Una marisma de marea (también conocida como un tipo de "humedal de marea") es una marisma que se encuentra a lo largo de ríos, costas y estuarios que se inunda y drena por el movimiento de las mareas del estuario, mar u océano adyacente . [1] Las marismas de marea experimentan muchos ciclos persistentes superpuestos, incluidas mareas diurnas y semidiurnas, fluctuaciones de temperatura entre el día y la noche, mareas vivas y muertas, crecimiento y descomposición estacional de la vegetación, escorrentía de las tierras altas, variaciones climáticas decenales y tendencias centenarias a milenarias en el nivel del mar y el clima.
Las marismas se forman en áreas protegidas de las olas (como junto a los bordes de las bahías), en las laderas superiores de los marismas y donde el agua es dulce o salina. [2] También se ven afectadas por perturbaciones transitorias como huracanes, inundaciones, tormentas e incendios en las tierras altas.
El estado de las marismas puede depender tanto de procesos naturales como antropogénicos. [3] En períodos recientes, las prácticas humanas, a pequeña y gran escala, han provocado cambios en los ecosistemas que han tenido un impacto significativo en la preservación de los ecosistemas de marismas. [3] Algunos cambios a menor escala incluyen la erosión en dirección a la corriente (es decir, aguas arriba) [4] y el desarrollo costero. Los grandes cambios del sistema incluyen la contaminación y el aumento del nivel del mar (debido al cambio climático). Todos estos cambios están ejerciendo presión sobre las marismas.
Las marismas de marea se pueden encontrar en dos lugares principales: costas y estuarios. Las marismas de marea costeras se encuentran a lo largo de las costas y las marismas de marea estuarinas se encuentran tierra adentro dentro de la zona de mareas. [5] Las marismas de marea costeras se encuentran dentro de las cuencas hidrográficas costeras y abarcan una variedad de tipos, incluyendo marismas dulces y saladas, pantanos de madera dura de tierras bajas, pantanos de manglares y humedales palustres. Las marismas de marea estuarinas se encuentran en los estuarios, áreas donde los arroyos de agua dulce fluyen hacia áreas salobres.
Se pueden clasificar según el nivel de salinidad, la elevación y el nivel del mar. [1] [6] Las marismas de marea se dividen comúnmente en marismas inferiores (también llamadas marismas intermareales) y marismas superiores/altas, según su elevación sobre el nivel del mar. [7] También existe una zona de marisma media para las marismas de marea de agua dulce. La ubicación determina los procesos de control, la edad, el régimen de perturbaciones y la persistencia futura de las marismas de marea. Las marismas de marea se diferencian en agua dulce, salobre y salada según la salinidad de su agua. [1] [5] [7]
Las marismas de agua dulce se encuentran más tierra adentro que las marismas de agua salada, pero su proximidad a la costa aún permite fluctuaciones diarias de las mareas. [8] La ubicación tierra adentro permite que la mayor parte del contenido de agua provenga de descargas de corrientes de agua dulce, lo que significa que el contenido de sal es bajo. [8]
Las marismas de agua dulce de marea se dividen además en tipos deltaicos y de franja. [5]
Se han realizado investigaciones exhaustivas sobre las marismas de agua dulce deltaicas de la bahía de Chesapeake, [9] que se formaron como resultado de la deforestación histórica y la agricultura intensiva. [10]
Las marismas de agua dulce son muy productivas y albergan una gran variedad de organismos. Existe una gran variedad de vegetación que puede residir en las marismas de agua dulce. También hay una gran cantidad de insectos que atraen a las aves, como los reyezuelos y las madrigueras. [8] Las aves acuáticas, como los patos y las garzas, también viven en estas marismas. Las marismas de agua dulce también sirven como zonas de desove para peces anádromos, como el sábalo y el arenque. [8] Estos peces pasan la mayor parte de su vida en áreas de agua salada, pero regresan al agua dulce durante la reproducción. [8]
Las marismas de agua dulce de marea también son muy productivas, [11] [5] generan una gran cantidad de biomasa de buena calidad. [5] [12] También sirven como buenas áreas de tratamiento de desechos, [11] en función del potencial de desnitrificación. [5]
Las marismas de agua salada se encuentran en las costas, en zonas que no están completamente expuestas al mar abierto. El volumen de agua depende de las mareas. La variación de las plantas en las marismas puede deberse a diferencias en la exposición y frecuencia de las mareas. [7]
Algunos tipos diferentes incluyen pantanos de madera dura de tierras bajas, manglares y humedales palustres . [13]
Las marismas de agua salada se correlacionan con tasas de descomposición más altas y tasas de desnitrificación más bajas. [5]
Las marismas también se forman entre una línea de costa principal y las islas de barrera . Estas formas de relieve alargadas y cambiantes evolucionan en paralelo y muy cerca de la línea de costa de una marisma de marea. [14] Muchas quedan completamente sumergidas durante la marea alta y se adhieren directamente al continente durante la marea baja. La formación de islas de barrera incluye mecanismos como la teoría de las barras marinas, la teoría de la acreción de lenguas de tierra y el cambio climático. [15] [16]
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Los ecosistemas de marismas proporcionan numerosos servicios , incluido el suministro de hábitats para sustentar una amplia gama de biodiversidad . [1] Sus áreas son zonas de desove y hogar de "peces alimentadores" que se encuentran en los niveles más bajos de la cadena alimentaria , y sirven como paradas de descanso cruciales para las aves migratorias . Además, proporcionan un hábitat adecuado para varias especies de aves especialistas en marismas saladas, como el gorrión costero ( Ammospiza maritima ) y el zarapito trinador ( Tringa semipalmata ) que se encuentran en marismas de Connecticut , EE. UU. [17]
Otros servicios ecosistémicos incluyen su papel como importantes sumideros de carbono y estabilizadores de las costas. [18] [19] Las marismas de marea proporcionan protección contra inundaciones a las zonas altas almacenando agua subterránea y reducen el impacto de las mareas de tormenta en las costas cercanas. [1] Las marismas de marea ubicadas a lo largo de las costas también actúan como intrincados sistemas de filtración para las cuencas hidrográficas. [20] Estas áreas absorben y atrapan contaminantes de la escorrentía de agua que viaja desde elevaciones más altas hasta aguas abiertas.
Históricamente, la pérdida global de marismas se puede atribuir a la implementación de restricciones de mareas y otras actividades de drenaje. [21] [22] [23] Los métodos de restricción de mareas incluyen diques, compuertas de marea y embalses, que se implementaron en tierras costeras a nivel internacional a favor de la creación de tierras agrícolas, como se ejemplifica con diques a gran escala que se han producido en el Atlántico de Canadá y los EE. UU. (por ejemplo, en la Bahía de Fundy). [21] [24] [25]
Los cambios históricos (debidos a la actividad antropogénica) en las marismas tienen un impacto duradero en ellas en la actualidad. Las marismas han experimentado la fiebre del oro , que llenó algunas de ellas de sedimentos debido a la erosión. [26] La tala también ha dañado las marismas debido a su descomposición y al relleno de las marismas. [27] La sensibilidad de las marismas a la actividad antropogénica ha creado efectos duraderos.
En la actualidad, el aumento del nivel del mar es una de las principales amenazas para las marismas causadas por el calentamiento global y el cambio climático. [28] [29] La contaminación debida a la urbanización también sigue poniendo en peligro los ecosistemas de marismas. [1]
La restauración de marismas mediante la eliminación de restricciones de mareas para restablecer servicios ecosistémicos degradados se ha llevado a cabo a nivel internacional durante décadas. [21] Se han llevado a cabo prácticas de restauración deliberadas y naturales en los EE. UU., el Reino Unido, Europa y Canadá. [21] [22] La investigación muestra que la restauración de marismas se puede evaluar a través de varios factores, como la vegetación, las respuestas biogeoquímicas (por ejemplo, salinidad, deposición de sedimentos , pH y secuestro de carbono ), las respuestas hidrológicas y las respuestas de la comunidad de vida silvestre. [18] [21] [22]
