Wintle's Wonders es una novela infantil sobre una compañía teatral de Noel Streatfeild . Se publicó por primera vez en 1957 y en 1958 se publicó en los EE. UU. como Dancing Shoes , un título que también se ha utilizado en ediciones más recientes del Reino Unido. [1] Varias novelas infantiles de Streatfeild han sufrido cambios de título similares, vinculándolas a su libro más exitoso, Ballet Shoes . [2] Wintle's Wonders se basa en la propia experiencia actoral de la autora y revisa el tipo de establecimiento teatral visto en sus novelas para adultos The Whicharts y It Pays to be Good . [3]
Al comienzo del libro, Rachel Lennox y su hermana adoptiva Hilary viven con la madre de Rachel. El padre de Rachel, George Lennox, era una estrella de cine en ciernes, pero murió justo cuando su carrera estaba despegando, cuando los niños tenían siete años. Como resultado, la familia no tiene mucho dinero y deben alojar huéspedes para llegar a fin de mes. La madre de Hilary era bailarina, por lo que Rachel y su madre están decididas a que Hilary también se convierta en bailarina . Hilary tiene talento para el ballet, pero no le interesa en absoluto.
Su madre muere cuando las niñas tienen diez años, justo antes de la audición de Hilary para la Royal Ballet School, y las niñas se van a vivir con su tío Tom (hermano de su padre), su esposa Cora Wintle y su hija, Dulcie. La tía Cora dirige una escuela de baile para enseñar a las niñas a actuar en grupos de pantomimas, musicales y espectáculos teatrales; los grupos son conocidos como "Las pequeñas maravillas de la señora Wintle". Dulcie, que es casi un año mayor que Rachel y Hilary, es muy atractiva y una bailarina talentosa, pero también muy mimada por su madre.
La Sra. Wintle originalmente tiene la intención de quedarse solo con Rachel, ya que es pariente de sangre, pero decide quedarse también con Hilary, cuando se da cuenta de lo talentosa que es como bailarina. Rachel está horrorizada por el tipo de baile que se enseña en la escuela de la Sra. Wintle, que incluye claqué , comedia musical y acrobacias , y sigue decidida a que Hilary continúe con su ballet. Rachel también debe entrenarse como Pequeña Maravilla, y aunque trabaja duro, no tiene talento para el baile requerido de las "Maravillas". Sin embargo, se destaca en las lecciones ordinarias y en sus lecciones adicionales de elocución y actuación, lo que la pone en competencia con su prima Dulcie sin que esto salga a la luz durante la mayor parte del libro. La Sra. Storm, su tutora, decide enseñarle a Rachel elocución adicional, porque la hace feliz. Hilary continúa bailando y a lo largo del libro disfruta de las acrobacias en particular. Aunque Rachel la soborna con dinero para que termine el ballet, lo que parece funcionar, Hilary también continúa sobresaliendo en las acrobacias. Esto continuamente molesta a Rachel.
Rachel descubre que cuando tenga quince años, se le puede permitir entrenarse para algo más; esto la entusiasma y se compromete a enviar a Hilary a la Escuela Real de Ballet tan pronto como pueda. Mientras tanto, trabaja duro en su propia danza, pero su tía sigue sin quererla porque no es entusiasta y ni siquiera sus mejores esfuerzos la convierten, aunque competente, en una buena bailarina. Dulcie, mientras tanto, obtiene una licencia para trabajar tan pronto como tiene doce años e inmediatamente protagoniza una serie continua de pantomimas, programas de televisión y musicales. Esto le da un aire de vanidad insoportable y pasa por una fase en la que piensa que nadie puede bailar, actuar o cantar mejor que ella. Rachel pronto la sigue y es todo lo contrario: odia estar en el escenario y está feliz de ser suplente, y detesta su incómodo uniforme de Wonder. Hilary consigue un trabajo como suplente de Dulcie y queda claro que rivaliza con ella tanto como actriz como bailarina y la supera por completo en cuanto a valor cómico. Esto empieza a asustar a Dulcie, que se pregunta si su posición como estrella es tan estable como ella creía. Sin embargo, Hilary no se parece a Dulcie en que, aunque le encanta bailar, es perezosa y no le gusta esforzarse demasiado en nada.
Dulcie se preocupa aún más por el hecho de que durante un tiempo no tiene trabajo, ya que antes había sido muy solicitada en el mundo del espectáculo. Sin embargo, pronto le ofrecen un papel en una película y Dulcie es inmediatamente propuesta para el papel; quiere desesperadamente un contrato cinematográfico, ya que le aseguraría una reputación como estrella de teatro y cine siendo aún una niña. La señora Wintle está segura de que su hija lo conseguirá, y dice que ve su nombre en grandes luces eléctricas. Dulcie va a hacer su prueba de cine, pero claramente no es lo que busca el director. Él no sabe qué hacer, ya que Dulcie es una niña bonita y una actriz talentosa, pero no se siente cómoda con el papel, como se requiere para la película. En efecto, Rachel ha venido a la prueba de cine sin nada mejor que hacer y está leyendo cuando el director la ve y se da cuenta de que tiene el rostro que ha estado buscando, y su talento para la interpretación, alimentado por la señora Storm, sale a la luz: Rachel sale con un contrato cinematográfico y Dulcie sin nada, dejando a la señora Wintle furiosa con la señora Storm por darle lecciones de interpretación a Rachel a sus espaldas; sin embargo, no puede hacer nada. Como último intento, Rachel considera gastar el dinero que ganará en enviar a Hilary a la escuela del Royal Ballet de inmediato en lugar de cuando cumpla quince años, ya que Hilary le dice que no se acercará al lugar y agrega gentilmente que sería inútil obligarla a hacer algo que no la inspira en absoluto. Rachel se da por vencida con Hilary mientras mira hacia su propio y brillante futuro.
Rachel Lennox es la hija del actor George Lennox y su esposa. Es una niña seria que intenta hacerse responsable de sí misma y de su hermana adoptiva Hilary, después de que ambas quedan huérfanas.
Hilary Lennox es la hermana adoptiva de Rachel; las dos son muy cercanas. Aunque Rachel quiere que Hilary se convierta en bailarina como su madre biológica, Hilary prefiere el claqué, la acrobacia y la comedia musical.
Cora Wintle es la tía de Rachel y Hilary, una ex bailarina que ahora dirige una academia de baile.
Tom Lennox es el marido de Cora, un pintor que no muestra mucho interés por la danza. Se convierte en amigo y protector de Rachel.
Dulcie Wintle es la hija de Cora y Tom, una bailarina talentosa pero orgullosa y esnob. Está celosa de Hilary y detesta a Rachel.
La Sra. Purser , conocida como Pursie , es la vestuarista y ama de llaves de la escuela de la Sra. Wintle.
La Sra. Storm es la maestra de escuela de Dulcie, Rachel y Hilary, quien le enseña a Rachel la elocución y la actuación.
Pat y Ena son profesoras de baile en la escuela de la Sra. Wintle.
Yolanda y Wanda son cocineras en la escuela de la señora Wintle.
