El semítico meridional es una supuesta rama de las lenguas semíticas , que forman una rama de la familia de lenguas afroasiáticas más grande , que se encuentra en África ( del norte y este ) y Asia occidental .
La "patria" de las lenguas semíticas del sur todavía es motivo de debate entre los investigadores, con fuentes como A. Murtonen (1967) y Lionel Bender (1997) [1] que sugieren un origen en Etiopía y otras que sugieren la parte sur de la Península Arábiga . [2]
Un estudio de 2009 realizado por Andrew Kitchen y Christopher Ehret, entre otros, basado en el uso de un modelo bayesiano para estimar el cambio lingüístico , concluyó que el último punto de vista es más probable, con orígenes en el sur de Arabia y posterior migración al Cuerno de África hace unos 2800 años. [3] Este análisis estadístico no pudo estimar cuándo o dónde el ancestro de todas las lenguas semíticas divergió del afroasiático, pero sugirió que la divergencia de las ramas semíticas oriental, central y meridional ocurrió en el Levante hace unos 5750 años. [4] Los ancestros de los etíopes hablaban una lengua no semítica (o lenguas, como las lenguas cusíticas ) antes de adoptar el semítico, como lo indicó el lingüista alemán Winfried Noth. [5] La evidencia de movimientos a través del sur de Arabia es consistente con algunos hallazgos genómicos recientes, [6] que encuentran una fuerte asociación con el movimiento y la ascendencia de los grupos de población humana que hablan las lenguas semíticas afroasiáticas. Las fechas coincidían con el origen de las lenguas semíticas en el Levante y su difusión durante la temprana Edad del Bronce (hace unos 5,7 mil años) hacia el resto de Oriente Medio y África Oriental. [7]
Según otra hipótesis, el semítico se originó a partir de una rama de una lengua aún más antigua del norte de África y la desertificación hizo que algunos de sus hablantes migraran en el cuarto milenio a. C. a lo que hoy es Etiopía , y otros al noroeste, a Asia occidental. [8]
El semítico meridional se divide en dos ramas no controvertidas: [9]
Las lenguas semíticas etíopes, en conjunto, tienen, con diferencia, el mayor número de hablantes nativos modernos de cualquier lengua semítica aparte del árabe . Las principales lenguas de Eritrea son principalmente el tigriña y el tigre , que son lenguas etíopes del norte, y el amárico (etíope del sur) es la lengua principal hablada en Etiopía (junto con el tigriña en la provincia septentrional de Tigray ). El ge'ez sigue utilizándose en Eritrea y Etiopía como lengua litúrgica de las iglesias ortodoxas tewahedo .
Las lenguas árabes meridionales han sido eclipsadas cada vez más por el árabe (también una lengua semítica) más dominante durante más de un milenio. Ethnologue enumera seis miembros modernos de la rama árabe meridional y 15 miembros de la rama etíope. [10]