El abuso infantil (también llamado poner en peligro a un niño o maltrato infantil ) es el maltrato físico , sexual , emocional y/o psicológico o la negligencia de un niño, especialmente por parte de un padre o un cuidador. El abuso infantil puede incluir cualquier acto u omisión de un padre o un cuidador que resulte en un daño injusto real o potencial a un niño y puede ocurrir en el hogar de un niño o en organizaciones, escuelas o comunidades con las que interactúa el niño.
Distintas jurisdicciones tienen distintos requisitos de denuncia obligatoria y han desarrollado distintas definiciones de lo que constituye abuso infantil, y por lo tanto tienen distintos criterios para separar a los niños de sus familias o procesarlos por un cargo penal .
Incluso en el siglo XIX, la crueldad hacia los niños, perpetrada por empleadores y maestros, era algo común y extendido, y el castigo corporal era habitual en muchos países, pero en la primera mitad del siglo XIX, los patólogos que estudiaban el filicidio (el asesinato de niños por parte de los padres) informaron casos de muerte por ira paterna, [1] maltrato físico recurrente, [2] inanición, [3] y abuso sexual. [4] En un artículo de 1860, el experto médico forense francés Auguste Ambroise Tardieu reunió una serie de 32 casos de este tipo, de los cuales 18 fueron fatales, los niños murieron de hambre y/o abuso físico recurrente; En este caso se incluye el de Adeline Defert, que fue devuelta por sus abuelos a la edad de 8 años y que durante 9 años fue torturada por sus padres: la azotaban todos los días, la colgaban de los pulgares y la golpeaban con una tabla clavada, la quemaban con brasas y le bañaban las heridas con ácido nítrico, y la desfloraban con una porra. [5] Tardieu visitó los hogares de los niños y observó el efecto que esto tenía en ellos; notó que la tristeza y el miedo desaparecían en sus rostros cuando se los ponía bajo protección. Comentó: "Cuando consideramos la tierna edad de estos pobres seres indefensos, sometidos diariamente y casi a cada hora a atrocidades salvajes, torturas inimaginables y duras privaciones, sus vidas un largo martirio, y cuando nos enfrentamos al hecho de que sus torturadores son las mismas madres que les dieron la vida, nos enfrentamos a uno de los problemas más espantosos que pueden perturbar el alma de un moralista o la conciencia de la justicia". [6] Sus observaciones fueron repetidas por Boileau de Castélnau (quien introdujo el término misopédie – odio a los niños), [7] y confirmadas por Aubry [8] y varias tesis . [9] [10] [11]
Estas primeras observaciones francesas no lograron cruzar la barrera del idioma , y otras naciones permanecieron ignorantes de la causa de muchas lesiones traumáticas en bebés y niños pequeños; pasarían casi cien años antes de que la humanidad comenzara a enfrentar sistemáticamente el "terrible problema" de Tardieu. En el siglo XX, comenzaron a acumularse evidencias de patología y radiología pediátrica, particularmente en relación con el hematoma subdural crónico y las fracturas de extremidades: el hematoma subdural tenía una curiosa distribución bimodal, idiopático en bebés y traumático en adultos, [12] mientras que la periostitis osificante inexplicable de los huesos largos era similar a la que ocurría después de las extracciones de nalgas. [13] En 1946, John Caffey, el fundador estadounidense de la radiología pediátrica, llamó la atención sobre la asociación de las fracturas de huesos largos y el hematoma subdural crónico, [14] y, en 1955, se observó que los bebés retirados del cuidado de padres agresivos, inmaduros y emocionalmente enfermos no desarrollaban nuevas lesiones. [15]
Como resultado, la investigación profesional sobre el tema comenzó de nuevo en la década de 1960. [16] La publicación en julio de 1962 del artículo "El síndrome del niño maltratado", escrito principalmente por el pediatra C. Henry Kempe y publicado en The Journal of the American Medical Association representa el momento en que el maltrato infantil entró en la conciencia general. Antes de la publicación del artículo, las lesiones en los niños, incluso las fracturas óseas repetidas, no se reconocían comúnmente como resultado de un trauma intencional. En cambio, los médicos a menudo buscaban enfermedades óseas no diagnosticadas o aceptaban los relatos de los padres sobre accidentes accidentales como caídas o agresiones por parte de matones del vecindario. [17] : 100–103
El estudio del abuso infantil surgió como disciplina académica a principios de los años 70 en Estados Unidos. Elisabeth Young-Bruehl sostuvo que, a pesar del creciente número de defensores de los niños y del interés por protegerlos, la agrupación de los niños en "los maltratados" y los "no maltratados" creó una distinción artificial que restringió el concepto de los derechos de los niños a la simple protección contra el maltrato y bloqueó la investigación de cómo se discrimina a los niños en la sociedad en general. Otro efecto de la forma en que se ha estudiado el abuso y el abandono infantil, según Young-Bruehl, fue cerrar la consideración de cómo los propios niños perciben el maltrato y la importancia que dan a las actitudes de los adultos hacia ellos. Young-Bruehl escribió que cuando la creencia en la inferioridad inherente de los niños con respecto a los adultos está presente en la sociedad, todos los niños sufren, independientemente de que su trato se etiquete o no como "abuso". [17] : 15–16
Dos de los muchos académicos que estudiaron y publicaron sobre el abuso y la negligencia infantil, Jeanne M. Giovannoni y Rosina M. Bercerra, publicaron Defining Child Abuse en 1979. En él (según los editores) utilizan la metodología de la investigación social para definir el abuso infantil, iluminar estrategias para remediarlo y prevenirlo, y examinar cómo los profesionales y la comunidad ven el maltrato infantil . [18] [19]
Las definiciones de lo que constituye abuso infantil varían entre profesionales, entre grupos sociales y culturales y a lo largo del tiempo. [20] [21] Los términos abuso y maltrato a menudo se usan indistintamente en la literatura. [22] : 11 El maltrato infantil también puede ser un término general que cubra todas las formas de abuso y negligencia infantil . [16] La definición de maltrato infantil depende de los valores culturales predominantes en relación con los niños, el desarrollo infantil y la crianza . [23] Las definiciones de maltrato infantil pueden variar entre los sectores de la sociedad que tratan el tema, [23] como agencias de protección infantil , comunidades legales y médicas, funcionarios de salud pública , investigadores, profesionales y defensores de los niños . Dado que los miembros de estos diversos campos tienden a usar sus propias definiciones, la comunicación entre disciplinas puede ser limitada, lo que obstaculiza los esfuerzos para identificar, evaluar, rastrear, tratar y prevenir el maltrato infantil. [22] : 3 [24]
En general, el abuso se refiere a actos (generalmente deliberados) de comisión, mientras que la negligencia se refiere a actos de omisión. [16] [25] El maltrato infantil incluye tanto actos de comisión como actos de omisión por parte de los padres o cuidadores que causan daño real o amenaza de daño a un niño. [16] Algunos profesionales de la salud y autores consideran la negligencia como parte de la definición de abuso , mientras que otros no lo hacen; esto se debe a que el daño puede haber sido involuntario o porque los cuidadores no entendieron la gravedad del problema, que puede haber sido el resultado de creencias culturales sobre cómo criar a un niño. [26] [27] Los efectos retardados del abuso y la negligencia infantil, especialmente la negligencia emocional, y la diversidad de actos que califican como abuso infantil, también son factores. [27]
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el abuso y maltrato infantil como "toda forma de maltrato físico y/o emocional, abuso sexual, descuido o trato negligente o explotación comercial o de otro tipo, que resulte en un daño real o potencial para la salud, supervivencia, desarrollo o dignidad del niño en el contexto de una relación de responsabilidad, confianza o poder". [28] La OMS también dice: "La violencia contra los niños incluye todas las formas de violencia contra personas menores de 18 años, ya sea perpetrada por los padres u otros cuidadores, compañeros, parejas románticas o extraños". [29] En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) utilizan el término maltrato infantil para referirse tanto a los actos de comisión (abuso), que incluyen "palabras o acciones manifiestas que causan daño, daño potencial o amenaza de daño a un niño", como a los actos de omisión (negligencia), que significa "el hecho de no satisfacer las necesidades físicas, emocionales o educativas básicas de un niño o de protegerlo de daño o daño potencial". [22] : 11 La Ley federal de Estados Unidos para la prevención y el tratamiento del abuso infantil define el abuso y la negligencia infantil como, como mínimo, "cualquier acto reciente o falta de acción por parte de un padre o cuidador que resulte en muerte, daño físico o emocional grave, abuso o explotación sexual" o "un acto o falta de acción que presente un riesgo inminente de daño grave". [30] [31]
A partir de 2006 [update], la Organización Mundial de la Salud distingue cuatro tipos de maltrato infantil: abuso físico ; abuso sexual ; abuso emocional (o psicológico) ; y negligencia . [32]
Entre los profesionales y el público en general, existe desacuerdo sobre qué conductas constituyen abuso físico de un niño. [33] El abuso físico a menudo no ocurre de manera aislada, sino como parte de una constelación de conductas que incluyen el control autoritario, la conducta que provoca ansiedad y la falta de calidez parental. [34] La OMS define el abuso físico como:
Uso intencional de fuerza física contra un niño que da como resultado, o tiene una alta probabilidad de dar como resultado, daño a la salud, supervivencia, desarrollo o dignidad del niño. Esto incluye golpear, patear, sacudir, morder, estrangular, escaldar, quemar, envenenar y asfixiar. Gran parte de la violencia física contra los niños en el hogar se inflige con el objetivo de castigarlos. [32]
Las definiciones superpuestas de abuso físico y castigo físico de los niños ponen de relieve una distinción sutil o inexistente entre abuso y castigo, [35] pero la mayor parte del abuso físico es castigo físico "en intención, forma y efecto". [36] En 2006, por ejemplo, Paulo Sergio Pinheiro escribió en el Estudio del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la Violencia contra los Niños:
El castigo corporal consiste en golpear a los niños ('bofetadas', 'azotes', 'nalgadas') con la mano o con un instrumento (látigo, palo, cinturón, zapato, cuchara de madera, etc.). Pero también puede implicar, por ejemplo, patear, sacudir o arrojar a los niños, arañar, pellizcar, morder, jalar el pelo o dar bofetadas, obligar a los niños a permanecer en posiciones incómodas, quemarlos, escaldarlos o ingerirlos a la fuerza (por ejemplo, lavarles la boca a los niños con jabón u obligarlos a tragar especias picantes). [37]
La mayoría de los países con leyes contra el abuso infantil consideran ilegal infligir deliberadamente lesiones graves o acciones que pongan al niño en riesgo evidente de sufrir lesiones graves o la muerte. [38] Los moretones, rasguños, quemaduras, huesos rotos, laceraciones, así como los "accidentes" repetidos y el trato brusco que podría causar lesiones físicas, pueden ser considerados abuso físico. [39] Múltiples lesiones o fracturas en diferentes etapas de curación pueden generar sospechas de abuso.
La psicóloga Alice Miller , conocida por sus libros sobre el maltrato infantil, consideraba que las humillaciones, los azotes, los golpes, las bofetadas, etc., son todas formas de abuso, porque lesionan la integridad y la dignidad del niño, incluso si sus consecuencias no son visibles de inmediato. [40]
El maltrato físico durante la infancia puede derivar en problemas físicos y mentales en el futuro, como revictimización, trastornos de la personalidad, trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastornos disociativos, depresión, ansiedad, ideación suicida, trastornos alimentarios, trastornos por consumo de sustancias y agresión. El maltrato físico durante la infancia también se ha relacionado con la falta de vivienda en la edad adulta. [41]
C. Henry Kempe y sus colegas fueron los primeros en describir el síndrome del niño maltratado en 1962. [42] El síndrome del niño maltratado es un término utilizado para describir un conjunto de lesiones que sufren los niños pequeños como resultado de abuso físico o negligencia repetidos. [43] [44] Estos síntomas pueden incluir: fracturas de huesos , múltiples lesiones de tejidos blandos, hematoma subdural (hemorragia en el cerebro), desnutrición y mala higiene de la piel. [44] [45]
Los niños que sufren el síndrome del niño maltratado pueden acudir al médico por un problema no relacionado con el abuso o después de sufrir una lesión aguda, pero cuando se los examina, muestran signos de abuso a largo plazo. [46] En la mayoría de los casos, los cuidadores intentan justificar las lesiones visibles achacándolas a accidentes menores. [46] Cuando se les pregunta, los padres pueden atribuir las lesiones al comportamiento o los hábitos del niño, como ser quisquilloso o torpe. A pesar del abuso, el niño puede mostrar apego hacia el padre. [46]
El abuso sexual infantil (CSA) es una forma de abuso infantil en la que un adulto o un adolescente mayor abusa de un niño para estimulación sexual. [47] El abuso sexual se refiere a la participación de un niño en un acto sexual destinado a la gratificación física o el beneficio económico de la persona que comete el acto. [39] [48] Las formas de CSA incluyen pedir o presionar a un niño para que participe en actividades sexuales (sin importar el resultado), exposición indecente de los genitales a un niño, mostrar pornografía a un niño, contacto sexual real con un niño, contacto físico con los genitales del niño, visualización de los genitales del niño sin contacto físico o uso de un niño para producir pornografía infantil . [47] [49] [50] La venta de servicios sexuales de niños puede verse y tratarse como abuso infantil en lugar de un simple encarcelamiento. [51]
Los efectos del abuso sexual infantil en la(s) víctima(s) incluyen culpa y autoinculpación , flashbacks , pesadillas , insomnio , miedo a las cosas asociadas con el abuso (incluidos objetos, olores, lugares, visitas al médico, etc.), dificultades de autoestima , disfunción sexual , dolor crónico , adicción , autolesión , ideación suicida , quejas somáticas , depresión , [52] TEPT, [53] ansiedad , [54] otras enfermedades mentales , incluido el trastorno límite de la personalidad [55] y el trastorno de identidad disociativo , [55] propensión a la revictimización en la edad adulta, [56] bulimia nerviosa , [57] y lesiones físicas al niño, entre otros problemas. [58] Los niños que son víctimas también corren un mayor riesgo de infecciones de transmisión sexual debido a sus sistemas inmunes inmaduros y un alto potencial de desgarros de las mucosas durante el contacto sexual forzado. [59] La victimización sexual a una edad temprana se ha correlacionado con varios factores de riesgo de contraer VIH, incluidos un menor conocimiento de temas sexuales, una mayor prevalencia del VIH, la participación en prácticas sexuales riesgosas, la evitación del condón, un menor conocimiento de prácticas sexuales seguras, un cambio frecuente de parejas sexuales y más años de actividad sexual. [59]
En 2016 [update], en los Estados Unidos, entre el 15% y el 25% de las mujeres y entre el 5% y el 15% de los hombres fueron abusados sexualmente cuando eran niños. [60] [61] [62] La mayoría de los agresores sexuales conocen a sus víctimas; aproximadamente el 30% son parientes del niño, con mayor frecuencia hermanos, hermanas, padres, madres, tíos o primos; alrededor del 60% son otros conocidos como amigos de la familia, niñeras o vecinos; los extraños son los agresores en aproximadamente el 10% de los casos de abuso sexual infantil. [60] En más de un tercio de los casos, el agresor también es menor de edad. [63]
En 1999, la BBC informó sobre la encuesta de la Fundación RAHI sobre abuso sexual en la India , en la que el 76% de los encuestados dijeron haber sido abusados cuando eran niños y el 40% de ellos afirmaron que el perpetrador era un miembro de la familia. [64]
Existen múltiples definiciones de abuso psicológico infantil:
En 2014, la APA determinó que el abuso psicológico infantil es la forma más frecuente de abuso infantil en los Estados Unidos y afecta a casi 3 millones de niños al año. [71] Las investigaciones han sugerido que las consecuencias del abuso psicológico infantil pueden ser tan dañinas como las del abuso sexual o físico. [71] [72] [73]
Las víctimas de abuso emocional pueden reaccionar distanciándose del abusador, internalizando las palabras abusivas o contraatacando insultándolo . El abuso emocional puede dar lugar a un desarrollo anormal o alterado del apego , una tendencia de las víctimas a culparse a sí mismas ( autoculparse ) por el abuso, indefensión aprendida y un comportamiento excesivamente pasivo para evitar que se repita esa situación. [68]
El abandono infantil es la falta de alimentos, ropa, alojamiento, atención médica o supervisión que un padre u otra persona responsable del niño necesita, hasta el punto de que la salud, la seguridad o el bienestar del niño pueden verse amenazados. El abandono también es la falta de atención de las personas que rodean al niño y la falta de provisión de las necesidades pertinentes y adecuadas para su supervivencia, lo que sería una falta de atención, amor y cuidado. [39]
Algunas señales observables de negligencia infantil incluyen: el niño se ausenta frecuentemente de la escuela, mendiga o roba comida o dinero, carece de la atención médica y dental necesaria, está constantemente sucio o no tiene ropa adecuada para el clima. [74] El Informe sobre maltrato infantil de 2010 (NCANDS), un informe anual del gobierno federal de los Estados Unidos basado en datos proporcionados por las agencias estatales de servicios de protección infantil (CPS) en los EE. UU., encontró que la negligencia/comportamiento negligente era la "forma más común de maltrato infantil". [75]
Los actos negligentes se pueden dividir en seis subcategorías: [25]
Los niños abandonados pueden experimentar retrasos en el desarrollo físico y psicosocial, posiblemente resultando en psicopatología y deterioro de las funciones neuropsicológicas incluyendo la función ejecutiva , atención , velocidad de procesamiento , lenguaje, memoria y habilidades sociales . [76] Los investigadores que investigan a niños maltratados han encontrado repetidamente que los niños abandonados en las poblaciones de acogida y adoptivas manifiestan diferentes reacciones emocionales y conductuales para recuperar relaciones perdidas o seguras y con frecuencia se informa que tienen apegos desorganizados y una necesidad de controlar su entorno. Es poco probable que estos niños vean a los cuidadores como una fuente de seguridad y, en cambio, suelen mostrar un aumento en comportamientos agresivos e hiperactivos que pueden alterar el apego saludable o seguro con sus padres adoptivos. Estos niños parecen haber aprendido a adaptarse a un cuidador abusivo e inconsistente volviéndose cautelosamente autosuficientes, y a menudo se los describe como simplistas, manipuladores y falsos en sus interacciones con otros a medida que avanzan en la infancia. [77] Los niños que son víctimas de negligencia pueden tener más dificultades para formar y mantener relaciones, como románticas o de amistad, más adelante en la vida debido a la falta de apego que tenían en sus primeras etapas de vida.
El abuso infantil puede tener efectos físicos adversos inmediatos, pero también está fuertemente asociado con problemas de desarrollo [78] y con muchos efectos físicos y psicológicos crónicos, incluyendo mala salud posterior, incluyendo tasas más altas de enfermedades crónicas, conductas de salud de alto riesgo y una esperanza de vida más corta. [79] [80] El abuso infantil también se ha relacionado con el suicidio , según un estudio de mayo de 2019, publicado en Cambridge University Press. [81]
Los niños maltratados pueden correr el riesgo de convertirse en adultos maltratadores. [82] [83] [84]
El abuso físico y emocional tiene efectos comparables en el estado emocional de un niño y se ha relacionado con depresión infantil, baja autocompasión y pensamientos automáticos negativos. [85] Algunas investigaciones sugieren que los altos niveles de estrés por abuso infantil pueden causar cambios estructurales y funcionales dentro del cerebro y, por lo tanto, causar trastornos emocionales y sociales. [86] Los niños maltratados pueden crecer experimentando inseguridades, baja autoestima y falta de desarrollo. Muchos niños maltratados experimentan dificultades continuas con la confianza, aislamiento social, problemas en la escuela y en la formación de relaciones. [87]
Los bebés y otros niños pequeños pueden verse afectados por el abuso de manera diferente que sus contrapartes mayores. Los bebés y los niños en edad preescolar que sufren abuso emocional o negligencia pueden ser excesivamente cariñosos con extraños o personas que no conocen desde hace mucho tiempo. [88] Pueden carecer de confianza o volverse ansiosos, parecer no tener una relación cercana con sus padres, exhibir un comportamiento agresivo o actuar de manera desagradable con otros niños y animales. [88] Los niños mayores pueden usar un lenguaje grosero o actuar de una manera marcadamente diferente a otros niños de la misma edad, tener dificultades para controlar las emociones fuertes, parecer aislados de sus padres, carecer de habilidades sociales o tener pocos amigos, si es que tienen alguno. [88]
Los niños también pueden sufrir un trastorno reactivo del apego (TAR). El TAR se define como una alteración marcada de las relaciones sociales y una conducta inapropiada para el desarrollo, que suele comenzar antes de los 5 años. [89] El TAR puede presentarse como una incapacidad persistente para iniciar o responder de una manera apropiada para el desarrollo a la mayoría de las situaciones sociales. El impacto a largo plazo del abuso emocional no se ha estudiado ampliamente, pero estudios recientes han comenzado a documentar sus consecuencias a largo plazo. El abuso emocional se ha vinculado con un aumento de la depresión, la ansiedad y las dificultades en las relaciones interpersonales (Spertus, Wong, Halligan y Seremetis, 2003). [89] Las víctimas de abuso y negligencia infantil tienen más probabilidades de cometer delitos cuando son jóvenes y adultos. [90]
La violencia doméstica también afecta a los niños; aunque no sea el niño el que sufre el abuso, el niño que presencia la violencia doméstica también se ve muy afectado. Estudios de investigación realizados como el "Estudio longitudinal sobre los efectos del abuso infantil y la exposición de los niños a la violencia doméstica", muestran que el 36,8% de los niños cometen agresiones graves en comparación con el 47,5% de los niños maltratados o agredidos. Las investigaciones han demostrado que los niños expuestos a la violencia doméstica aumentan las probabilidades de sufrir problemas conductuales y emocionales (depresión, irritabilidad, ansiedad, problemas académicos y problemas en el desarrollo del lenguaje). [91]
Los efectos físicos inmediatos del abuso o la negligencia pueden ser relativamente menores (moretones o cortes) o graves (huesos rotos, hemorragia, muerte). Ciertas lesiones, como fracturas de costillas o fracturas femorales en bebés que aún no caminan, pueden aumentar la sospecha de abuso físico infantil, aunque dichas lesiones solo se observan en una fracción de los niños que sufren abuso físico. [92] [93] Las quemaduras de cigarrillos o las escaldaduras también pueden dar lugar a una evaluación por abuso físico infantil. [94]
El impacto a largo plazo del abuso y la negligencia infantil en la salud física y el desarrollo puede ser:
El estudio sobre experiencias adversas en la infancia es una investigación de larga duración sobre la relación entre la adversidad en la infancia, incluidas diversas formas de abuso y abandono, y los problemas de salud en etapas posteriores de la vida. La fase inicial del estudio se llevó a cabo en San Diego, California, entre 1995 y 1997. [112] La Organización Mundial de la Salud resume el estudio de la siguiente manera: [32]
El maltrato infantil y la disfunción familiar contribuyen al desarrollo –décadas después– de las enfermedades crónicas que son las causas más comunes de muerte y discapacidad en los Estados Unidos... Se observó una fuerte relación entre el número de experiencias adversas (incluido el abuso físico y sexual en la infancia) y los autoinformes de tabaquismo, obesidad, inactividad física, alcoholismo, abuso de drogas, depresión, intentos de suicidio, promiscuidad sexual y enfermedades de transmisión sexual en etapas posteriores de la vida.
Un estudio a largo plazo de adultos que informaron retrospectivamente experiencias adversas en la infancia, incluidos abuso verbal, físico y sexual, así como otras formas de trauma infantil, encontró que el 25,9% de los adultos informaron haber sufrido abuso verbal cuando eran niños, el 14,8% informaron haber sufrido abuso físico y el 12,2% informaron haber sufrido abuso sexual. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales corroboran estas altas tasas. [113] Existe una alta correlación entre el número de diferentes experiencias adversas en la infancia (ACE) y el riesgo de tener malos resultados de salud en adultos, incluidos cáncer, ataque cardíaco, enfermedad mental, reducción de la longevidad y abuso de drogas y alcohol. [114] Una encuesta anónima de autoinforme de estudiantes del estado de Washington encuentra que entre el 6 y el 7% de los estudiantes de 8.º, 10.º y 12.º grado en realidad intentan suicidarse. Las tasas de depresión son el doble. Otras conductas de riesgo son incluso más altas. [115] Existe una relación entre el abuso físico y sexual infantil y el suicidio. [116] Por razones legales y culturales, así como por el temor de los niños a ser separados de sus padres, la mayoría de los abusos infantiles no se denuncian ni se corroboran.
Se ha descubierto que el abuso infantil puede conducir a la adicción a las drogas y al alcohol en la adolescencia y la vida adulta. Los estudios muestran que cualquier tipo de abuso experimentado en la infancia puede causar cambios neurológicos que hagan que una persona sea más propensa a las tendencias adictivas. Un estudio importante examinó 900 casos judiciales de niños que habían sufrido abuso sexual y físico junto con negligencia. El estudio descubrió que una gran cantidad de los niños que habían sido abusados ahora son adictos al alcohol. Este estudio de caso describe cómo la adicción es un efecto significativo del abuso infantil. [117]
Los niños que tienen antecedentes de negligencia o abuso físico corren el riesgo de desarrollar problemas psiquiátricos , [118] [119] o un estilo de apego desorganizado . [120] [121] [122] Además, los niños que experimentan abuso o negligencia infantil tienen un 59% más de probabilidades de ser arrestados cuando son menores, un 28% más de probabilidades de ser arrestados como adultos y un 30% más de probabilidades de cometer delitos violentos. [123] El apego desorganizado se asocia con una serie de problemas de desarrollo, incluidos síntomas disociativos , [124] así como síntomas de ansiedad, depresión y actuación . [125] [126] Un estudio de Dante Cicchetti encontró que el 80% de los bebés abusados y maltratados exhibían síntomas de apego desorganizado . [127] [128] Cuando algunos de estos niños se convierten en padres, especialmente si tienen trastorno de estrés postraumático, síntomas disociativos y otras secuelas del abuso infantil, pueden encontrar dificultades al enfrentarse a las necesidades y la angustia normativa de sus bebés y niños pequeños, lo que a su vez puede conducir a consecuencias adversas para el desarrollo socioemocional de su hijo. [129] [130] Además, a los niños les puede resultar difícil sentir empatía hacia ellos mismos o hacia los demás, lo que puede hacer que se sientan solos e incapaces de hacer amigos. [91] A pesar de estas posibles dificultades, la intervención psicosocial puede ser eficaz, al menos en algunos casos, para cambiar las formas en que los padres maltratados piensan sobre sus hijos pequeños. [131]
Los niños que han sufrido abuso físico pueden presentar diversos tipos de psicopatología y desviación conductual. Entre ellos se incluye un deterioro general del funcionamiento del ego, que puede estar asociado a problemas cognitivos e intelectuales. [132] También pueden tener dificultades para formar relaciones sanas y pueden no desarrollar una confianza básica en los demás. [132] Además, estos niños pueden experimentar reacciones traumáticas que pueden dar lugar a estados de ansiedad aguda . [132] Como forma de afrontar la situación, los niños que han sufrido abuso físico pueden recurrir a mecanismos de defensa primitivos como la proyección , la introyección , la escisión y la negación . [132] También pueden tener un control de los impulsos deteriorado y un autoconcepto negativo, que puede conducir a un comportamiento autodestructivo. [132]
Las víctimas de abuso infantil también tienen diferentes tipos de problemas de salud física más adelante en la vida. Se dice que algunas tienen algún tipo de dolor crónico en la cabeza, el abdomen, la pelvis o los músculos sin una razón identificable. [133] Aunque la mayoría de las víctimas de abuso infantil saben o creen que su abuso es, o puede ser, la causa de diferentes problemas de salud en su vida adulta, para la gran mayoría su abuso no estaba directamente asociado con esos problemas, lo que indica que lo más probable es que se les haya diagnosticado otras posibles causas de sus problemas de salud, en lugar de su abuso infantil. [133] Un estudio a largo plazo encontró que hasta el 80% de las personas maltratadas tenían al menos un trastorno psiquiátrico a los 21 años, con problemas que incluían depresión, ansiedad, trastornos alimentarios e intentos de suicidio. [134] Un hospital canadiense encontró que entre el 36% y el 76% de las mujeres que acudían a consultas externas de salud mental habían sido abusadas sexualmente, al igual que el 58% de las pacientes mujeres con esquizofrenia y el 23% de los pacientes hombres con esquizofrenia. [135] Un estudio reciente ha descubierto que una estructura crucial en los circuitos de recompensa del cerebro se ve comprometida por el abuso y la negligencia infantil, y predice síntomas depresivos más adelante en la vida. [136]
En el caso de 23 de las 27 enfermedades enumeradas en el cuestionario de una encuesta del INSEE francés , se encontraron algunas correlaciones estadísticamente significativas entre la enfermedad repetida y los traumas familiares sufridos por el niño antes de los 18 años. Según Georges Menahem , el sociólogo francés que descubrió estas correlaciones estudiando las desigualdades en salud, estas relaciones muestran que las desigualdades en la enfermedad y el sufrimiento no son sólo sociales. La desigualdad en salud también tiene su origen en la familia, donde se asocia con el grado de problemas afectivos duraderos (falta de afecto, discordia entre los padres, ausencia prolongada de un padre o enfermedad grave que afecta a la madre o al padre) que los individuos declaran haber experimentado en la infancia. [137]
Muchos niños que han sufrido abusos de cualquier tipo desarrollan algún tipo de trastorno psicológico. Estos trastornos pueden incluir: ansiedad, depresión, trastornos alimentarios, TOC, codependencia o incluso falta de conexiones humanas. También existe una ligera tendencia a que los niños que han sufrido abusos se conviertan en abusadores de menores. En los EE. UU. en 2013, de los 294.000 casos de abuso infantil denunciados, solo 81.124 recibieron algún tipo de asesoramiento o terapia. El tratamiento es muy importante para los niños maltratados. [138]
Por otra parte, hay algunos niños que se crían en un entorno de abuso infantil, pero que consiguen superar inesperadamente las condiciones previas en su vida. A estos niños se les ha denominadoniños diente de león , inspirados en la forma en quelos dientes de leónparecen prosperar independientemente del suelo, el sol, la sequía o la lluvia.[139]Estos niños (o adultos en la actualidad) son de gran interés para encontrar factores que mitiguen los efectos del abuso infantil.
El maltrato infantil es un fenómeno complejo con múltiples causas. [140] No se puede identificar un único factor que explique por qué algunos adultos se comportan de manera abusiva o negligente con los niños. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Sociedad Internacional para la Prevención del Abuso y el Abandono Infantil (ISPCAN) identifican múltiples factores a nivel del individuo, sus relaciones, su comunidad local y su sociedad en general, que se combinan para influir en la ocurrencia del maltrato infantil. A nivel individual, los estudios han demostrado que la edad, la salud mental y el consumo de sustancias, y una historia personal de abuso pueden servir como factores de riesgo de maltrato infantil. [141] A nivel de la sociedad, los factores que contribuyen al maltrato infantil incluyen las normas culturales que alientan el castigo físico severo de los niños, la desigualdad económica y la falta de redes de seguridad social . [32] La OMS y la ISPCAN afirman que comprender la compleja interacción de varios factores de riesgo es vital para abordar el problema del maltrato infantil. [32]
Los factores relacionados con las relaciones incluyen conflictos y tensiones maritales. Los padres que maltratan físicamente a sus cónyuges tienen más probabilidades que otros de maltratar físicamente a sus hijos. [142] Sin embargo, es imposible saber si los conflictos maritales son una causa del maltrato infantil o si tanto los conflictos maritales como el maltrato son causados por tendencias del maltratador. [142] Los padres también pueden establecer expectativas para su hijo que están claramente más allá de la capacidad del niño (por ejemplo, niños en edad preescolar de los que se espera que sean totalmente responsables del autocuidado o de la provisión de cuidados a los padres), y la frustración resultante causada por el incumplimiento del niño puede funcionar como un factor que contribuye a la ocurrencia del maltrato infantil. [143]
La mayoría de los actos de violencia física contra los niños se llevan a cabo con la intención de castigar . [144] En los Estados Unidos, las entrevistas con los padres revelan que hasta dos tercios de los casos documentados de abuso físico comienzan como actos de castigo corporal destinados a corregir la conducta de un niño, mientras que un estudio canadiense a gran escala encontró que tres cuartas partes de los casos confirmados de abuso físico de niños han ocurrido en el contexto del castigo físico . [145] Otros estudios han demostrado que los niños y los bebés que son azotados por sus padres tienen varias veces más probabilidades de ser agredidos severamente por sus padres o sufrir una lesión que requiera atención médica. Los estudios indican que este trato abusivo a menudo implica que los padres atribuyan el conflicto a la voluntad o el rechazo de su hijo, así como a "dinámicas familiares coercitivas y respuestas emocionales condicionadas". [36] Los factores que intervienen en la escalada del castigo físico ordinario por parte de los padres hasta convertirse en abuso infantil confirmado pueden ser la incapacidad del padre que castiga para controlar su ira o juzgar su propia fuerza, y el desconocimiento de las vulnerabilidades físicas del niño. [34]
Los niños que son fruto de embarazos no deseados tienen más probabilidades de ser víctimas de abuso o abandono. [146] [147] Además, los embarazos no deseados tienen más probabilidades que los embarazos deseados de estar asociados a relaciones abusivas, [148] y existe un mayor riesgo de violencia física durante el embarazo. [149] También dan lugar a una peor salud mental materna, [149] y a una menor calidad de la relación madre-hijo. [149]
Hay algunas pruebas limitadas de que los niños con discapacidades moderadas o graves tienen más probabilidades de ser víctimas de abuso que los niños sin discapacidades. [150] Un estudio sobre el abuso infantil intentó determinar: las formas de abuso infantil perpetradas contra niños con discapacidades; el alcance del abuso infantil; y las causas del abuso infantil de niños con discapacidades. Se adaptó y utilizó un cuestionario sobre el abuso infantil para recopilar datos en este estudio. Los participantes comprendían una muestra de 31 alumnos con discapacidades (15 niños con problemas de visión y 16 niños con problemas de audición) seleccionados de escuelas especiales en Botswana. El estudio encontró que la mayoría de los participantes estaban involucrados en tareas domésticas. También fueron abusados sexual, física y emocionalmente por sus maestros. Este estudio mostró que los niños con discapacidades eran vulnerables al abuso infantil en sus escuelas. [151]
El abuso de sustancias puede ser un factor importante que contribuya al abuso infantil. Un estudio estadounidense descubrió que los padres con un consumo documentado de sustancias, más comúnmente alcohol, cocaína y heroína, tenían muchas más probabilidades de maltratar a sus hijos, y también eran mucho más propensos a rechazar los servicios y tratamientos ordenados por la corte. [152] Otro estudio descubrió que más de dos tercios de los casos de maltrato infantil involucraban a padres con trastornos por consumo de sustancias. Este estudio encontró específicamente relaciones entre el alcohol y el abuso físico, y entre la cocaína y el abuso sexual. [153] Además, el estrés parental causado por las sustancias aumenta la probabilidad de que el menor muestre conductas internalizadoras y externalizadoras. [154] Aunque la víctima de abuso no siempre se da cuenta de que el abuso está mal, la confusión interna puede conducir al caos. La ira interna se convierte en frustración externa. Una vez que se cumplen los 17 o 18 años, se consumen bebidas y drogas para adormecer los sentimientos heridos, las pesadillas y los flashbacks diurnos. Los delitos adquisitivos para pagar los productos químicos son inevitables si la víctima no puede encontrar empleo. [155]
El desempleo y las dificultades económicas están asociados con mayores tasas de maltrato infantil. [156] En 2009, CBS News informó que el maltrato infantil en los Estados Unidos había aumentado durante la recesión económica . Puso el ejemplo de un padre que nunca había sido el cuidador principal de los niños. Ahora que el padre estaba en ese papel, los niños comenzaron a llegar con lesiones. [157] La salud mental de los padres también se ha visto como un factor que favorece el maltrato infantil. [158] Según un estudio reciente de Children's HealthWatch, las madres con síntomas positivos de depresión muestran una mayor tasa de inseguridad alimentaria, mala atención sanitaria para sus hijos y un mayor número de hospitalizaciones. [159]
La psicoanalista estadounidense Elisabeth Young-Bruehl sostiene que el daño a los niños está justificado y se hace aceptable por creencias ampliamente aceptadas en la sumisión inherente de los niños a los adultos, lo que resulta en un prejuicio en gran parte no reconocido contra los niños que ella llama infantilismo . Ella sostiene que dicho prejuicio, si bien no es la causa inmediata del maltrato infantil, debe investigarse para comprender las motivaciones detrás de un acto de abuso determinado, así como para arrojar luz sobre los fracasos sociales para apoyar las necesidades y el desarrollo de los niños en general. [17] : 4–6 El editor fundador de la Revista Internacional de los Derechos del Niño , Michael Freeman, también sostiene que las causas últimas del abuso infantil radican en el prejuicio contra los niños, especialmente la visión de que los derechos humanos no se aplican por igual a los adultos y los niños. Escribe: "las raíces del abuso infantil no residen en la psicopatología de los padres ni en el estrés socioambiental (aunque no se pueden descartar sus influencias), sino en una cultura enferma que denigra y despersonaliza, que reduce a los niños a propiedades, a objetos sexuales de modo que se convierten en víctimas legítimas tanto de la violencia como de la lujuria de los adultos". [160]
El maltrato infantil es una crisis de salud pública internacional. La pobreza y los trastornos por consumo de sustancias son problemas sociales comunes en todo el mundo y, sin importar el lugar, muestran una tendencia similar en la correlación con el maltrato infantil. [163] Las diferencias en las perspectivas culturales desempeñan un papel importante en el trato que reciben los niños. [164] Las leyes reflejan las opiniones de la población sobre lo que es aceptable, por ejemplo, si el castigo corporal infantil es legal o no. [164]
Un estudio realizado por miembros de varios países bálticos y de Europa del Este , junto con especialistas de los Estados Unidos, examinó las causas del abuso infantil en los países de Letonia , Lituania , Macedonia y Moldavia . En estos países, respectivamente, el 33%, 42%, 18% y 43% de los niños informaron al menos un tipo de abuso infantil. [165] Según sus hallazgos, hubo una serie de correlaciones entre los factores de riesgo potenciales de la situación laboral de los padres, el abuso de alcohol y el tamaño de la familia dentro de las calificaciones de abuso. [166] En tres de los cuatro países, el uso de sustancias por parte de los padres se correlacionó considerablemente con la presencia de abuso infantil, y aunque fue un porcentaje menor, todavía mostró una relación en el cuarto país (Moldavia). [166] Cada país también mostró una conexión entre el padre que no trabaja fuera del hogar y el abuso infantil emocional o físico. [166] Después de la caída del régimen comunista, se han producido algunos cambios positivos con respecto a la lucha contra el abuso infantil. Si bien existe una nueva apertura y aceptación en cuanto a los estilos de crianza y las relaciones estrechas con los niños, el abuso infantil ciertamente no ha dejado de existir. Si bien el control parental puede ser una preocupación menor, las dificultades financieras, el desempleo y el consumo de sustancias siguen siendo factores dominantes en el abuso infantil en toda Europa del Este. [166]
Hay algunas evidencias de que los países en conflicto o en transición para salir de un conflicto tienen mayores tasas de abuso infantil. [141] Esta creciente prevalencia puede ser secundaria al desplazamiento y la desintegración familiar, así como al trauma. [141]
Las perspectivas de crianza asiáticas tienen ideales diferentes a los de la cultura estadounidense . Muchos han descrito sus tradiciones como una que incluye la cercanía física y emocional que asegura un vínculo de por vida entre padre e hijo, así como el establecimiento de la autoridad parental y la obediencia del hijo mediante una disciplina severa . [167] Equilibrar las responsabilidades disciplinarias dentro de la crianza es común en muchas culturas asiáticas, incluidas China, Japón, Singapur, Vietnam y Corea. [167] Para algunas culturas, la crianza forzosa puede verse como abuso, pero en otras sociedades como estas, el uso de la fuerza se ve como un reflejo de la devoción parental. [167]
Estas diferencias culturales pueden estudiarse desde muchas perspectivas. Lo más importante es que el comportamiento parental en general es realmente diferente en los distintos países. Cada cultura tiene su propio "rango de aceptabilidad", y lo que a unos puede parecer ofensivo, a otros puede parecerles tolerable. Conductas que son normales para algunos pueden ser vistas como abusivas para otros, todo depende de las normas sociales de ese país en particular. [166] Las diferencias en estas creencias culturales demuestran la importancia de examinar todas las perspectivas transculturales al estudiar el concepto de abuso infantil. Algunos profesionales sostienen que las normas culturales que sancionan el castigo físico son una de las causas del abuso infantil y han emprendido campañas para redefinir dichas normas. [168] [169] [170]
En abril de 2015, la radiodifusión pública informó que la tasa de abuso infantil en Corea del Sur había aumentado al 13% en comparación con el año anterior, y que el 75% de los agresores eran los propios padres de los niños. [171]
Existen estudios que demuestran que existe un vínculo entre el maltrato infantil y la crueldad hacia los animales . Una gran encuesta nacional realizada por el Centro Noruego para Estudios sobre la Violencia y el Estrés Traumático encontró una "superposición sustancial entre el maltrato de animales de compañía y el maltrato infantil" y que la crueldad hacia los animales "ocurría con mayor frecuencia junto con el maltrato psicológico y formas menos graves de maltrato físico infantil", lo que "resuena con las conceptualizaciones del maltrato doméstico como un patrón continuo de maltrato psicológico y control coercitivo". [172]
Se recomienda sospechar de abuso físico cuando las lesiones ocurren en un niño que aún no puede caminar de forma independiente. [173] Además, tener múltiples lesiones que se encuentran en diferentes etapas de curación y tener lesiones en una ubicación inusual, como el torso, las orejas, la cara o el cuello, puede motivar la evaluación por abuso infantil. [173] Los profesionales médicos también pueden sospechar de abuso infantil cuando un cuidador no puede proporcionar una explicación para una lesión que sea consistente con el tipo o la gravedad de la lesión. [174]
En muchas jurisdicciones, la sospecha de abuso, incluso si no está necesariamente probada, requiere que se informe a las agencias de protección infantil , como los Servicios de Protección Infantil en los Estados Unidos. Las recomendaciones para los trabajadores de la salud, como los proveedores de atención primaria y las enfermeras , que a menudo son los más adecuados para encontrar sospechas de abuso, son las siguientes: primero, determinen la necesidad inmediata de seguridad del niño. Es conveniente un entorno privado lejos de los presuntos abusadores para entrevistar y examinar. Se evitan las declaraciones capciosas que puedan distorsionar la historia. Como revelar el abuso puede ser angustiante y, a veces, incluso vergonzoso, tranquilizar al niño o niña diciéndole que ha hecho lo correcto al contarlo y que no es malo o que el abuso no fue su culpa ayuda a revelar más información. A veces se utilizan muñecos para ayudar a explicar lo sucedido. En México, los psicólogos prueban el uso de dibujos animados para hablar con los niños que pueden ser más propensos a revelar información que a un extraño adulto. [175] Para los presuntos abusadores, también se recomienda utilizar una actitud no crítica y no amenazante hacia ellos y abstenerse de expresar conmoción, para ayudar a revelar información. [176]
Una parte fundamental del trabajo sobre el abuso infantil es la evaluación. Algunos métodos de evaluación incluyen pruebas proyectivas , entrevistas clínicas y observaciones de conducta. [177]
Un desafío particular surge cuando los profesionales de protección infantil evalúan a familias en las que se produce negligencia. La negligencia es un fenómeno complejo que no tiene una definición universalmente aceptada [179] y los profesionales señalan la dificultad de saber qué preguntas hacer para identificar la negligencia. [180] Los niños más pequeños, los que viven en la pobreza y los que tienen más hermanos corren un mayor riesgo de ser desatendidos. [181]
Se necesita una estructura de grupo de apoyo para reforzar las habilidades de los padres y supervisar de cerca el bienestar del niño. También se requieren visitas de enfermeras o trabajadores sociales a domicilio para observar y evaluar el progreso del niño y la situación de cuidado. La estructura de grupo de apoyo y las visitas de enfermeras o trabajadores sociales a domicilio no son mutuamente excluyentes. Muchos estudios han demostrado que las dos medidas deben combinarse para obtener el mejor resultado posible. [182] Los estudios muestran que si el personal de atención médica y sanitaria pregunta de manera estructurada a los padres sobre factores de riesgo psicosocial importantes en relación con las visitas de atención primaria pediátrica y, si es necesario, ofrece ayuda a los padres, puede ayudar a prevenir el maltrato infantil. [183] [184]
Los programas escolares para niños sobre "buen contacto físico... mal contacto físico" pueden proporcionar a los niños un foro en el que realizar juegos de rol y aprender a evitar situaciones potencialmente dañinas. Los pediatras pueden ayudar a identificar a los niños en riesgo de maltrato e intervenir con la ayuda de un trabajador social o proporcionar acceso a un tratamiento que aborde posibles factores de riesgo como la depresión materna. [185] La videoconferencia también se ha utilizado para diagnosticar el abuso infantil en departamentos de emergencia y clínicas remotas. [186] La concepción no deseada aumenta el riesgo de abuso infantil posterior, y el tamaño grande de la familia aumenta el riesgo de negligencia infantil. [147] Por lo tanto, un estudio integral para la Academia Nacional de Ciencias concluyó que los servicios anticonceptivos asequibles deberían formar la base para la prevención del abuso infantil. [147] [187] "El punto de partida para una programación eficaz contra el abuso infantil es la planificación del embarazo ", según un análisis para el Cirujano General de los EE. UU. C. Everett Koop . [147] [188]
Los resultados de una investigación publicada en 2016 respaldan la importancia de las relaciones familiares en la trayectoria de la vida de un niño: las intervenciones dirigidas a la familia son importantes para mejorar la salud a largo plazo, en particular en comunidades que están socioeconómicamente desfavorecidas. [189]
Los recursos para los servicios de protección infantil son a veces limitados. Según Hosin (2007), "un número considerable de niños traumatizados y maltratados no obtienen acceso a estrategias de protección infantil". [ ¿Dónde? ] [190] Briere (1992) sostiene que sólo cuando la "violencia de menor nivel" contra los niños [ es necesaria una aclaración ] deje de ser tolerada culturalmente habrá cambios en la victimización y la protección policial de los niños. [191]
Los programas de prevención del abuso sexual infantil se desarrollaron en los Estados Unidos de América durante la década de 1970 y originalmente estaban dirigidos a los niños. Los programas dirigidos a los padres se desarrollaron en la década de 1980 y adoptaron la forma de reuniones únicas de dos a tres horas de duración. [192] [193] [194] [195] [196] [197] En los últimos 15 años se han desarrollado programas basados en la web.
Desde 1983, abril ha sido designado como el Mes de Prevención del Abuso Infantil en los Estados Unidos. [198] El presidente estadounidense Barack Obama continuó esa tradición al declarar abril de 2009 como Mes de Prevención del Abuso Infantil. [199] Una de las formas en que el gobierno federal de los Estados Unidos proporciona fondos para la prevención del abuso infantil es a través de las Subvenciones Comunitarias para la Prevención del Abuso y la Negligencia Infantil (CBCAP, por sus siglas en inglés). [200]
Una investigación de The Boston Globe y ProPublica publicada en 2019 [201] encontró que los 50 estados , el Distrito de Columbia y Puerto Rico no cumplían con los requisitos de la Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil , y que la falta de fondos de las agencias de bienestar infantil y los procedimientos deficientes en algunos estados causaron fallas en la prevención de lesiones y muertes infantiles evitables.
En los EE. UU. se han puesto en marcha una serie de políticas y programas para tratar de comprender mejor y prevenir las muertes por abuso infantil, entre ellos: leyes de refugio seguro , equipos de revisión de muertes infantiles, capacitación para investigadores, programas de prevención del síndrome del bebé sacudido y leyes de muerte por abuso infantil que imponen sentencias más severas por quitarle la vida a un niño. [202]
Hay varios tratamientos disponibles para las víctimas de abuso infantil. [203] Sin embargo, los niños que experimentan trauma infantil no se recuperan del abuso fácilmente. [204] La terapia cognitivo conductual centrada en el trauma, desarrollada primero para tratar a niños abusados sexualmente, ahora se utiliza para víctimas de cualquier tipo de trauma. [203] Se dirige a los síntomas relacionados con el trauma en niños, incluidos el trastorno de estrés postraumático, la depresión clínica y la ansiedad . También incluye un componente para padres no agresores. Varios estudios han encontrado que los niños abusados sexualmente sometidos a TF-CBT mejoraron más que los niños sometidos a ciertas otras terapias. Los datos sobre los efectos de TF-CBT para niños que experimentaron abuso no sexual no estaban disponibles en 2006. [update][ 203] El propósito de lidiar con los pensamientos y sentimientos asociados con el trauma es lidiar con pesadillas, flashbacks y otras experiencias intrusivas que pueden ser provocadas espontáneamente por cualquier número de estímulos discriminativos en el entorno o en el cerebro del individuo. Esto ayudaría al individuo a perder el miedo a estímulos específicos que le provocarían miedo debilitante, ira, tristeza u otras emociones negativas . En otras palabras, el individuo tendría cierto control o dominio sobre esas emociones. [77]
La terapia cognitivo-emocional conductual racional es otro tratamiento disponible y está destinada a proporcionar a los niños maltratados y a sus padres adoptivos un cambio de conducta positivo, habilidades interpersonales correctivas y un mayor control sobre sí mismos y sus relaciones. [77]
La terapia de interacción entre padres e hijos fue diseñada para mejorar la relación entre padres e hijos después de una experiencia de violencia doméstica. Se enfoca en los síntomas relacionados con el trauma en bebés, niños pequeños y niños en edad preescolar, incluidos el trastorno de estrés postraumático, la agresión, el desafío y la ansiedad. Está respaldada por dos estudios de una muestra. [203]
También se han desarrollado programas escolares para tratar a los niños que son sobrevivientes de abuso. [205] Este enfoque enseña a los niños, padres, maestros y otro personal escolar cómo identificar los signos de maltrato infantil, así como habilidades que pueden ser útiles para prevenir el maltrato infantil. [206]
Otras formas de tratamiento incluyen la terapia de grupo, la terapia de juego y la terapia artística. Cada uno de estos tipos de tratamiento puede utilizarse para ayudar mejor al cliente, dependiendo de la forma de abuso que haya experimentado. La terapia de juego y la terapia artística son formas de lograr que los niños se sientan más cómodos con la terapia al trabajar en algo que disfrutan (colorear, dibujar, pintar, etc.). El diseño de la obra de arte de un niño puede ser una representación simbólica de lo que está sintiendo, las relaciones con amigos o familiares, y más. Poder discutir y analizar la obra de arte de un niño puede permitir que un profesional obtenga una mejor perspectiva del niño. [207]
Las intervenciones dirigidas a los padres agresores son poco frecuentes. La formación para padres puede prevenir el abuso infantil a corto plazo y ayudar a los niños con una variedad de problemas emocionales, conductuales y de conducta, pero no hay pruebas suficientes sobre si tiene impacto en los padres que ya abusan de sus hijos. [208] La terapia cognitivo-conductual centrada en el abuso puede estar dirigida a los padres agresores, pero la mayoría de las intervenciones se dirigen exclusivamente a las víctimas y a los padres no agresores. [203]
El maltrato infantil es un tema complejo y difícil de estudiar. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las estimaciones de las tasas de maltrato infantil varían ampliamente según el país, dependiendo de cómo se defina el maltrato infantil, el tipo de maltrato estudiado, el alcance y la calidad de los datos recopilados, y el alcance y la calidad de las encuestas que solicitan informes de las víctimas, los padres y los cuidadores. A pesar de estas limitaciones, los estudios internacionales muestran que una cuarta parte de todos los adultos informan haber sufrido abuso físico en la infancia, y que 1 de cada 5 mujeres y 1 de cada 13 hombres informan haber sufrido abuso sexual en la infancia. El abuso emocional y el abandono también son experiencias comunes en la infancia. [209]
En 2014 [update], se calcula que 41.000 niños menores de 15 años son víctimas de homicidio cada año. La OMS afirma que esta cifra subestima la verdadera magnitud del homicidio infantil ; una proporción significativa de las muertes infantiles causadas por malos tratos se atribuyen incorrectamente a factores no relacionados, como caídas, quemaduras y ahogamientos. Además, las niñas son especialmente vulnerables a la violencia sexual, la explotación y el abuso en situaciones de conflicto armado y de refugiados , ya sea por parte de combatientes, fuerzas de seguridad, miembros de la comunidad, trabajadores humanitarios u otros. [209]
El Consejo Nacional de Investigación escribió en 1993 que "...la evidencia disponible sugiere que el abuso y el abandono infantil son un problema importante y prevalente en los Estados Unidos [...] El abuso y el abandono infantil son particularmente importantes comparados con otros problemas críticos de la niñez porque a menudo están directamente asociados con consecuencias adversas para la salud física y mental de los niños y las familias". [210] : 6
En 1995, una decisión judicial única determinó que el hecho de que los padres no hablaran suficientemente el idioma estándar nacional en casa con sus hijos constituía una forma de abuso infantil por parte de un juez en un asunto de custodia de menores. [211]
En 1998, Douglas Besharov, el primer director del Centro de Estados Unidos sobre Abuso y Negligencia Infantil, afirmó que "las leyes existentes son a menudo vagas y excesivamente amplias" [212] y que había una "falta de consenso entre los profesionales y el personal de los Servicios de Protección Infantil (CPS) sobre lo que significan los términos abuso y negligencia". [213]
En 2012, las agencias de Servicios de Protección Infantil (CPS) estimaron que alrededor de 9 de cada 1000 niños en los Estados Unidos eran víctimas de maltrato infantil. La mayoría (78%) eran víctimas de negligencia. El abuso físico, el abuso sexual y otros tipos de maltrato fueron menos comunes y representaron el 18%, el 9% y el 11% de los casos, respectivamente (los "otros tipos" incluían el abuso emocional, el uso de sustancias por parte de los padres y la supervisión inadecuada). Según los datos informados por la Oficina de Niños del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., los servicios de protección infantil investigaron más de 3,5 millones de denuncias de abuso infantil y, a su vez, confirmaron 674 000 de esos casos en 2017. [214] Sin embargo, los informes de CPS pueden subestimar el verdadero alcance del maltrato infantil. Un estudio no realizado por CPS estimó que uno de cada cuatro niños experimenta alguna forma de maltrato en su vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). [215]
En febrero de 2017, la Asociación Estadounidense de Salud Pública publicó un estudio de la Universidad de Washington que estimaba que el 37% de los niños estadounidenses habían sido investigados por los servicios de protección infantil antes de cumplir los 18 años (o el 53% si eran afroamericanos). [216]
Según David Finkelhor, que ha realizado un seguimiento de los datos del Informe sobre el maltrato infantil (NCANDS) de 1990 a 2010, el abuso sexual ha disminuido un 62% entre 1992 y 2009 y la tendencia a largo plazo del abuso físico también ha disminuido un 56% desde 1992. Finkelhor afirmó: "Es lamentable que la información sobre las tendencias en el maltrato infantil no se divulgue mejor y sea más conocida. La disminución a largo plazo del abuso sexual y físico puede tener importantes implicaciones para las políticas públicas". [217]
Una muerte por abuso infantil ocurre cuando la muerte de un niño es el resultado de abuso o negligencia, o cuando el abuso o la negligencia son factores que contribuyen a la muerte de un niño. En 2008, 1.730 niños murieron en los Estados Unidos debido a factores relacionados con el abuso; esta es una tasa de 2 por cada 100.000 niños estadounidenses. [218] Las situaciones familiares que ponen a los niños en riesgo incluyen la mudanza, el desempleo y tener miembros no familiares viviendo en el hogar. Se han puesto en marcha varias políticas y programas en los EE. UU. para tratar de comprender mejor y prevenir las muertes por abuso infantil, incluyendo: leyes de refugio seguro , equipos de revisión de muertes infantiles, capacitación para investigadores, programas de prevención del síndrome del bebé sacudido y leyes de muerte por abuso infantil que imponen sentencias más severas por quitarle la vida a un niño. [202]
En un período de un año entre 2019 y 2020, aproximadamente 8,4 de cada 1.000 niños fueron víctimas de abuso o negligencia, una cifra equivalente a 618.000 niños. El 77,2% de los perpetradores eran padres, la mayoría de los cuales eran uno de los padres actuando solo. El 37,6% del abuso infantil fue perpetrado por madres actuando solas, y el 23,6% fue perpetrado por padres actuando solos. El 20,7% del abuso infantil fue cometido por ambos padres. [219]
La trata de niños es el reclutamiento, transporte, traslado, acogida o recepción de niños con fines de explotación. [220] Los niños son objeto de trata con fines tales como la explotación sexual comercial, el trabajo en condiciones de servidumbre, la conducción de camellos, el trabajo doméstico infantil, el tráfico de drogas, el reclutamiento de niños como soldados , las adopciones ilegales y la mendicidad. [221] [222] [223] Es difícil obtener estimaciones fiables sobre el número de niños que son objeto de trata cada año, debido principalmente a la naturaleza encubierta y delictiva de la práctica. [224] [225] La Organización Internacional del Trabajo estima que 1,2 millones de niños son objeto de trata cada año. [226]
El trabajo infantil se refiere al empleo de niños en cualquier trabajo que prive a los niños de su infancia, interfiera con su capacidad de asistir a la escuela regular, o sea mental, física, social o moralmente peligroso y dañino. [227] La Organización Internacional del Trabajo considera que dicho trabajo es una forma de explotación y abuso de los niños. [228] [229] El trabajo infantil se refiere a aquellas ocupaciones que infringen el desarrollo de los niños (debido a la naturaleza del trabajo o la falta de regulación apropiada) y no incluye trabajos apropiados para la edad y debidamente supervisados en los que puedan participar los menores. Según la OIT, a nivel mundial, alrededor de 215 millones de niños trabajan, muchos de ellos a tiempo completo. Muchos de estos niños no van a la escuela, no reciben una nutrición o atención adecuadas y tienen poco o ningún tiempo para jugar. Más de la mitad de ellos están expuestos a las peores formas de trabajo infantil, como la prostitución infantil , el tráfico de drogas , los conflictos armados y otros entornos peligrosos. [230] Existen varios instrumentos internacionales que protegen a los niños del trabajo infantil, incluido el Convenio sobre la edad mínima, 1973 , y el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil .
Más niñas menores de 16 años trabajan como trabajadoras domésticas que en cualquier otra categoría de trabajo infantil, a menudo enviadas a las ciudades por padres que viven en la pobreza rural [231], como en los restaveks de Haití.
Los niños pobres han sido separados de sus familias con el argumento de que su bienestar les proporcionaba un futuro mejor. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que Noruega, que separa desproporcionadamente a los niños de origen inmigrante y argumenta que les da un futuro mejor, estaba confundiendo la pobreza con el abandono y que hay otras formas de ayudar a los niños indigentes. [232] [233] En Suiza , entre la década de 1850 y mediados del siglo XX, cientos de miles de niños, en su mayoría de padres pobres o solteros, fueron separados por la fuerza de sus padres por las autoridades y enviados a trabajar en granjas, viviendo con nuevas familias. Se los conocía como niños contratados o Verdingkinder . [234] [235] [236] [237]
La separación de niños de minorías étnicas de sus familias para que sean adoptados por los del grupo étnico dominante se ha utilizado como método de asimilación forzada . Las Generaciones Robadas en Australia involucraron a niños aborígenes australianos e isleños del Estrecho de Torres . [238] [239] En Canadá , el sistema de escuelas residenciales para indios canadienses involucró a niños de las Primeras Naciones , métis e inuit , quienes a menudo sufrieron graves abusos. [240] [241] [242] [243] [244] Como parte de la persecución de los uigures en China , solo en 2017 al menos medio millón de niños también fueron separados a la fuerza de sus familias y colocados en campamentos preescolares con sistemas de vigilancia estilo prisión y cercas eléctricas de 10.000 voltios. [245]
Se especula que los orfanatos con fines de lucro están aumentando y presionan para que los niños se unan a ellos, aunque los datos demográficos muestran que incluso las familias extensas más pobres suelen acoger a niños cuyos padres han muerto y sería más barato ayudar a los parientes cercanos que quieren hacerse cargo de los huérfanos. Los expertos sostienen que separar a los niños de sus familias a menudo perjudica el desarrollo de los niños . [246] Las tarifas de adopción dan lugar a que dichos orfanatos y redes similares, como las "fábricas de bebés" en Nigeria, obliguen o secuestren y violen a las mujeres para que vendan a sus bebés para su adopción. [247] [248] Durante la Política de un solo hijo en China, cuando a las mujeres solo se les permitía tener un hijo, los gobiernos locales a menudo permitían que la mujer diera a luz y luego se llevaban al bebé. Los traficantes de niños, a menudo pagados por el gobierno, vendían a los niños a orfanatos que organizaban adopciones internacionales por valor de decenas de miles de dólares, lo que generaba beneficios para el gobierno. [249]
En condiciones naturales, las tasas de mortalidad de las niñas menores de cinco años son ligeramente inferiores a las de los niños por razones biológicas. Sin embargo, después del nacimiento, el abandono y la desviación de recursos hacia los niños varones pueden llevar a que algunos países tengan una proporción sesgada con más niños que niñas, y estas prácticas matan aproximadamente a 230.000 niñas menores de cinco años en la India cada año. [250] Si bien el aborto selectivo por sexo es más común entre la población de ingresos más altos, que puede acceder a la tecnología médica, el abuso después del nacimiento, como el infanticidio y el abandono, es más común entre la población de ingresos más bajos. [251] La cría de bebés es una práctica de aceptar la custodia de un niño a cambio de un pago. A medida que se volvió rentable, los "granjeros" de bebés descuidaban o asesinaban a los bebés para mantener bajos los costos. La ilegitimidad y el estigma social que la acompaña eran generalmente el impulso para la decisión de una madre de entregar su hijo a un granjero de bebés. Los métodos propuestos para abordar el problema son las trampillas para dejar a los bebés no deseados y las leyes de refugio seguro , que despenalizan el abandono de bebés ilesos. [252]
La mutilación genital femenina (MGF) es definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como "todos los procedimientos que implican la eliminación parcial o total de los genitales externos femeninos u otras lesiones a los órganos genitales femeninos por razones no médicas". [254] Se practica principalmente en 28 países de África y en partes de Asia y Oriente Medio. [255] [256] La MGF se encuentra principalmente en un área geográfica que se extiende por toda África, de este a oeste, desde Somalia hasta Senegal, y de norte a sur, desde Egipto hasta Tanzania. [257] La MGF se lleva a cabo con mayor frecuencia en niñas de entre la infancia y los 15 años. [254] La MGF se clasifica en cuatro tipos, de los cuales el tipo 3, la infibulación , es la forma más extrema. [254] Las consecuencias de la MGF incluyen problemas físicos, emocionales y sexuales, e incluyen graves riesgos durante el parto . [258] [259] Los países que optan por ratificar el Convenio de Estambul , el primer instrumento jurídicamente vinculante en Europa en el ámbito de la violencia contra la mujer y la violencia doméstica, [260] están obligados por sus disposiciones a garantizar que la mutilación genital femenina sea penalizada. [261] El estiramiento de los labios es el acto de alargar los labios menores y puede iniciarse en niñas de entre 8 y 14 años. [262]
La práctica de utilizar piedras calientes u otros instrumentos para aplanar el tejido mamario de las niñas púberes está muy extendida en Camerún [263] y también existe en otras partes de África occidental. Se cree que llegó con esa diáspora a Gran Bretaña [264] , donde el gobierno la declaró una forma de abuso infantil y dijo que podría ser procesada en virtud de las leyes vigentes sobre agresión. [265]
En algunas regiones de África se practica con frecuencia una tradición en la que un hombre inicia a una niña en su condición de mujer manteniendo relaciones sexuales con ella, normalmente después de su primer período, en una práctica conocida como "limpieza sexual". El rito puede durar tres días y existe un mayor riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual , ya que el ritual exige que no se utilicen preservativos. [266]
En algunas partes del mundo, se desalienta firmemente a las niñas de asistir a la escuela. [267] A veces, los miembros de la comunidad las atacan si lo hacen. [268] [269] [270] [271] En algunas partes del sur de Asia, los grupos de vigilantes incendian las escuelas de niñas . [272] [273] Estos ataques son comunes en Afganistán y Pakistán . Ejemplos notables incluyen el secuestro de cientos de estudiantes en Chibok en 2014 y Dapchi en 2018.
Un matrimonio infantil es un matrimonio en el que uno o ambos participantes son menores de edad, a menudo antes de la edad de la pubertad . Los matrimonios infantiles son comunes en muchas partes del mundo, especialmente en partes de Asia y África. Las Naciones Unidas consideran que las personas menores de 18 años son incapaces de dar un consentimiento válido para el matrimonio y, por lo tanto, consideran que estos matrimonios son una forma de matrimonio forzado ; y que los matrimonios antes de la mayoría de edad tienen un potencial significativo para constituir una forma de abuso infantil. [274] En muchos países, estas prácticas son legales o, incluso donde las leyes prohíben el matrimonio infantil, a menudo no se aplican. [275] La India tiene más novias infantiles que cualquier otra nación, con el 40% del total mundial. [276] Los países con las tasas más altas de matrimonio infantil son: Níger (75%), República Centroafricana y Chad (68%) y Bangladesh (66%). [277]
El rapto de novias , también conocido como matrimonio por rapto o matrimonio por captura, se ha practicado en todo el mundo y a lo largo de la historia, y a veces involucra a menores. Todavía se practica en partes de Asia Central, la región del Cáucaso y algunos países africanos. En Etiopía, el matrimonio por rapto está muy extendido y muchas niñas son secuestradas de esta manera. [278] En la mayoría de los países, el rapto de novias se considera un delito penal en lugar de una forma válida de matrimonio . [279] En muchos casos, el novio también viola a su novia secuestrada, para evitar que regrese con su familia debido a la vergüenza. [280]
El matrimonio por dinero se refiere a un matrimonio en el que una muchacha, por lo general, se casa con un hombre para saldar las deudas que le deben sus padres. [281] [282] A la mujer se la denomina "esposa por dinero". [283]
La prostitución sagrada a menudo implica el compromiso de niñas con sacerdotes o personas de castas superiores, como las esclavas fetichistas en África occidental.
Las creencias tradicionales en la brujería son comunes en muchas partes del mundo, incluso entre las personas educadas. Los antropólogos han argumentado que las personas con discapacidades a menudo son vistas como malos augurios, ya que criar a un niño con una discapacidad en tales comunidades es un obstáculo insuperable. [284] Por ejemplo, en el sur de Etiopía, los niños con anomalías físicas se consideran ritualmente impuros o mingi , se cree que estos últimos ejercen una influencia maligna sobre los demás, por lo que tradicionalmente se ha dispuesto de los bebés discapacitados sin un entierro apropiado. [285] Un informe de UNICEF de 2010 señala que las acusaciones contra los niños son un fenómeno reciente y que las mujeres y los ancianos generalmente eran acusados hace 10 a 20 años. La mayor urbanización y la creciente carga económica de criar a los niños se atribuyen como un factor. [286] [287] En 2006 [update], entre 25.000 y 50.000 niños en Kinshasa , República Democrática del Congo, habían sido acusados de brujería y abandonados. [288] En Malawi es una práctica común acusar a los niños de brujería y muchos niños han sido abandonados, maltratados e incluso asesinados como resultado. [289] En Nigeria, el estado de Akwa Ibom y el estado de Cross River, alrededor de 15.000 niños fueron tildados de brujos. [290] Esta práctica también se encuentra en comunidades de la Amazonia. Los niños que están específicamente en riesgo incluyen huérfanos, niños de la calle, albinos , niños discapacitados, niños excepcionalmente dotados, niños que nacieron prematuramente o en posiciones inusuales, gemelos, [291] hijos de madres solteras y niños que expresan problemas de identidad de género [284] y puede involucrar a niños de tan solo ocho años. [286] En consecuencia, aquellos acusados de ser brujos son condenados al ostracismo y sometidos a castigos, torturas e incluso asesinados, [292] [293] a menudo siendo enterrados vivos o dejados morir de hambre. [284] Informes de UNICEF, ACNUR , Save The Children y Human Rights Watch han puesto de relieve la violencia y el abuso hacia niños acusados de brujería en África. [294] [295] [296] [297]
Uno de los dilemas éticos más difíciles que surgen del abuso infantil se relaciona con los derechos parentales de los padres o cuidadores abusivos con respecto a sus hijos, particularmente en entornos médicos. [298] En los Estados Unidos, el caso de Andrew Bedner en New Hampshire en 2008 llamó la atención sobre este enigma legal y moral. Bedner, acusado de herir gravemente a su hija pequeña, demandó por el derecho a determinar si ella permanecía o no con soporte vital; mantenerla con vida, lo que habría evitado un cargo de asesinato, creó un motivo para que Bedner actuara que entraba en conflicto con los intereses aparentes de su hija. [298] [299] [300] Los bioeticistas Jacob M. Appel y Thaddeus Mason Pope argumentaron recientemente, en artículos separados, que tales casos justifican la sustitución del padre acusado por un tomador de decisiones alternativo. [298] [301]
El abuso infantil también plantea preocupaciones éticas relacionadas con la confidencialidad , ya que las víctimas pueden ser física o psicológicamente incapaces de denunciar el abuso a las autoridades. En consecuencia, muchas jurisdicciones y organismos profesionales han hecho excepciones a los requisitos estándar de confidencialidad y privilegios legales en casos de abuso infantil. Los profesionales médicos, incluidos los médicos, terapeutas y otros trabajadores de la salud mental, generalmente tienen el deber de confidencialidad con sus pacientes y clientes, ya sea por ley o por las normas de ética profesional , y no pueden revelar información personal sin el consentimiento de la persona en cuestión. Este deber entra en conflicto con la obligación ética de proteger a los niños de daños evitables. En consecuencia, la confidencialidad a menudo se renuncia a cuando estos profesionales tienen una sospecha de buena fe de que se ha producido o es probable que se produzca abuso o negligencia infantil y presentan un informe a las autoridades locales de protección infantil . Esta excepción permite a los profesionales violar la confidencialidad y presentar un informe incluso cuando los niños o sus padres o tutores hayan dado instrucciones específicas de lo contrario. El abuso infantil también es una excepción común al privilegio médico-paciente : un profesional médico puede ser llamado a testificar en el tribunal sobre pruebas que de otro modo serían privilegiadas sobre sospechas de abuso infantil a pesar de los deseos de los niños o sus familias. [302] Algunas políticas de abuso infantil en países occidentales han sido criticadas tanto por algunos conservadores, quienes afirman que tales políticas interfieren indebidamente en la privacidad de la familia, como por algunas feministas de izquierda, quienes afirman que tales políticas apuntan y castigan desproporcionadamente a las mujeres desfavorecidas que a menudo se encuentran en posiciones vulnerables. [303] También ha habido preocupación por que las familias de minorías étnicas sean atacadas desproporcionadamente. [304] [305]
Las leyes y la legislación contra el abuso infantil se promulgan a nivel provincial y de los territorios federales. Las investigaciones sobre el abuso infantil están a cargo de las autoridades provinciales y territoriales a través de los departamentos de servicios sociales del gobierno y la aplicación de las leyes está a cargo de la policía y los tribunales locales. [306]
En Alemania, el maltrato a personas vulnerables (incluidos los niños) se castiga con una pena de seis meses a diez años, en casos agravados con un mínimo de un año (hasta quince años según el § 38). Si se trata únicamente de una tentativa, la pena puede ser menor (§ 23). Sin embargo, los delitos contra los niños deben perseguirse en un plazo de diez años (en casos agravados, veinte años) a partir de que la víctima cumpla treinta años (§ 78b y § 78). [307]
En 2020, Alemania y los Países Bajos eran dos de los 27 países de la UE que no tenían ninguna obligación de denunciar para civiles o profesionales. No existe una ley de denuncia obligatoria que otorgue anonimato e inmunidad a quienes denuncian abusos a menores. [308]
En la década de 1960, se introdujo la denuncia obligatoria en los Estados Unidos y en 1970 los 50 estados la habían adoptado de alguna forma. [309] [310] : 3 En 1974, se introdujo la Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil (CAPTA) y comenzó un repunte en los casos denunciados de abuso sexual infantil que duró hasta la década de 1990. [311] La Ley de Derechos de las Víctimas de Abuso Infantil de 1986 dio a las víctimas de abuso infantil la capacidad de presentar demandas contra los perpetradores del abuso y sus empleadores después de que el plazo de prescripción hubiera expirado. [311] La Ley de Víctimas de Abuso Infantil de 1990 dio además a las víctimas de abuso la capacidad de presentar cargos al permitir que el tribunal asignara abogados para asesorar, actuar en el mejor interés y elevar las voces de las víctimas infantiles de abuso. [312] Luego se promulgó la Ley de adopción y familias seguras (1997), que cambió el énfasis de la reunificación de familias sancionada por los tribunales a la concesión a los padres o tutores de oportunidades de rehabilitación en un plazo determinado antes de hacer planes a largo plazo para los niños. [313] En 2000 se promulgó la Ley de reforma y aplicación de la ley sobre el abuso infantil para reducir aún más la incidencia del abuso y la negligencia infantil.
Shifting legislative focus more heavily towards sexual abuse and exploitation of children, Adam Walsh Child Protection and Safety Act was passed in 2006 to increase penalties and registration for child sexual abuse, exploitation, and transportation crimes. top Exploitation Through Trafficking Act passed in 2013 aimed at preventing the prosecution of sexually exploited youth being sex trafficked, redirecting abused and exploited youth from the criminal justice system to the child welfare system.[314][315] This and other laws redirecting victims of child sex trafficking to the child welfare system are known as "Safe Harbor" laws.[315]
As of April 2019[update], 18 states had legislation requiring that mandated reporters report based on suspicion of child abuse of neglect.[316]
There are organizations at national, state, and county levels in the United States that provide community leadership in preventing child abuse and neglect.
Mary Ellen Wilson, also called Mary Ellen McCormack, was an American whose case of child abuse, the first documented case of child abuse in the United States,[317] led to the creation of the New York Society for the Prevention of Cruelty to Children, which was incorporated in 1875.[318][319] It was the world's first child protective agency.[320]
Prevent Child Abuse America,[321] founded in 1976, operates in 46 states to provide child abuse and neglect protection.[322]
Founded in 1985, the National Children's Advocacy Center,[323] along with National Children's Alliance,[324] coordinates efforts and sets standards and policy for child advocacy centers across the US and abroad.
The Children's Trust Fund Alliance,[325] established in 1989, provides funding support to state level child abuse organisations.
Many investigations into child abuse in the US are handled on the local level by 924[324] child advocacy centers, some of which are distributed among 34[323] other countries.
Other organizations focus on specific prevention strategies. The National Center on Shaken Baby Syndrome focuses its efforts on the specific issue of preventing child abuse that is manifested as shaken baby syndrome.[326]
NICHD, also known as the National Institute of Child Health & Human Development is an organization that helps victims of child abuse through one of its branches. Through the Child Development and Behavior (CDB) Branch, NICHD raises awareness efforts by supporting research projects to better understand the short- and long-term impacts of child abuse and neglect. They provide programs and observe National Child Abuse Prevention Month every April since 1984.[327] The United States Children's Bureau, a federal agency tasked to improve child abuse protection leads activities for the Month, including the release of updated statistics about child abuse and neglect, candlelight vigils, and fundraisers to support prevention activities and treatment for victims. The Bureau also sponsors a "Blue Ribbon Campaign", in which people wear blue ribbons in memory of children who have died from abuse, or in honor of individuals and organizations that have taken important steps to prevent child abuse and neglect.[327]
Charitable organizations exist in each province to assist children and families with abuse. Organizations such as the Canadian Red Cross,[328] Kids Help Phone,[329] and Guardians of the Children Canada,[330] are able to direct people to locally available resources.
Many do not consider neglect a kind of abuse especially in a condition where the parents are involved as it is often considered unintentional and arise from a lack of knowledge or awareness. This may be true in certain circumstances and often it results in insurmountable problem being faced by the parents.
[T]he issue of child neglect is still not well understood, partially because child neglect does not have a consistent, universally accepted definition. Some researchers consider child neglect and child abuse to be one in the same [sic], while other researchers consider them to be conceptually different. Factors that make child neglect difficult to define include: (1) Cultural differences; motives must be taken into account because parents may believe they are acting in the child's best interests based on cultural beliefs (2) the fact that the effect of child abuse is not always immediately visible; the effects of emotional neglect specifically may not be apparent until later in the child's development, and (3) the large spectrum of actions that fall under the category of child abuse.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Abuse, sexual (child): generally defined as contacts between a child and an adult or other person significantly older or in a position of power or control over the child, where the child is being used for sexual stimulation of the adult or other person.
Once viewed as criminals and dispatched to juvenile centers, where treatment was rare, sexually exploited youths are increasingly seen as victims of child abuse, with a new focus on early intervention and counseling.
Emotional neglect is associated with multiple negative outcomes, particularly increased risk for depression. Motivated by increasing evidence of reward-related ventral striatum (VS) dysfunction in depression, we investigated the role of developmental changes in VS activity on the emergence of depressive symptomatology as a function of emotional neglect. … We found that greater levels of emotional neglect were associated with blunted development of reward-related VS activity.
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)The 1874 case of Mary Ellen Wilson is generally regarded as the first documented child abuse case in the United States.
In fact, though, the quotation is from the 1874 case of Mary Ellen McCormack, below, a self-possessed 10-year-old who lived on West 41st Street, in the Hell's Kitchen section of Manhattan. It was Mary Ellen who finally put a human face on child abuse — and prompted a reformers' crusade to prevent it and to protect its victims, an effort that continues to this day.
