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Las baldosas de composición de vinilo ( VCT ) son un material de piso terminado que se usa principalmente en aplicaciones comerciales e institucionales. Las baldosas de piso de vinilo modernas y los pisos en láminas y las versiones de esos productos vendidos desde principios de la década de 1980 están compuestos de chips de cloruro de polivinilo (PVC) de colores formados en láminas sólidas de diferentes espesores ( 1 ⁄ 8 in o 3,2 mm es el más común) mediante calor y presión. Las baldosas de piso se cortan en formas modulares, como cuadrados de 12 por 12 pulgadas (300 mm × 300 mm) o rectángulos de 12 por 24 pulgadas (300 mm × 610 mm). En la instalación, las baldosas de piso o los pisos en láminas se aplican a un contrapiso liso y nivelado utilizando un adhesivo de vinilo especialmente formulado o masilla para baldosas que permanece flexible. En aplicaciones comerciales, algunas baldosas generalmente se enceran y pulen utilizando materiales y equipos especiales.
Las baldosas de vinilo modernas se eligen con frecuencia para áreas de mucho tránsito debido a su bajo costo, durabilidad y facilidad de mantenimiento. Las baldosas de vinilo tienen una alta resistencia a la abrasión y al daño por impacto y se pueden renovar repetidamente con decapantes químicos y equipos de pulido mecánico. Si se instalan correctamente, las baldosas se pueden quitar y reemplazar fácilmente cuando se dañan. Las baldosas están disponibles en una variedad de colores de varios de los principales fabricantes de pisos. Algunos fabricantes han creado baldosas de vinilo que se parecen mucho a la madera , la piedra , el terrazo y el hormigón y tienen cientos de patrones diferentes.
En 1894, el arquitecto de Filadelfia Frank Furness patentó un sistema de baldosas de caucho para suelos. Estas baldosas eran duraderas, insonorizantes, fáciles de limpiar y de instalar. Sin embargo, se manchaban con facilidad y se deterioraban con el tiempo debido a la exposición al oxígeno, al ozono y a los disolventes, y no eran adecuadas para su uso en sótanos donde había humedad alcalina.
En 1926, Waldo Semon , trabajando en los Estados Unidos, inventó el cloruro de polivinilo plastificado. [1] El cloruro de polivinilo (PVC) es un plástico que contiene carbono, hidrógeno y cloro. Se produce mediante el proceso de polimerización. Las moléculas de monómeros de cloruro de vinilo se combinan para formar moléculas de cadena larga de cloruro de polivinilo. [2] Los revestimientos de suelo a base de cloruro de polivinilo (PVC), comúnmente conocidos como vinilos [3] causaron sensación cuando se exhibió una baldosa de composición de vinilo en la Exposición del Siglo del Progreso en Chicago. Debido a la escasez de vinilo durante los años de guerra, los suelos de vinilo no se comercializaron ampliamente hasta finales de la década de 1940, y finalmente se convirtieron en la opción más popular para suelos en casi cualquier aplicación de superficie dura. [4]
El término "baldosa de vinilo de lujo" (LVT, por sus siglas en inglés) es un término industrial, no un estándar, para el vinilo que imita de manera realista la apariencia de los materiales naturales con una capa adicional para mejorar el desgaste y el rendimiento. La capa adicional de protección suele ser una película gruesa cubierta con un uretano curado con rayos ultravioleta que lo hace resistente a las rozaduras, las manchas y los rayones. [5] A veces, el término "baldosa de vinilo de lujo" se reserva para productos que imitan la piedra y la cerámica, mientras que el término "tablón de vinilo de lujo" [6] (LVP, por sus siglas en inglés) se utiliza para productos que imitan la madera. "Pisos de vinilo de lujo" (LVF, por sus siglas en inglés) es un término general para estos materiales. [7]
Las baldosas de cloruro de polivinilo (PVC) son un acabado para pisos de uso común hecho de cloruro de polivinilo . Debido al pequeño tamaño de las baldosas , generalmente de 150 mm (6"), 225 mm (9") y 305 mm (12"), cualquier daño puede repararse rápidamente reemplazando las baldosas individuales (siempre que se mantengan algunas de repuesto).
Las baldosas están hechas de un compuesto de PVC y fibra, produciendo una baldosa fina y bastante dura.
Las baldosas de PVC son propensas a algunos problemas. Los pegamentos utilizados en las baldosas autoadhesivas a veces ceden, lo que hace que los bordes se levanten y se rompan con el tránsito peatonal. La superficie se desgasta, lo que con el tiempo dificulta la limpieza y luego se pierde la capa de patrón de color. Por último, se necesita un subsuelo muy liso para colocarlas, de lo contrario, se cortan gradualmente por la presión del pie por encima y los bordes poco profundos por debajo.
Las principales ventajas de las baldosas de PVC son su bajo coste, la facilidad de sustitución de las baldosas individuales y el hecho de que se pueden colocar en poco tiempo. De hecho, un aficionado al bricolaje con varios turnos de diez minutos en días normalmente ajetreados tendría tiempo suficiente para colocar el suelo de forma gradual y, por tanto, podría evitar los costes de instalación profesional.
En comparación con materiales de suelo más tradicionales, como baldosas, piedra o madera, las baldosas de vinilo de lujo tienden a tener una menor durabilidad y una vida útil más corta. [8]
Los pisos de vinilo de lujo (LVT) presentan varias preocupaciones ambientales que es importante tener en cuenta. Principalmente, el LVT está hecho de cloruro de polivinilo (PVC), lo que implica el uso de recursos petrolíferos no renovables y la liberación de compuestos orgánicos volátiles (VOC) durante la producción. Además, las opciones de reciclaje para el PVC son limitadas debido a la complejidad de su composición química, lo que genera un aumento de los desechos en los vertederos. [9]
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Las baldosas de vinilo fabricadas en el siglo XX contienen frecuentemente fibras de amianto , que hoy se conocen como baldosas de vinilo y amianto (VAT). Las fibras de amianto se añadieron a las baldosas de vinilo por sus excelentes propiedades aislantes , un atributo deseable en regiones con climas invernales fríos . También mejoraron la resistencia a la tracción de las baldosas de vinilo, aumentando su vida útil. [10]
Un libro de texto de procedimientos ASTM afirma que el 42% de los edificios comerciales y públicos contienen baldosas de vinilo y asbesto. Las baldosas de dimensiones 9x9 pulgadas casi siempre contienen asbesto. [11]
Aunque las baldosas de vinilo y amianto no son particularmente peligrosas cuando se instalan correctamente y no presentan daños, solo deben ser retiradas por profesionales capacitados. Existe un riesgo significativo para la salud debido a la dispersión de polvo tóxico durante la remoción de baldosas de vinilo y amianto. [12] Las personas no certificadas nunca deben intentar retirar las baldosas del piso y siempre deben procurar que un profesional autorizado determine su composición .
Un manual de certificación ELAP del estado de Nueva York establece que " la microscopía de luz polarizada no es siempre confiable para detectar asbesto en revestimientos de pisos y materiales orgánicos no friables similares". [13]