítulo 7 aborda brevemente y concluye la discusión de los hombres sobre los Estados Unidos de hoy en día y el sueño americano. Abordan los factores que se destacan como disciplina, trabajo duro, educación y motivación.
Los hombres creen que un diploma de secundaria es un requisito indispensable para alcanzar un éxito mínimo en el mundo laboral, pero que la única educación útil es la formación directa en los intereses profesionales de cada uno. Los hombres pasan entonces a enfrentarse y reconocer sus propias barreras autoinducidas. Hombres como Gus y Casey hablan de sus luchas con el abuso de sustancias y los problemas que les causó en cuanto a la motivación y la búsqueda de trabajo.
Los hombres que habían estado encarcelados anteriormente, como Devin, Earl, Lester y Casey, hablan de la dificultad de encontrar trabajo con antecedentes penales. Luego, los hombres hablan de la dificultad de la movilidad personal. Comentan que ser afroamericanos los coloca en una clase inferior, con menos recursos y oportunidades, lo que les dificulta movilizarse y lograr algo por sí mismos.
Capítulo 8 - Replanteando la crisis de los hombres negros pobres
El capítulo 8 comienza con unas palabras divertidas pero interesantes de un hombre llamado Vance Smith. Smith dijo: "Es estúpido pensar que [los hombres negros no saben cómo tomar el control de sus vidas]. ¿La gente realmente piensa así? Me refiero a la gente con doctorados y esas cosas". Las personas que piensan que los hombres negros no pueden ser responsables de sus vidas están completamente equivocadas. Este libro nos ha demostrado que estos pobres hombres negros tienen planes para mejorar y tienen esperanzas y sueños, pero les faltan las habilidades y el capital para mejorar. Hay muchas cosas que deben hacerse antes de que estas personas puedan vivir una vida mejor.
Un aspecto clave sería un mercado laboral estable con una buena formación profesional. Pero la probabilidad de que eso ocurra es pequeña porque la mayoría de la gente ve a esta comunidad con la idea de que "tres strikes y estás fuera". Esas personas tuvieron su oportunidad y eligieron hacer trampa y, por lo tanto, se pusieron en la situación en la que se encuentran y no deberíamos tener que ayudarlos. El último punto importante del libro es que, a medida que cambian los tiempos y su situación cambia, la forma en que los investigadores y la gente ven esa área debe cambiar con ella, de lo contrario nunca podrán salir del agujero en el que se encuentran.