Pyrophorus nyctophanus (= alumbrador nocturno portador de fuego ), también conocido como escarabajo de los faros o carbunco , es una especie de escarabajo que se encuentra en el cerrado de Brasil . Sus larvas luminiscentes viven en el suelo o se encuentran en túneles en las capas externas de los termiteros, y son depredadores activos de otros insectos durante las noches de verano cuando su brillo regulado actúa como un señuelo para sus presas. Los escarabajos adultos, sin embargo, son fitófagos, se alimentan de materia vegetal en descomposición y exudados, y se sienten atraídos por la luz artificial. Las pupas de este género también son luminiscentes.
"Los escarabajos faro son grandes escarabajos chasqueadores que se destacan entre los escarabajos chasqueadores por su capacidad única de producir luz. Un brillo intenso emana de dos órganos luminiscentes redondos en el protórax y una zona amplia en la parte inferior del primer segmento abdominal. En vuelo, ambos sexos producen una brillante franja de luz azul verdosa que deslumbra al observador". - Charles Leonard Hogue
Se encuentran unas 26 especies de Pyrophorus desde el sur de México hasta Argentina y las Indias Occidentales . El brillo de su luz es legendario y Peter Martyr d'Anghiera en su "Historia de las Indias Occidentales" de 1516 señala que los isleños ataban algunos escarabajos a sus dedos de los pies para iluminar su camino por la noche, pero también difunde el mito de que los escarabajos adultos se alimentan de mosquitos. Humboldt registró que leía bastante cómodamente por la noche con el resplandor de una docena de escarabajos. Los antillanos también se aplicaban una pasta hecha de escarabajos triturados en la cara y las manos para parecer fantasmales en la oscuridad. [1]
