Una megaciudad es una ciudad muy grande , típicamente con una población de más de 10 millones de personas. [1] [2] [3] [4] El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas (UN DESA) en su informe de 2018 "Perspectivas de urbanización mundial" define las megaciudades como aglomeraciones urbanas con más de 10 millones de habitantes. [5] Un informe de la Universidad de Bonn sostiene que "generalmente se definen como áreas metropolitanas con una población total de 10 millones o más de personas". [6] En otras fuentes, de cinco a ocho millones se considera el umbral mínimo, junto con una densidad de población de al menos 2000 por kilómetro cuadrado. [7] Los términos conurbación , metrópolis y metroplex también se aplican a este último. [7]
El número total de megaciudades en el mundo varía entre diferentes fuentes y sus fechas de publicación. El mundo tenía 33 según UN DESA (en 2018), 25 según la OCDE, 45 según CityPopulation.de (en 2023) y 44 según Demographia (en 2023). Un buen porcentaje de estas aglomeraciones urbanas se encuentran en China e India . Los otros cuatro países con más de una megaciudad son Brasil , Japón , Pakistán y Estados Unidos . Las megaciudades africanas están presentes en Nigeria , Egipto , Sudáfrica , Angola y la RDC ; las megaciudades europeas están presentes en Rusia , Francia , el Reino Unido y Turquía (también en Asia ); las megaciudades se pueden encontrar en América Latina en los países de Brasil, México , Colombia , Perú y Argentina .
Algunas fuentes identifican al Área Metropolitana de Tokio como la megaciudad más grande del mundo, [5] [8] mientras que otras le dan el título al Delta del Río de la Perla en China. [9] [10] [11]
El término "megaciudad" se volvió de uso común a finales del siglo XIX o principios del XX; uno de los primeros usos documentados del término fue el de la Universidad de Texas en 1904. [13] Inicialmente, las Naciones Unidas utilizaron el término para describir ciudades de 8 millones o más de habitantes, pero ahora utiliza el umbral de 10 millones. [14] A mediados de la década de 1970, el término fue acuñado por la urbanista Janice Perlman refiriéndose al fenómeno de las aglomeraciones urbanas muy grandes. [15]
En 1800, sólo el 3% de la población mundial vivía en ciudades, una cifra que aumentó al 47% a finales del siglo XX. En 1950, había 83 ciudades con poblaciones superiores a un millón; para 2007, este número había aumentado a 468. [16] La ONU pronostica que la población urbana actual de 3.200 millones aumentará a casi 5.000 millones para 2030, cuando tres de cada cinco, o el 60%, de las personas vivirán en ciudades. [17] Este aumento será más dramático en los continentes menos urbanizados, Asia y África . Las encuestas y proyecciones indican que todo el crecimiento urbano durante los próximos 25 años se producirá en países en desarrollo . [18] Mil millones de personas, casi una séptima parte de la población mundial, viven ahora en barrios marginales . [19] En muchos países pobres, los barrios marginales superpoblados presentan altas tasas de enfermedades debido a las condiciones insalubres, la desnutrición y la falta de atención sanitaria básica. [20] Para 2030, más de 2 mil millones de personas en el mundo vivirán en barrios marginales . [21] Más del 90% de la población urbana de Etiopía , Malawi y Uganda , tres de los países más rurales del mundo, ya vive en barrios marginales.
En 2025, solo en Asia habrá al menos 30 megaciudades, entre ellas Mumbai ( India , con una población de 20,75 millones de habitantes en 2015), Shanghái ( China , con una población de 35,5 millones de habitantes en 2015), Delhi (India, con una población de 21,8 millones de habitantes en 2015), Tokio ( Japón , con una población de 38,8 millones de habitantes en 2015) y Seúl ( Corea del Sur , con una población de 25,6 millones de habitantes en 2015). En África, la población de Lagos ( Nigeria) ha crecido de 300.000 en 1950 a unos 21 millones en la actualidad.
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Durante casi quinientos años, durante el período de la República y más tarde del Imperio , Roma fue la ciudad más grande, más rica y más importante políticamente del mundo antiguo, gobernando Europa, Asia occidental y el norte de África. [22] [23] A menudo se afirma que su población superó el millón de personas a fines del siglo I a. C., sin embargo, a veces se debate si la población realmente alcanzó un tamaño tan grande. [24] [25] La población de Roma comenzó a declinar en el 402 d. C. cuando Flavio Honorio , emperador romano de Occidente desde 395 hasta 423, trasladó el gobierno a Rávena y la población de Roma disminuyó a solo 20 000 durante la Alta Edad Media , reduciendo la ciudad en expansión a grupos de edificios habitados intercalados entre grandes áreas de ruinas y vegetación.
Bagdad fue probablemente la ciudad más grande del mundo desde poco después de su fundación en 762 d. C. hasta la década de 930, y algunas estimaciones sitúan su población en más de un millón. [26] Las capitales chinas Chang'an y Kaifeng también experimentaron enormes auges demográficos durante los imperios prósperos. Según el censo del año 742 registrado en el Nuevo Libro de Tang , se contabilizaron 362.921 familias con 1.960.188 personas en Jingzhao Fu (京兆府), el área metropolitana que incluye pequeñas ciudades en las cercanías de Chang'an. [27] El asentamiento medieval que rodeaba Angkor , la antigua capital del Imperio Jemer que floreció entre los siglos IX y XV, podría haber albergado una población de hasta un millón de personas. [28]
Desde aproximadamente 1825 hasta 1918, Londres fue la ciudad más grande del mundo, con una población que crecía rápidamente; fue la primera ciudad en alcanzar una población de más de 5 millones en 1900. En 1950, la ciudad de Nueva York era la única área urbana con una población de más de 10 millones. [29] Los geógrafos habían identificado 25 áreas de este tipo hasta octubre de 2005, [30] en comparación con 19 megaciudades en 2004 y solo nueve en 1985. Este aumento se ha producido a medida que la población mundial se acerca a los altos niveles de urbanización (75-85%) de América del Norte y Europa occidental .
Desde la década de 2000, la megaciudad más grande ha sido el Área Metropolitana de Tokio . La población de esta aglomeración urbana incluye áreas como Yokohama y Kawasaki , y se estima que es de entre 37 y 38 millones. Esta variación en las estimaciones se puede explicar por diferentes definiciones de lo que abarca el área. Si bien las prefecturas de Tokio , Chiba , Kanagawa y Saitama se incluyen comúnmente en la información estadística, la Oficina de Estadísticas de Japón solo incluye el área dentro de los 50 kilómetros de las Oficinas del Gobierno Metropolitano de Tokio en Shinjuku , por lo que llega a una estimación de población más pequeña. [31] [32] Un problema característico de las megaciudades es la dificultad para definir sus límites exteriores y estimar con precisión las poblaciones.
Otra lista define las megaciudades como aglomeraciones urbanas en lugar de áreas metropolitanas. [33] En 2021, hay 28 megaciudades según esta definición, como Tokio. [34] Otras fuentes enumeran a Nagoya [9] y al Rin-Ruhr [35] como megaciudades.
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Según las Naciones Unidas, la proporción de habitantes urbanos que viven en barrios marginales o asentamientos informales disminuyó del 47 por ciento al 37 por ciento en el mundo en desarrollo entre 1990 y 2005. [36] Sin embargo, debido al aumento de la población, el número absoluto de habitantes de barrios marginales está aumentando. La mayoría de ellos se encuentran en asentamientos informales que a menudo carecen de viviendas de calidad, saneamiento, drenaje, acceso al agua y direcciones oficialmente reconocidas. El aumento de la población de los asentamientos informales ha sido causado por la migración masiva, tanto interna como transnacional, a las ciudades, lo que ha provocado tasas de crecimiento de las poblaciones urbanas y concentraciones espaciales nunca antes vistas en la historia. [ cita requerida ] Estos problemas plantean problemas en los ámbitos político, social y económico. [ cita requerida ] Las personas que viven en barrios marginales o asentamientos informales a menudo tienen un acceso mínimo o nulo a la educación, la atención sanitaria o la economía urbana.
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Como ocurre con cualquier gran concentración de personas, suele haber delincuencia. [37] [38] Las altas densidades de población suelen dar lugar a mayores tasas de delincuencia, como se ve visiblemente en megaciudades en crecimiento como Karachi , Delhi , El Cairo , Río de Janeiro y Lagos . [39]
Las megaciudades suelen tener un número significativo de personas sin hogar . La definición legal real de falta de vivienda varía de un país a otro o entre diferentes entidades o instituciones de un mismo país o región. [40]
En 2002, las investigaciones demostraron que los niños y las familias eran el segmento de mayor crecimiento de la población sin hogar en los Estados Unidos, [41] [42] y esto ha presentado nuevos desafíos, especialmente en materia de servicios, para las agencias. En los Estados Unidos, el gobierno pidió a muchas ciudades importantes que presentaran un plan de diez años para terminar con el problema de las personas sin hogar. Uno de los resultados de esto fue una solución de " vivienda primero ": en lugar de tener a una persona sin hogar en un refugio de emergencia para personas sin hogar, se pensó que era mejor proporcionarle rápidamente una vivienda permanente de algún tipo y los servicios de apoyo necesarios para mantener un nuevo hogar. Pero existen muchas complicaciones con este tipo de programa y deben abordarse para que una iniciativa de este tipo funcione con éxito a mediano y largo plazo. [43] [44]
La congestión del tráfico es una condición en las redes viales que ocurre a medida que aumenta el uso, y se caracteriza por velocidades más lentas, tiempos de viaje más largos, aumento de la contaminación y aumento de las colas de vehículos . El Instituto de Transporte de Texas estimó que, en 2000, las 75 áreas metropolitanas más grandes experimentaron 3.6 mil millones de horas-vehículo de retraso, lo que resultó en 5.7 mil millones de galones estadounidenses (21.6 mil millones de litros) en combustible desperdiciado y $ 67.5 mil millones en productividad perdida, o aproximadamente el 0.7% del PIB de la nación . También estimó que el costo anual de la congestión para cada conductor era de aproximadamente $ 1,000 en ciudades muy grandes y $ 200 en ciudades pequeñas. [45] La congestión del tráfico está aumentando en las grandes ciudades y los retrasos son cada vez más frecuentes en las ciudades más pequeñas y las áreas rurales.
La expansión urbana , también conocida como expansión suburbana, es un concepto multifacético que incluye la expansión hacia afuera de una ciudad y sus suburbios hasta sus afueras para un desarrollo de baja densidad y dependiente del automóvil en tierras rurales, con características de diseño asociadas que fomentan la dependencia del automóvil . [46] Como resultado, algunos críticos argumentan que la expansión urbana tiene ciertas desventajas, incluidas las distancias de transporte más largas al trabajo, la alta dependencia del automóvil , las instalaciones inadecuadas (por ejemplo, salud, cultura, etc.) y los costos de infraestructura per cápita más altos. Las discusiones y debates sobre la expansión urbana a menudo se ven ofuscados por la ambigüedad asociada con la frase. Por ejemplo, algunos comentaristas miden la expansión urbana solo con el número promedio de unidades residenciales por acre en un área determinada. Pero otros la asocian con la descentralización (expansión de la población sin un centro bien definido), la discontinuidad (desarrollo a saltos), la segregación de usos, etc. [47]
La gentrificación y la gentrificación urbana son términos que se utilizan para describir los cambios socioculturales que se producen en una zona como resultado de que las personas más ricas compren propiedades en una comunidad menos próspera. [48] A medida que aumentan los costos de vida, los residentes de menores ingresos se ven obligados a mudarse de la comunidad, lo que conduce a un aumento del ingreso promedio, lo que a su vez hace que la zona sea más atractiva para otros propietarios de propiedades o negocios más ricos, lo que aumenta aún más los costos de vida. Este proceso también tiende a conducir a una disminución del tamaño promedio de las familias en la zona. Este tipo de cambio demográfico reduce el uso de la tierra industrial cuando se reurbaniza para el comercio y la vivienda.
La contaminación del aire es la introducción en la atmósfera de sustancias químicas , partículas o materiales biológicos que causan daño o malestar a los seres humanos u otros organismos vivos, o dañan el medio ambiente natural . [49] [50] Muchas áreas urbanas tienen problemas importantes con el smog , un tipo de contaminación del aire derivada de las emisiones de los vehículos de los motores de combustión interna y los humos industriales que reaccionan en la atmósfera con la luz solar para formar contaminantes secundarios que también se combinan con las emisiones primarias para formar el smog fotoquímico .
El tamaño y la complejidad de las megaciudades plantean enormes desafíos sociales y ambientales. La posibilidad de que las megaciudades se desarrollen de manera sostenible depende en gran medida de cómo obtengan, compartan y gestionen sus recursos energéticos y materiales. Existen correlaciones entre el consumo de electricidad , el uso de combustibles industriales y para calefacción, el uso de energía para el transporte terrestre , el consumo de agua , la generación de residuos y la producción de acero en términos de nivel de consumo y de eficiencia en el uso de los recursos. [51]
Las megaciudades son un telón de fondo común en la ciencia ficción distópica , con ejemplos como el Sprawl en Neuromancer de William Gibson , [52] y Mega-City One , una megalópolis de entre 50 y 800 millones de personas (fluctuaciones debido a la guerra y el desastre) en la costa este de los Estados Unidos , en el cómic Judge Dredd . [53] En Demolition Man , una megaciudad llamada " San Ángeles " se formó a partir de la unión de Los Ángeles , Santa Bárbara , San Diego y las regiones metropolitanas circundantes después de un terremoto masivo en 2010. [54] Las megaciudades ficticias de todo el planeta ( ecumenópolis ) incluyen Trantor en la serie de libros Fundación de Isaac Asimov y Coruscant (población de dos billones) en el universo de Star Wars . [55]
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